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第一集
二月二
龙抬头
暮色里
小镇名叫泥瓶巷的僻静地方
有位孤苦伶仃的清瘦少年
此时他正按照习俗一手持蜡烛
一手持桃枝照耀房梁
墙壁
木床等处
用桃枝敲敲打打
试图借此驱赶蛇蝎蜈蚣等
嘴里念念有词
是这座小镇祖祖辈辈传下来的老话
二月二
烛照梁
桃打墙
人间蛇虫无处藏
少年姓陈名平安
爹娘早逝
小镇的瓷器极负盛名
本朝开国以来就担当起奉诏监烧献陵祭器的重任
由朝廷官员常年驻扎此地监理官窑事务
无依无靠的少年很早就当起了烧瓷的窑匠
起先只能做些杂事粗活儿
跟着一个脾气糟糕的半路师傅辛苦熬了几年
刚刚琢磨到一点烧瓷的门道
结果世事无常
小镇突然失去了官窑造办这张护身符
小镇周边数十座形若卧龙的窑炉一夜之间全部被官府勒令关闭熄火
陈平安放下新折的那根桃枝
吹灭蜡烛走出屋子后坐在台阶上仰头望去
星空璀璨
少年至今仍然清晰的记得
那个只肯认自己做半个徒弟的老师傅姓姚
在去年暮秋时分的清晨被人发现坐在一张小竹椅子上
正对着窑头方向闭眼了
不过如姚老头这般钻牛角尖的人物终究少数
世世代代都只会烧瓷一事的小镇匠人既不敢僭越烧制贡品官窑
也不敢将库藏瓷器私自贩卖给百姓
只得纷纷另谋出路
十四岁的陈平安也被扫地出门
回到泥瓶巷后继续守着这栋早已破败不堪的老宅
差不多是家徒四壁的惨淡场景
便是陈平安想要当败家子儿也无从下手
当了一段时间飘来荡去的孤魂野鬼
少年实在找不到挣钱的营生
靠着那点微薄积蓄
少年勉强填饱肚子
前几天听说几条街外的骑龙巷来了个姓阮的外乡铁匠
对外宣称要收七八个打铁的学徒
不给工钱但管饭
陈平安就赶紧跑去碰运气
不曾想那中年汉子只是斜瞥了他一眼
就把他拒之门外
当时陈平安也纳闷
难道打铁这门活计不是看臂力大小
而是看面相好坏
要知道陈平安虽然看着孱弱
但力气不容小觑
这是少年那些年烧瓷拉坯锻炼出来的身体底子
除此之外
陈平安还跟着姓姚的老人跑遍了小镇方圆百里的山山水水
尝遍了四周各种土壤的滋味
任劳任怨
什么脏活累活都愿意做
毫不拖泥带水
可惜老姚始终不喜欢陈平安
嫌弃少年没有悟性
是榆木疙瘩不开窍
远远不如大徒弟刘羡阳
这也怪不得老人偏心
师父领进门
修行在个人
例如同样是枯燥乏味的拉坯
刘羡阳短短半年的功力就抵得上陈平安辛苦三年的水准
虽然这辈子都未必用得着这门手艺
但陈平安仍是像以往一般闭上眼睛
想象自己身前搁置有青石板和轱辘车
开始练习拉坯
熟能生巧
大概每过一刻钟
少年就会歇息稍许时分
抖抖手腕
如此循环反复
直到整个人彻底精疲力尽
陈平安这才起身
一边在院中散步
一边缓缓舒展筋骨
从来没有人教过陈平安这些是他自己瞎琢磨出来的门道
天地间原本万籁寂静
陈平安听到一声刺耳的讥讽笑声停下脚步
果不其然看到那个同龄人蹲在墙头上
咧着嘴毫不掩饰他的鄙夷神色
此人是陈平安的老邻居
据说更是前任监造大人的私生子
那位大人唯恐清流非议
言官弹劾
最后孤身返回京城述职
把孩子交由颇有私交情谊的接任官员帮着看管照拂
如今小镇莫名其妙的失去了官窑烧制资格
负责替朝廷监理窑务的督造大人自己都泥菩萨过江自身难保了
哪里还顾得上官场同僚的私生子
丢下一些银钱就火急火燎赶往京城打点关系
不知不觉已沦为弃子的邻居少年日子倒是依旧过得优哉游哉
成天带着他的贴身丫鬟在小镇内外逛荡
一年到头游手好闲
也从来不曾为银子发过愁
泥瓶巷家家户户的黄土院墙都很低矮
其实邻居少年完全不用踮起脚跟就可以看到这边院子的景象
可每次跟陈平安说话
偏偏喜欢蹲在墙头上
相比陈平安这个名字的粗浅俗气
邻居少年就要雅致许多
叫宋集薪
就连与她相依为命的婢女也有个文绉绉的称呼
稚圭
少女此时就站在院墙那边
她有一双杏眼
怯怯弱弱
院门那边有个嗓音响起
你这婢女卖不卖
宋集薪愣了愣
循着声音转头望去
是个眉眼含笑的锦衣少年站在院外
一张全然陌生的面孔
锦衣少年身边站着一位身材高大的老者
面容白皙
脸色和蔼
轻轻眯眼打量着两座毗邻院落的少年少女
老者的视线在陈平安脸上一扫而过
并无停滞
但是在宋集薪和婢女身上多有停留
笑意渐渐浓郁
宋集薪斜着眼睛
卖 怎么不卖
那少年微微笑着
那你说个价
少女瞪大眼眸
满脸匪夷所思
像一头惊慌失措的年幼麋鹿
宋集薪翻了个白眼儿
伸出一根手指晃了晃
白银一万两
锦衣少年脸色如常
点了点头
好
宋集薪见那少年不像是开玩笑的样子
连忙改口
是黄金万两
锦衣少年嘴角翘起
逗你玩的
宋集薪脸色阴沉
锦衣少年不再理睬宋集薪
偏移视线望向陈平安
今天多亏了你
我才能买到那条鲤鱼
买回去后我越看越欢喜
想着一定要当面跟你道一声谢
于是就让吴爷爷带我连夜来找你
他丢出一只沉甸甸的绣袋抛给陈平安
笑脸灿烂
这是酬谢
你我就算两清了
陈平安刚想要说话
锦衣少年已经转身离去
陈平安皱了皱眉头
白天自己无意间看到有个中年人提着只鱼篓走在大街上
捕获了一尾巴掌长短的金黄鲤鱼
它在竹篓里蹦跳得厉害
陈平安只瞥了一眼就觉得很喜庆
于是开口询问能不能用十文钱买下它
中年人本来只是想着犒劳犒劳自己的五脏庙
眼见有利可图
就坐地起价狮子大开口
非要三十文钱才肯卖
囊中羞涩的陈平安哪有这么多的闲钱呢
又实在舍不得那条金灿灿的鲤鱼
就眼馋跟着中年人人软磨硬泡
想着把价格砍到十五文
你哪怕是二十文也行啊
就在中年人有松口迹象的时候
锦衣少年和高大老人正好路过
他们二话不说用五十文钱买走了鲤鱼和鱼篓
陈平安只能眼睁睁看着他们扬长而去
无可奈何
死死盯住那对爷孙愈行愈远的背影
宋集薪收回恶狠狠的眼神后
跳下墙头
似乎记起了什么
看向了陈平安
哎
你还记得正月里的那条四脚吗
陈平安点了点头
怎么会不记得
简直就是记忆犹新啊
按照这座小镇传承数百年的风俗
如果有蛇类往自家屋子钻是好兆头
主人绝对不要将其驱逐打杀
宋集薪在正月初一的时候坐在门槛上晒太阳
然后就有只俗称四脚蛇的小玩意儿在他的眼皮子底下往屋里窜
宋集薪一把抓住就往院子里摔出去
不曾想那条已经摔得七荤八素的四脚蛇愈挫愈勇
一次次把从来不信鬼神之说的宋集薪给气的不行
一怒之下就把他甩到了陈平安的院子
哪里想到宋集薪第二天就在自己床底下看到了那条盘踞蜷缩起来的四脚蛇
宋集薪察觉到少女扯了扯自己的袖子
少年与他心有灵犀
下意识就将已经到了嘴边的话语重新咽回肚子
他想说的是那条奇丑无比的四脚蛇最近额头上有隆起
如头顶生角
宋集薪换了一句话说出口
我和稚圭可能下个月就要离开这里了
陈平安叹了口气
路上小心
宋集薪的语气半真半假
有些物件我肯定搬不走
你可别趁我家没人就肆无忌惮的偷东西啊
陈平安摇了摇头
宋集薪蓦然哈哈大笑
用手指点了点陈平安
嬉皮笑脸的
胆小如鼠
难怪寒门无贵子
莫说是这辈子贫贱任人欺
说不定下辈子也逃不掉
陈平安默不作声
各自返回屋子
陈平安关上门
躺在坚硬的木板床上
贫寒少年闭上眼睛
小声呢喃
碎碎平
岁岁安
岁岁平安
岁岁平安
天微微亮
尚未鸡鸣
陈平安就已经起床
单薄的被褥实在留不住热气
而且陈平安在烧瓷学徒的时候也养成了早起晚睡的习惯
陈平安打开屋门
来到泥土松软的小院子
深呼吸一口气后
伸了个懒腰走出院子
转头看到一个纤弱身影弯着腰
双手拎着一木桶水
正用肩膀顶开自家院门
正是宋集薪的婢女
她应该是刚从杏花巷那边的铁锁井打水回来
陈平安收回视线
穿街过巷一路小跑向小镇东面
泥瓶巷在小镇西边最东边的城门
有个人负责小镇商旅进出和夜禁巡防
平时也收取转交一些从外边寄回来的家书
陈平安接下来要做的事情就是把那些信送给小镇百姓
酬劳是一封信一枚铜钱
这还是他好不容易求来的挣钱门路
陈平安已经跟那边约好
在二月二龙抬头之后就开始接手这摊子买卖
用宋集薪的话说就是天生穷苦命
哪怕有福气进了家门
他陈平安也兜不住留不下
宋集薪经常说一些晦涩难懂的话语
约莫是从书籍上搬来的内容
陈平安总是听不太懂
例如前两天念到什么料峭春寒冻杀少年陈平安就完全不明白
至于每年熬过了冬天
入春之后有段时日反而更冷
少年倒是切身体会
宋集薪说那就叫倒春寒
跟沙场上的回马枪一样厉害
所以很多人会死在这些个鬼门关上
小镇并无城墙环绕
毕竟别说流寇匪徒
就是小偷蟊贼都少有
所以名义上是城门
其实啊
就是一排东倒西歪的老旧栅栏
马马虎虎有那么个让行人车辆通过的地方
就算是这座小镇的脸面了
陈平安小跑路过杏花巷的时候
看到不少妇人孩子聚在铁锁井旁
水井轱辘一直在吱呀作响
再绕过一条街
陈平安就听到不远处传来一阵熟悉的读书声
那里有座乡塾
是小镇几个大户人家合伙凑钱开的
教书先生是外乡人
陈平安小的时候啊
经常跑去躲在窗外偷偷蹲着竖起耳朵
那位先生虽然教书的时候极为严苛
但是对陈平安这些蹭读书蹭蒙学的孩子也不呵斥拦阻
后来陈平安去了小镇外的一座龙窑做学徒
就再没有去过乡塾
再往前
陈平安路过一座石牌坊
由于牌坊楼修建有十二根石柱
当地人喜欢把它称为螃蟹牌坊
这座牌坊的真实名字宋集薪和刘羡阳的说法很不一样
宋集薪信誓旦旦说在一本叫地方县志的老书上称这里为大学士坊
是皇帝老爷的御赐牌坊
为了纪念历史上一位大官的文治武功
与陈平安一般土包子的刘羡阳则说这就是螃蟹坊
咱们都喊了几百年了
没理由叫什么狗屁不通的大学士坊啊
刘羡阳还问宋集薪一个问题啊
大学士的官帽子到底有多大
是不是比铁锁井的井口还大呀
问的宋集薪满脸涨红
此时陈平安绕着十二脚牌坊跑了一圈
每一面都有四个大字
字体古怪
显得各不相同
分别是当仁不让
希言自然
莫向外求和气冲斗牛
听宋集薪说
除了某四个字
其余三处匾额石刻都曾被涂抹篡改过
陈平安对这些懵懵懂懂
从未深思
当然
就算少年想要刨根问底也是徒劳
他连宋集薪经常挂在嘴边的地方县志到底是什么书都不知道
过了牌坊没多远
很快就看到一棵枝繁叶茂的老槐树
树底下有一根不知被谁挪来此地的树干
略作劈砍后
首尾两端下边垫着两块青石板儿
这截大树便被当做了简易的长凳
每年夏天的时候
小镇百姓都喜欢在这边乘凉
家境富裕的人家长辈还会从水井里捞出一篮子冰镇瓜果
孩子们吃饱喝足就拉帮结派在树荫下嬉戏打闹
陈平安习惯了上山下水
跑到栅栏门口附近
在那座孤零零的黄泥房门口停下
心不跳气不喘
小镇外人来往的不多
照理说如今官窑烧制这棵摇钱树都倒了
就更加不会有新面孔没的
没有没有
有没有证据
姚老头在世的时候
曾经有次喝高了就跟陈平安和刘羡阳这些徒弟说
咱们做的是天底下独一份的官窑生意
是给皇帝陛下和皇后娘娘的御用瓷器
其他老百姓哪怕再有钱
哪怕当的官儿再大
胆敢沾碰
那可都是要被砍头的
那天的姚老头精神气儿格外不一样
今天陈平安望向栅栏外
却发现好些人在等着开城门
不下七八人之多
男女老少都有
而且都是陌生人
小镇当地百姓的进进出出
无论是去烧瓷还是做庄稼活
都很少走东门
理由很简单
小镇东门的道路延伸出去
没有什么龙窑和田地
此时陈平安和那些外乡人双方隔着一道木栅栏两两相望
那一刻
穿着自编草鞋的少年只是有些羡慕那些人身上的厚实衣衫
肯定很暖和
能挨冻
门外那些人明显分作好几拨
并不是一伙人
但是都望向门内的清瘦少年
大多脸色漠然
偶有一两人视线早已越过少年的身影
望向小镇更远处
陈平安有些奇怪
难道这些人还不知道朝廷已经封禁了所有龙窑
还是说他们正因为知道真相
所以觉得有机可乘
有个头戴古怪高冠的年轻人
身材修长
腰间悬有一块绿色玉佩
他似乎等得不耐烦了
独自走出人群
就想要去推开本就无锁的栅栏大门
只是在他手指就要触碰到木门的时候
他突然猛然停下
缓缓收回手
双手附后笑眯眯望向门内的草鞋少年
也不说话
就是笑
陈平安的眼角余光无意间发现年轻人身后的那些人
好像有人失望
有人玩味
有人皱眉
有人讥讽
情绪微妙各不相同
就在此时
一个头发乱糟糟的中年汉子猛然打开门
对着陈平安骂骂咧咧
小王八蛋
是不是掉钱眼里了
这么早就来催命叫魂
你赶着投胎去见你死鬼爹娘
陈平安翻了个白眼儿
对这些尖酸刻薄的言语
少年并不以为意
一来生活在这座总共没几本书籍的乡野地方
如果被人骂几句就恼火
干脆找口水井跳下去得了
省心省事儿
二来这个看门的中年光棍本身就是个经常被小镇百姓取笑打趣儿的对象
尤其是那些胆大泼辣的妇人
别说嘴上骂他
动手打他的都有不少
加上这人呢
还极其喜欢跟穿开裆裤的小孩吹牛比如什么老子当年在城门口好一场厮杀
打的五六个大汉满地找牙
满地都是血
城门前整条两丈宽的道路就跟下雨天的泥泞道路差不多
他看着陈平安没好气儿
你那点破烂事儿等会儿再说
小镇没谁把这个家伙当回事儿
但是外乡人能不能进入小镇
男人却掌握着生杀大权
他一边走向木栅栏门
一边伸手掏着裤裆
这个背对着陈平安的男人打开门后
时不时跟人收取一个小小绣袋放入自己袖口
然后一一放行
陈平安很早就让出道路
八个人大致分做五批走向小镇
除了那个头戴高冠腰悬绿佩的年轻人
还先后走过两个七八岁的孩子
男孩儿穿着一件颜色喜庆的红色袍子
女孩长得粉粉嫩嫩跟上好瓷器似的
男孩比陈平安要矮大半个脑袋
孩子跟他擦身而过的时候张了张嘴
虽然并没有发出声响
但是有明显的口型
应该是说了两个字儿
充满了挑衅
牵着男孩的中年妇人轻轻咳嗽了一下
孩子这才稍稍收敛
妇人男孩身后的小女孩被一位满头霜雪的魁梧老人牵着
他转头对着陈平安说了一大串话
不忘对身前同龄人男孩指指点点
陈平安根本听不懂女孩在说什么
不过猜得出他是在告状
魁梧老人斜瞥了一眼草鞋少年
只是被人有意无意看了一眼
陈平安纯粹下意识的后退了一步
如鼠见猫
看到这一幕后
原本叽叽喳喳像只小黄雀的小女孩顿时没了煽风点火的兴致
转过头不再多看陈平安一眼
好像再多看一眼就会脏了她的眼睛
少年陈平安的确没见过世面
但不等于看不懂脸色
等到这行人远去
看门的汉子笑问
哎
想不想知道他们说了什么
陈平安点了点头
想啊
中年光棍乐了
脸上笑嘻嘻的
嘿
夸你长得好看呐
全是好话
陈平安扯了扯嘴角
心想你当我傻呀
汉子看破少年的心思
笑得更加的开心了
你要是不傻
老子能让你来送信
陈平安没敢反驳
生怕惹恼了这家伙
即将到手的铜钱就要飞走了
汉子转过头望向那些人
伸手揉着胡子拉碴的下巴
低声啧啧称赞
嘶
刚才那婆娘两条腿能夹死人呢
陈平安犹豫了一下
好奇的问
啊
那位夫人练过武
汉子愕然低头看着少年
一本正经的
你小子是真傻
少年一头雾水
他让陈平安等着
大踏步走向屋子
回来的时候手里多了一摞信封
不厚不薄
约摸十来分
汉子递给了陈平安
傻人有傻福
好人有好报
你信不信
陈平安一手拿信一手摊开手掌
眨了眨眼睛
说好了一封信一文钱的
汉子恼羞成怒
将事先准备好的五枚铜钱狠狠拍在少年手心后
大手一挥
豪气干云
剩下五文钱先欠着
小镇不大不小
六百多户人家
镇上穷苦人家的门户陈平安大多认得
至于家底殷实的有钱人家
门槛高
泥腿子少年可跨不进去
一些个大户扎堆儿的宽敞巷弄
陈平安甚至都没有踏足过
那边的街道多铺一大块大块的青石板
下雨天绝不会一脚踩下去泥浆四溅
那些质地极佳的青石板经过千百年来人马车辆的踩踏碾压
早已摩挲的光滑如镜
卢 李 赵
宋四个姓氏在小镇这边是大姓
乡塾就是这几家出的钱
在城外大多拥有两三座大龙窑
历任窑务督造官的官邸就和这几户人家在一条街上
不凑巧
陈平安今天要送的十封信
几乎全是小镇出了名的阔绰户
这也很合情合理
龙生龙凤生凤
老鼠生儿打地洞
能够寄信回家的远方游子
家世肯定不差
否则也没那底气出门远行
其中九封信
陈平安其实就去了两个地方
福禄街和桃叶巷
当他第一次踩在大如床板的青石板上
少年有些忐忑
放缓了脚步
竟有些自惭形秽
忍不住觉得自己的草鞋脏了街面儿