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第三百零四集
元初四年公元一百一十七年
蔡伦又承担了一项重要的任务
就是在东关店监督从全国选拔出来的读书人
史官
博士等人对经史传记等进行核实确认
然而
蔡伦的人生充满了意想不到的变数
随着邓太后的驾崩
蔡伦第一个遭到皇帝的清洗
当治廷尉的诏书下达之后
蔡伦没有执行皇帝的命令
而是沐浴更衣
然后以一杯毒酒结束了自己的生命
由于蔡伦确实参与了当年构陷宋贵人的冤案
又是邓太后的亲信
因此邓太后驾崩之后
亲政的宋贵人的孙子刘护要拿他开刀也是板上钉钉的事情
可若因此就说蔡伦是个小人
甚至说他改良造纸术的初心不是方便群众
更非为百姓服务
只不过是讨好皇帝的奇技淫巧罢了
则未免太过于以小人之心夺君子之腹
造纸术的改进
不仅使纸取代了价格昂贵的缣帛和沉重不便的竹简
更重要的是
它在降低成本的同时
加快了文化和文明的传播
真正做到了既让马儿跑
又让马儿少吃草
改良之后
造纸术很快便传到南越及朝鲜等地
并随着丝绸之路传到印度
阿拉伯和欧洲
推动了世界文明的发展
现在即便在国外
蔡伦也是享誉世界的名人
美国著名学者麦克哈特博士在他的影响人类历史进程的一百名人排行榜中
将蔡伦排在第七位
在中国人中仅次于排在第五的孔子
而在时代周刊评出的有史以来最佳发明家中
蔡伦同样榜上有名
伟大如斯的一个人物
怎么可能是个小人
呢
可刘护并不理会这些
他清理了邓太后的党羽
又给自己祖母洗刷了冤屈
自然十分得意
然而不久之后
他的得意便少了几分
原因是亲政便意味着要独立面对许多问题和决策
而这些问题和决策并不容易
因为他们不仅关系到刘护个人
更关系整个帝国的命运
一想到这些
刘护不免觉得焦头烂额
有时候他可能还会产生一种错觉
在邓太后背后做一个儿皇帝
可能也不是那么差
至少自己不用承担决策失误带来的风险和损失
比如西域这个地方
到底要不要继续经营
一场旷日持久的朝议
对于放弃西域的论调
朝廷中始终有强有力的支持者
当年刘秀就曾多次拒绝西域诸国求援的请求
直到永平十六年公元七十三年
孝明帝刘庄派四将北征匈奴
夺取伊吾卢地
并在当地屯田
东汉才算第一次打通西域
可这次屯田只维持了短短四年
随着刘庄驾崩
到建初二年公元七十七年
伊吾的屯田就被放弃了
然后由于班超数十年如一日的坚持
以及永元年间大将军窦宪两次大破北匈奴
汉朝在西域的统治达到空前的规模
可随着窦宪被逼自杀
班超病逝
再次放弃西域似乎成为其他人心中的合理打算
由于秋词通往朝廷的道路已被切断
接替任尚出任都护的段喜无法收到皇帝撤军的诏令
永初元年公元一百零七年六月
朝廷派班勇和哥哥班雄从敦煌出兵
护送段喜和西域驻军返回
我们无法猜测班勇这一路是怎么走下来的
能肯定的只有他心里的不甘
三十多年前
班超从这里把汉朝的影响重新带入西域
三十多年后
班超的儿子却将他从西域带了回来
这多少有些讽刺的意味
皇帝和大臣们不看重西域
把班超花三十年辛苦稳定下来的西域视如草芥
一朝之间说丢就丢
班勇却不肯放弃
作为班超的小儿子
班勇生长在西域
从小跟在班超身边
在父亲的耳濡目染之下
班勇不仅学会了西域的方言
对父亲掌控西域的手段更是了若指掌
可以说
班勇有平定西域的勇气和能力
可他没有机会
这时候班勇赋闲在家
英雄无用武之地
他能做的只有等
这一等就是十三年
等的班勇自己都已不抱什么希望
直到永宁元年公元一百二十年
班勇突然获准参加了一次廷议
嗯
原来自永初元年朝廷放弃西域后
北匈奴不仅卷土重来
控制了西域
而且随着时间的推移
匈奴人甚至已经重新逼近敦煌郡
元初六年公元一百一十九年
敦煌太守曹宗派长史索班率千余人屯田伊吾
要知道在这之前
西域已经十几年没有出现汉朝的官吏了
曹宗的这一举动
似乎预示着汉朝将重新把注意力放到西域
这让鄯善和车师前国这些心底里倾向汉朝的西域国家感动的热泪盈眶
鄯善国王和车师前国国王马上带人到伊吾见索班
表示愿意依附汉朝
此时西域在北匈奴的掌控中
诸国中有支持汉朝的
自然就有反对的
车师后国就是坚决的反对者
汉军屯田后几个月
没等第一茬麦子成熟
就被北匈奴和车师后国的队伍袭击
索班遭杀害
鄯善损失惨重
不得不向敦煌求援
车师前国国王则逃亡不知所踪
这下第一个跳出来的就是敦煌太守曹宗
他上书朝廷
请求出兵五千人为索班报仇
顺便收复西域
以上便是班勇参加的廷议的背景
按说曹宗的请求不算过分
五千人不是个大数目
边境驻军随时能抽出来
而且能不能报仇跟收复西域暂且不说
但地方官吏被袭杀
事关国家尊严
朝廷还是要表示一下态度的
可令人大跌眼镜的是
对于曹宗的请求
朝堂上的大臣却不同意
多数大臣的意见竟然是不出兵
假装不知道
甚至有人还说
干脆以这事儿为由
把玉门关一关
彻底不管西域那个地方
邓太后毕竟没经历过战争
只好问班勇该怎么办
是支持曹宗还是支持大多数大臣
作为太后钦点的专业人士
班勇给出了第三种答案
首先
西域不能丢
经营西域是武帝时期就定下的国策
是无数将士付出生命打下来的地盘
岂能随便放弃
何况车师前国
鄯善等还是心向汉朝的
至于西域各国反复无常
不时发生叛乱
这虽然与他们的天性脱不了干系
但也有我们的责任
有的官员管理不当
非但不能团结外国友人
反而激化了民族矛盾
任尚不就是很好的例子吗
那就依曹宗的请求出兵
班勇依旧反对
这也不行
为什么