楼下穿堂的灯没有开,
乔若沙在下楼梯的时候,
最后一位离开的李氏正站在门口,
准备到门廊上车。
这匆匆一瞥,
给乔若纱留下了依稀的印象,
也是唯一的印象。
这位李氏个子很高,
他像一辆停靠在弯道上等待的轿车招手车子启动朝他驶来的刹那间,
耀眼的车头灯把他的影子清晰的投射在穿堂的墙上,
滑稽的把他的手脚拉得很长,
从地板一直延伸到走廊的墙上,
看起来就像是一直摇摇晃晃的俗称长腿叔叔的大蜘蛛。
小若纱顿时松开了紧皱的眉头,
扑哧的笑了出来。
他本来就是个阳光开朗的人儿,
一点儿小事儿就能让他乐不可支,
能在这些沉闷枯燥的李氏身上挖掘点儿笑料,
可真是意外之喜。
这段小插曲让她心情又愉快起来,
所以等她在办公室看到李佩特夫人时,
脸上还带着笑容。
让他惊讶的是,
监视似乎也略带笑意,
即使不是真的在笑,
至少看上去还是挺和蔼的,
几乎跟他在接待贵宾时的表情一样亲切。
坐下,
乔若沙,
我有事儿要跟你说。
小若纱一屁股坐在离她最近的椅子上,
屏息静待。
这时有一辆汽车驶过,
车灯的光芒掠过窗户。
李佩特夫人注视着远去的车子问道。
你有看到刚刚离开的那位先生吗?
我看到他的背影了,
他是个很富有的理事,
给我们孤儿院捐了很多钱。
我不能说出他的名字,
因为他特地要求不能透露他的身份。
乔若山微微睁大了眼睛,
他还不太习惯被监视,
叫来办公室一起谈论理事们的怪癖。
这位先生非常关照孤儿院的几个男孩儿,
你还记得查尔斯本顿和亨利弗莱泽吗?
这位呃,
李氏先生供他们上了大学,
他们都很用功,
用优异的成绩来报答这位先生的慷慨资助。
这位绅士先生可从来不求其他回报。
目前为止,
他的资助对象仅限于男孩子。
他对孤儿院的女孩儿没有一丁点兴趣,
无论那些女孩儿有多优秀,
我都无法说服她。
我可以告诉你,
他不喜欢女孩儿。
好的夫人。
乔若沙咕哝了一句,
因为这时候他似乎不得不说点什么作为回应。
今天在例会上,
我们谈起你的未来去向。
李佩特夫人停顿了好一阵子,
然后才慢条斯理的继续说下去。
她的小听众早就绷紧了神经。
你是知道的,
通常孩子们到了16岁就会离开孤儿院,
但你是一个特例,
你17岁就完成了院里的课业,
而且成绩非常出色。
不过我得说,
你的行为举止并不总是那么令人满意,
所以我们决定让你在村里的高中继续上学。
现在你也完成了高中的学业,
孤儿院当然也不能再继续照顾你。
事实上,
你比大多数孩子都多留了两年。
但李佩特夫人忽略了一点,
这两年在孤儿院的食宿费是乔若沙靠自己辛勤的劳动换来的。
孤儿院的事务总是排在第一位,
而他的学业只排在第二位。
而且在今天这样的日子里,
他就得整天待在屋子里洗洗涮涮。
我刚刚说了,
我们在会上谈到了你的未来去向,
而且讨论了你的过往表现,
讨论的非常详细。
李佩特夫人用指责的目光盯着这位被告席上的囚犯,
囚犯也一副有罪的样子,
倒不是因为她想起自己做过多么不光彩的事情,
而是因为理佩特夫人似乎觉得她理应要感到愧疚。
当然了,
像你这种情况,
通常的处理方式是给你谋一份工作,
不过你有一些科目的成绩不错,
你的英语写作甚至可以说非常出色。
视察委员会的普里查德小姐恰好也是学校董事会的一员,
他跟你的写作课老师谈了一下,
在会上给你说了一些好话,
还朗读了你写的一篇文。
忧郁的星期三,
此时乔若沙倒真的流露出愧疚的表情。
在我看来,
你似乎不太懂得感恩,
居然还嘲笑为你做了那么多好事儿的孤儿院。
如果你不是在开玩笑,
那么我想这是无法原谅的。
不过你运气不错,
那位,
那位刚刚离开的李氏先生好像很有幽默感,
因为这篇无礼的文章,
她提出要把你送去念大学,
念大瞧。
若沙瞪大了双眼,
李佩特夫人点了点头,
她留下来跟我讨论了一些条件,
这些条件优厚的简直不合常理。
照我说,
这位先生性情有点古怪,
他觉得你很有天分,
所以想把你培养成一个作家。
作家。
乔若沙完全愣住了,
只能重复着李佩特夫人的话,
他是这么想的,
能不能成事儿,
以后才会见分晓,
他会给你很多零用钱,
几乎不设上限,
对于从来没有管过钱的。
女孩来说,
这笔钱实在太多,
不过他做了非常详细的安排,
我也不便多说什么。
这个夏天你还是要留在这里,
好心的普理查德小姐会负责给你打点一下行装,
你的住宿费和学费会直接付给大学。
除此之外,
念大学的四年里,
你每个月会拿到35美元的零用钱,
这样你就能和其他学生平起平坐了。
这些钱会有李氏先生的私人秘书每月给你寄过去。
作为回报,
你每个月要给他写一封答谢信。
你不需要感谢他的资助,
他不在乎这种事儿,
但你要写信告诉他你的学业进度和日常生活的方方面面,
就像是给父母写信,
假如你的父母还在世的话,
这些信都是写给约翰史密斯先生的。
他的秘书会代为转交。
这位先生的名字并不是约翰史密斯,
他不想公开身份。
对你来说,
他就是约翰史密斯先生。
之所以要你给他写信,
是因为他觉得没有比写信更能锻炼写作能力了。
你没有可以通信的家人,
所以他希望你能以这种方式给他写信,
而且他想了解你的学习进度,
他不会给你回信,
也完全不会把你的信放在心上。
他讨厌写信,
也不希望你成为他的负担。
如果发生了什么情况,
必须对方回信,
例如你被学校开除。
我想这种事儿是不会发生的。
你可以给他的秘书格里格斯先生写信。
每个月写一封信是你必须要完成的义务,
这也是史密斯先生唯一要求的回报。
所以你一定要一丝不苟地对待此事,
就好像你要定时付清账单一样。
我希望你在信中要保持恭敬礼貌的语气,
并展现你的学习成果。
你可千万要记住,
你是在给约翰格里尔孤儿院的理事写信。
小若沙迫切的用目光搜寻着房门的位置,
他兴奋的有点晕头转向,
只想赶紧逃离此地,
冷静的思考一下。
不想再听李佩特夫人乏味冗长的絮叨,
她站起身来,
试探性的往后挪了一步,
李佩特夫人用手势示意她留下,
她才不会放过这个训话的好机会呢。
我相信有如此难得的好运落在你身上,
你是会非常感激的,
不是吗?
很多像你这样的女孩儿都没有这种出人头地的机会,
所以你一定要记住。
我好的夫人,
谢谢您,
我想如果您已经说完了,
我这还得去给弗雷迪佩尔金斯的裤子缝块补丁呢。
乔若纱关上门就走了。
李佩特夫人目瞪口呆看着房门,
她的长篇大论还没结束呢。