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第二十七章
祝福
大明嘉靖三十二年腊月底
绍兴府会稽县
年谣有云二十七
赶大集
二十八洗邋的
这话说的是
老百姓会在腊月二十七这天
全家出动赶大集
买年货
采买足够半月之用的柴米油盐
鸡鸭鱼肉
然后从二十八这天
便不再出门
在家里洗洗刷刷等着过年了
商家一年的经营到二十七也就结束了
但二十八回家过年前
还得把商铺收拾的干干净净才行
所以尽管这一天街上的行人稀少
可各家店铺却热闹不减
永昌坊宝佑桥街上的一家店铺门前
一个穿着蓝布夹袄
黑布棉裤的高大青年
正带着两个伙计进行大扫除
两个伙计扫地擦窗棂
洒水抹柜台
忙得不亦乐乎
东家仁义厚待
大家关系又非比寻常
伙计们自然实心做事
那大个子青年却搬了个梯子搁在门口
端着水盆抹布
敏捷地爬到顶上
开始细心地擦拭那块楠木匾额
他如对待婴孩一般
轻轻地抚摸着匾上三仁商号四个古拙有力的大字
心中不由涌起一些感慨
转眼之间
这家三兄弟
合伙的商号
已经红红火火成立一年半了
生意也越做越大
从最初的每月四百斤细盐
到今年上半年的六百斤
下半年的八百斤
收入整整翻了一番
他们兄弟合计着
明年还要再开两家分号
争取一年能卖十五小引
三千斤盐
虽仍然跟那些动辄上万斤的盐商没法比
但已经可以保证两家人加上沈京一辈子衣食无忧
手头宽绰了
其实今年
他的生活就好了一大截
不说别的
单看他的体型
从原本又高又瘦
变成现在的又高又壮
脸色红润健康
就知道他已经委屈不到肚子了
按说
手里有钱了
生活也好了
他应该没啥烦心事才是
可长子最近却时常莫名其妙的心乱
一想到一些场景
便忍不住热血上头
恨不得立刻离家出走
东家
东家
伙计的呼唤声
把沉思中的长子叫醒
套一声
低头道
什么事
您再不停下的话
咱们这匾额就要透气了
俩伙计在梯子下笑道
长子感到有些没面子
讪讪问道
活都干完了吗
就等您检查了
伙计笑道
当然肯定没有您擦得匾额干净
长子平日宽厚
伙计们跟他有些随便
长子从梯子上下来
在屋里检查一圈
见大差不差
便点点头
走到柜上
从腰上取下钥匙
打开抽屉
摸出两个红包来
递给
早就巴望着的俩伙计道
回去给大叔大婶问个好
每年去看他们
他和沈默虽然已经搬出草舍了
但心里一直有那些可亲的街坊
除不时周济之外
连店伙计也是从那里雇的
两个伙计接过那沉甸甸红包
兴高采烈的
过年来给沈爷
东家拜年
长子又嘱咐他们正月十六开工
便放他们回家过年了
待伙计走了
长子将梯子搬进来
再把那些不太干净的地方
重新打扫一遍
待彻底满意了
这才上门板
关店门
从后门回到天井里
原来这是个四水归堂的宅院
朝南的正房做了店铺
后院三面都是两层白墙黑瓦的小楼
围成一个两丈见方的大天井
或者说是小院子更合适
长子进去天井
看到老爹正在整治新宰的鸡鸭
厨房里冒着腾腾的热气
闻闻味道
他便知道是自己老娘在蒸年糕
姚老爹也看到长子
手上不停压低声音道
这都什么时候了才回来
长子说
前面刚忙完
他爹便指派任务道
快去厅堂里打扫干净
千万莫碰倒了祭器
长子这才想起
今天事请大菩萨的日子
照老年人的说法
天上的菩萨不进不洁之家
因此祝福之前
必须把厅堂
祭桌
祭器掸扫
洗刷得干干净净
他虽然有一双弟弟妹妹
但这么重要的差事
父亲是万万不会交给小孩的
长子刚要答应
他娘也从厨房出来
脸被热气蒸得通红
手腕上还带着对绞丝银镯子
撩撩额前散乱的头发道
去看看沈爷起了没
起来了我给他下面
长子挠挠头
闷声道
那我先去看看沈爷
便把他爹的差事搁一边
往东厢楼上去了
东厢二楼分三间
长子轻手轻脚地上去敲敲门
小声道
潮生
叔起来了么
房门吱呦一声打开
一个身材修长
面目清俊的青年闪身出来
正是长高了不少的沈默
他吐出一口浊气
小声道
睡得跟死猪似的
估计得后晌才能起来
说着有些郁闷道
为了当上这个主簿
三天竟要醉倒两回
实在是划不来
说话间
两人进了隔壁书房
里面整整齐齐堆着各色书籍
屋子中间虽然有炭盆
却因为怕走水
人离开就熄了
沈默不由打个寒噤道
真是冷啊
长子便赶紧把炭盆升起来
随着橘色的火光
欢快跳跃
屋里终于渐渐暖和起来
沈默这才脱了身上的半旧蓝色大袄
露出内里的栗色儒衫
更显得清瘦潇洒
温文尔雅
果然是腹有诗书气自华
他半倚在一张铺了棉被的安乐椅上
一边沏茶冲水
一边斜瞟着心不在焉的长子
起身在凳子上坐下
沈默递一杯浓茶过去
轻声问道
想什么呢
没
没什么
长子连忙摇头
端起茶杯便往嘴上送
他
沈默赶紧将他拦住
似笑非笑道
这也叫没心事
书房中炭火跳动
映照着长子的面色晦明晦暗
他双手捧着茶杯
缓缓道
什么都瞒不过你
实话说吧
我最近有些不大安分
哦
沈默端详他一阵
点点头道
确实到了想女人的年纪了
长子差点把杯子掉到地上
慌忙解释道
不是那么回事
说着眉头逐渐皱起
吞吞吐吐道
我不大想当一辈子商人
怕沈默生气
他又赶紧解释道
不是你要是没有别的办法
我会一直干下去的
沈默毫不意外的笑笑道
谁也没让你干一辈子
现在咱们已经熟悉这里头的道道了
谁也糊弄不了了
可以找个能干的掌柜顶着不碍什么事的
说着话锋一转
笑眯眯的问道
那你想去干什么呢
我想
长子低着头
小声道
当兵去
沈默的笑容
一下子僵住了
好半天才缓缓道
还有别的志向呢
长子摇摇头
紧咬着下唇道
我就想去当兵
沈默也摇摇头
板下脸来道
你可以去问问你爹
看看他答不答应
长子的头更低了
小声道
就是怕他不答应
才先找你商量的嘛
沈默放下手中的茶壶
探身与长子对视
刚要说话
门却开了
一个穿着绿色绸子大袄的青年
走了进来
一看见他俩便嘿嘿笑道
背着我密谋什么呢
沈默翻翻白眼
重新靠回椅背上
没好气道
你来的正好
快帮着开导开导我们的长子吧
来人面相十分喜感
自然是
沈京沈四少
一听沈默这样说
他便大惊小怪道
你怎么像根蔫黄瓜
说正经的
沈默笑骂一声
指指长子道
这位老兄
想要去当兵
你快帮我劝劝他吧
沈京的嘴巴登时能塞上个鸭蛋
瞠目结舌道
我没听错吧
你要去
当兵
长子点点头
闷声道
当兵怎么了
徐达常遇春不都是响当当的大英雄吗
你那是老黄历了
沈京挥挥手
拖条板凳过来
坐在长子的对面道
现在是什么年代
好铁不打钉
好男不当兵了
你要是当了兵
你的儿子
孙子
孙子的儿子
孙子的孙子都会怨死你的
长仔被他一阵数落
一下子更蔫了
垂首道
为什么要恼我
沈经又要奚落的
被什么白手制止
叹口气道
其实我们何尝不想学那汉唐将军
醉卧沙场
马革裹尸
可这个世道让我们不能够啊
什么语重心长地劝他说道
可这个世道就是这么重文轻武
整个大环境下
军人的社会
政治
经济地位
都是离谱的低
沈经接过话茬道
是啊
只要你当上兵
在世人眼里
就跟身世不清
出身低贱
粗鲁不文划上等号来
就算当上千总
也一样抬不起头来
长仔终于有些动摇来
他喃喃道
那我该怎么办
沈经趁热打铁道
想听听我们俩给你规划的未来吗
长子默不作声的点点头
沈经便清清嗓子道
我已经打听清楚了
国子监一个监生的价格是一千两
照咱们现在的买卖
只要省着点花
最多三年便能买到两个名额
到时候咱俩一人一个
去北京玩上三年
咱们也不求再进一步
只图安安稳稳的毕业
然后回来参加一次乡试
便算是做足前戏了
沈经唾沫横飞道
虽然现在不可能像国初那样
直接做大官了
可凭着监生的身份
咱们还是可以去南京吏部活动一下的
他们虽然
职权有限
但在南直隶还是好使的
而且他们还有一桩好处
天高皇帝远
便于玩花样
到时候咱们先去各上的县里
做个县丞主簿之类的佐贰官
过得几年玩得转了
再谋划个下等县的知县当当
等坚持熬过一任
说不得就转回上等县去
当个肥美的县太爷快活
说着拍拍长仔的大腿
语重心长的
只要能当上县令
阖县谁敢说你是科贡官出身
都得小心奉承着呢
他絮絮叨叨的说了半天
长仔听得两眼发直
木木点头道
我还是
老老实实卖盐吧
说着便起身道
我得去打扫厅堂了
什么点点头
让他先走
待长子走了
沈默轻声道
你什么时候回来的
昨天夜里
沈经端起长仔的茶碗
咕嘟咕嘟喝下去
呸呸几声道
真苦
什么叫骂道
是茶苦还是差事苦
当然是差事苦了
沈经愁眉苦脸的
一想想
大年根的我在南京城里求爷爷告奶奶
说着甩出
昆曲唱腔道
苦煞吾
也
显然在是秦淮河上玩多了
好了好了
算你辛苦了
什么赶紧安抚道
快说正事吧
沈京这才收起嬉笑的脸色
点头道
老叔的事情我能不费心尽力
都办妥了
便向沈默一五一十的讲述他去南京的事情
这事还要从沈贺身上说起
话说他进会稽县衙当差
先从六房的贴书
做起
按照儿子教的
与人为善
慷慨大方
不到半年时间
便广结善缘
人人称颂
都说他是急公好义的沈相公
结果
去年年底的时候
那位周经
乘到了致仕的年龄知县按惯例挽留
可周经承看几位上官
都比他年轻
实在是没有盼头了
而且这些年吃了原告吃被告
早就捞足了
便决意回家含饴弄孙
这年头退休这事
一般没人真挽留
大明朝最多的就是人
缺了谁也没事
李县令便收下了周经承的辞呈
又象征性地询问候补人选
六房书吏这个层次
他县太爷就能直接任免了
周经承琢磨一下
手底下那几个贴书中
还就数资历最短的沈贺讨人喜欢
不仅写一手好字
活也干的利索
更重要的是一直十分尊敬自己
隔三差五
请自己喝茶吃酒不说
逢年过节也有厚礼相送
尤其是那礼物的分量
啧啧
其他几个贴书加起来
也没有那一份重
吃人家的嘴短
拿人家的手短
何况沈贺的本事过硬
不愁不能胜任
周经承便向县尊推荐了的
这个李县令心里的想法不谋而合
前次与青霞先生相遇
他问起沈默的功课
沈炼很谦虚道
现在顶多就是个二甲五六十名的水平
还需继续努力啊
李县令知道青霞先生的为人
那是一个字都不会瞎说的
心花怒放之余
早就决定再卖个好给沈默了
于是
沈贺顺顺当当地穿上了黑衫
成为了刑房的一把手
司吏大人
成为了一名编制内官吏
当然他更喜欢人家叫他经承大人
也为这个听起来文气一些
他也不是不知足的人
满心准备着在这个位置上熬他五年
等上官出缺再进步
谁知机会来了挡都挡不住到了今年冬里
本县的三把手陈主簿居然向县令提出
要参加来年的秋闱
也想搏个金榜题名
正途出身
要知道
除了参加科考获得乡试资格的生公员
监生
贡生之外
还有可以不经院试
科试直接入围的
一是现任州府学的学官
准由学政直接送考
二是在国子监肄业的贡生和监生
可由本监官直接送考
三是正印官胞兄
第
字
侄中
随官员在任读书的贡生
监生
准许本官申送参考
四是学官
州县佐贰由本任地方官申送参考
陈主簿便是抱着第四条
来找县尊大人的
虽然大家平时相处得不错
但人各有志拦也拦不住
李县令便将他推荐给提学大人
今年本县就一个这种情况
照例是一定会准的
之后
陈主簿便做一天和尚撞一天钟
只等着批文下来
好回家温习备考
背水一战
考上了一切都好
考不上也无颜再回县衙
只能另谋生路了
主簿位置要出缺的消息
立刻在县衙内传开了可谓一石激起千层浪
惹得有资格的人各个觊觎
什么人在觊觎
典史
教谕
和六房书吏
这八位老兄都有资格上去
自然满怀希望
上下其手
八仙过海
各显神通了
但皂隶出身的马典史肚里墨水有限
不可能胜任这个泡在文书之中的职位
所以只有包括沈贺在内的七人
有资格竞争这个位子
按说
沈贺资历尚浅
也不该算是竞争者
但是他彻底的激动了
对他来讲
司吏这个位子可有可无
但主簿则不然
乃是他进入县衙的奋斗目标
因为除了必须要举人才能担任的教谕一职
就属这个职位文气最重
在百姓那里的名声也最好
之所以会名声好
一是因为
三国演义和流行
陈群杨修这些文采风流的主簿已经深入人心
给这个位子增添了许多光彩
虽然基本上不是一回事
二是因为
主簿的职责是对县衙内的
很少直接接触普通百姓
自然不像县丞典使之流
整日里得罪老百姓
是以名声还算清白
沈贺虽然投身公门
但还是脱不了文人气息
重名胜过重利
他对主簿这个位子的企图心
也就可想而知了
但对于仅仅升职一年的沈经承来说
想要跟一群资历皆在自己之上的家伙竞争
实在是太难为他了
所以他决定让无所不能的儿子替自己烦去
一番软磨硬泡之下
沈默终于答应帮他试一下
其实
沈默也觉着有个主簿爹的话
在名声上确实好听一些
这时候的沈默
早已将阖县的门门道道全部了然于胸
一番谋划之后
他便开始按部就班地实施起来
沈默先让老爹找到李县令
求他提前对自己进行
按规定
任满应由直属上司进行考试
考试内容是应用文写作
一个是向下的告示
一个是向上的申文
目的是区分优劣
为升迁
留任
降职提供重要依据
应该是五年任满再考才是
但也有例外情况
比如说
现在这样
有位置提前出缺了
那么相应吏员就可以申请提前考试
将近两年来
李县令和沈氏父子
相处极是愉快
也愿意大开方便之门
不仅同意提前考试
还给了沈贺一个一等成绩
但他也丑话说在前头
主簿这种佐贰官
不是他一个县令可以决定的
他只能向上峰尽力推荐
用不用还是上面的事情
而且因为本县教育资格够老
户房书吏关系够铁
所以李县令会同时推荐他们三个上去
沈默也知道这是没办法的
毕竟县衙里不光他老爹一个人会来事
能有个竞争一下的机会已经很不错了
但上下打点的事情
他着实不好亲自出面
老爹的本事又有些稀松
正在为难之际
沈京自告奋勇的站出来
抢着替沈默去办
沈京已经料到
自己将来说不得要走这条路子
正好可以借此机会探一探路
打通一下关节
当然
兄弟情谊还是最重要的原因
其他人正在听的歌