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二
议而不决的议会
议会中的群体很容易受到暗示的影响
而且像所有群体一样
这种暗示都来自那些享有威望的领袖
不过需要重点指出的是
议会群体受到的暗示有非常明确的限制
这一点十分重要
在有关地方或地区的一切问题上
议会中的每个成员都持有牢固而无法改变的意见
任何争论都无法使其动摇
即使拥有狄摩西尼的口才
也难以改变一位众议员在诸如酿酒业的保护主义
特许权等事关有权有势选民切身利益问题上的选票
类似这样的问题
这些选民在投票期到来之前就会发出暗示
其力量足以压倒来自其他方面的一切反对建议
使意见的绝对稳定得到维护
不过
这仅仅是议会的一个方面
每当涉及一般性问题
比如说推翻一届内阁
开征一种新税等等
议会就不再有任何固定的意见了
尽管领袖的建议能够发挥作用
尽管与普通群体的方式有所不同
每个政党都有自己的领袖
他们的势力又是旗鼓相当
这种对峙的结果是
一个众议员有时发现自己被夹在两种对立的建议之间
因此难免迟疑不决
这就解释了为什么我们经常会看到他在一刻钟内做出相反的表决
或为一项法案增加一条使其失效的条款
例如剥夺雇主选择和解雇工人的权利
然后又来上一条几乎废除这一措施的修正案
出于同样的原因
在每届议会之中都会有一些非常稳定的意见
也存在一些十分易变的意见
大体上说
议会需要讨论的一般性问题数量更多
因此在议会中
议而不决的现象司空见惯
之所以议而不决
就是因为议员担忧选民的一些总是含混不清的建议
他们往往倾向于抵消领袖的影响力