闽南语起源于黄河、洛水流域，在西晋时期、唐朝、北宋迁移致福建南部，发祥于福建泉州。现主要分布地除闽南地区和台湾地区外，还广泛适用于闽东北地区、浙东南区、广东潮汕和海陆丰地区、广东雷州半岛、海南岛及东南亚的大部分华人社群。