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二十一犹太人的早期历史
如今
我们可以谈一谈希伯来人了
他们是陕族的一员
在那个时代
他们对世界历史的影响还不像日后那么大
当历史的指针离公元前一零零零年尚有很长一段距离的时候
他们就在犹递亚定居了
此后
他们便定都耶路撒冷
他们的故事与东面的那几个大帝国
南面的埃及
以及北面相继更迭的叙利亚
亚述和巴比伦帝国的故事彼此交织在一起
他们的国土是北方政权与埃及之间相互往来的必经要道
希伯来人对于世界的影响应归于这样一个事实
他们创作了一部书面文学作品
一部世界史
一部集法律
编年史
赞美诗
智慧史
诗歌
小说和政治言论于一体的著作
他最终以旧约又称希伯来圣经之名为基督徒所知晓
这部文学作品的出现时间为公元前四世纪或公元前五世纪
这部作品的首次汇编工作可能是在巴比伦进行的
前文已经提到过
当亚述人为了生存而与迷底人
波斯人和加勒底人大战的时候
法老尼克二世侵入了亚述帝国境内
犹太国王约西亚试图阻挡他
结果于公元前六零八年兵败被杀
犹太王国成了埃及的附庸国
加勒底血统的巴比伦新主尼布贾尼撒将尼科赶回埃及后
他试图在耶路撒冷扶植几个傀儡君主
从而控制犹太王国
但他的试验失败了
巴比伦官员被犹太民众成批屠杀
尼布贾尼撒随即决议
彻底摧毁这个长期挑动埃及与北方帝国相斗的罪尔小国
耶路撒冷遭遇洗劫和焚烧
幸存的犹太人沦为战俘
被带往巴比伦
此后
他们便滞留巴比伦
直到居鲁士于公元前五三八年夺取这座城市为止
他将犹太人聚集起来
送回故国
让他们重新定居
在那里重建耶路撒冷的城墙与庙宇
在这之前
犹太人的文明程度似乎不算太高
也不是一个统一的民族
在他们中间
掌握读写能力者或许寥寥无几
按照他们的历史
从未有人听过别人阅读过圣经的最初几卷
直到约西亚在位时期
其中一卷才首次被提及
在沦为巴比伦战俘的岁月里
他们变得开化团结
他们重新开始解读圣经
重新变成一个极具自我意识和政治意识的民族
在当时
摩西五经及我们所知的圣经旧约的前五章
似乎就是圣经的全部内容
此外
诸如历史书
诗篇和箴言等许多经典
在与摩西五经一道被编入希伯来圣经的现有版本之前
便已独立成书
在圣经的开篇部分中
关于创造世界以及亚当
夏娃和大洪水的记载
与巴比伦的同类传说如出一辙
这些似乎是全体陕米特人共同信仰的一部分
而摩西与参孙的故事
也与某些苏美尔和巴比伦的传说极为相似
但亚伯拉罕的故事及之后的内容
则更具有犹太民族的特有色彩
亚伯拉罕与巴比伦的汉谟拉比可能是同一个时代的人物
他是族长制时代的陕米特牧民
在创世纪一卷中
我们可以找到他漂泊流浪的故事
他的子孙后代的故事
以及他们一家成为埃及人俘虏的故事
据圣经故事记载
当亚伯拉罕路过迦南时
上帝许诺将这片令人愉悦的土地以及附属的繁华城市赐予了他和他的子孙
亚伯拉罕的后代曾长期寓居埃及
接着又在摩西的带领下在荒野流浪了五十年
当摩西成为十二个部落的领袖后
便从东方的阿拉伯沙漠侵入迦南地区
这件事可能发生在公元前一六零零年至公元前一三零零年之间的某个时间段
就当时的埃及文献而言
关于摩西或迦南的记录中
找不到半点儿可供佐证这个故事的材料
但无论如何
除了占领一些位于这片应许之地后方的丘陵地带
他们没有取得任何战果
沿海地区当时并不在迦南人的手里
而是在新到来的隶属爱情民族的斐利斯汀人手里
他们的城市迦沙加特
阿什杜德
阿斯卡隆和雅法成功的顶住了希伯来人的进攻
许多年过去了
亚伯拉罕的子孙始终是一个窝在偏僻山区的部落
与腓利斯丁人以及那些和他们有血缘关系的摩牙人
米甸人一起
在史诗纪卷中
我们能找到一些关于双方之间的战争
以及这一时期发生的灾难的记录
从很大程度上来说
这一卷就是对亚伯拉罕后裔所遭受的灾难与失利的坦率记录
在那个年代
希伯来人大多数时候都处于被统治状态
大小事物均由长者推选出的祭司裁决
但当历史的车轮即将驶入公元前一零零零年的时候
他们终于选出了一位名叫扫罗的国王来带领他们作战
然而
祭司的指挥能力太过拙劣
纵使是扫罗也无力回天
吉里波山一役中
扫罗倒在了斐利斯丁人的漫天剑雨中
他的铠甲被送进斐利斯丁人的维纳斯神庙
尸体被钉在博山城的城墙上
扫罗的继任者大卫要更精明一些
也更成功一些
希伯来民族历史上唯一一段空前繁荣的历史
正是在大卫手中开启的
希伯来人与肥尼基城市泰尔之间建立了密切的同盟关系
而上述繁荣期正是建立在这一关系的基础上
泰尔的国王海勒姆似乎是个聪明绝顶
雄心勃勃的家伙
他想开辟一条经由希伯来人控制的山区通往红海的贸易航线
以往
菲尼基人通常经埃及前往红海做生意
但如今埃及已陷入大乱
此外
还有一些因素妨碍着菲尼基商人使用这条航路
无论如何
海勒姆与大卫和他的儿子兼继承人所罗门建立了异常亲密的关系
在海勒姆的保护下
城墙
宫事和庙宇在耶路撒冷拔地而起
作为回报
海勒姆修造的船舶得以驶向红海
无数贸易业务经由耶路撒冷流向南北两个方向
所罗门为他的人民带来了前所未有的繁荣与富强
他甚至娶了法老的一个女儿
但我们最好记住
小泥鳅终究是翻不起大浪的
即使在荣耀的顶峰时期
所罗门也只是一个微不足道的附庸国国王
他所统治的
亦不过只是一座小城市罢了
他的权势如流星一般转瞬即逝
以至于他死后没几年
埃及第二十二王朝的第一任法老世撒就攻占了耶路撒冷
将城中财富几乎洗劫一空
关于所罗门的庞大财富的记载
来自列王记和历代记
很多批评者对此提出质疑
他们声称后世作家出于爱国自豪感
在记录中添油加醋
夸大事实
然而
倘若我们把圣经细细读上一遍
就会发现其中的内容根本不像初读时那么夸张
如果我们测量一下所罗门神殿的体积
就能得出结论
它只容得下一座小小的郊区教堂
当我们从一块亚述纪念碑上得知所罗门的继承人亚哈曾赠送两千辆战车给亚述军队时
所罗门的一千四百辆战车也就无法再给我们留下深刻印象了
此外
圣经的记载明明白白的告诉我们
所罗门把心思都花在搞排场上
对百姓则刻以重税
并强迫他们负担沉重的劳役
他去世后
王国北部与耶路撒冷断绝关系
成为独立的以色列王国
耶路撒冷仍旧是犹太王国的首都
希伯来人的好日子是短暂的
海勒姆去世后
泰尔不再支持耶路撒冷
埃及再度强大起来
以色列王国和犹太王国的历史变成了两个小国的历史
他们家在北方诸国
先是叙利亚
然后是亚述
再之后是巴比伦和南方的埃及之间
两国的历史就是一段关于惑患与解惑仅能暂缓祸患而已的传说
一段关于蛮族国王统治蛮族民众的传说
公元前七二一年
以色列王国被亚述人扫平
以色列人尽数沦为阶下囚
从此
这个王国就在历史上彻底消失了
犹太王国如前文所述
苦苦支撑到公元前六零四年
也遭遇了同样的命运
史诗纪之后的希伯来历史中的一些细节极易招致他人的批评
但总体而言
圣经的记载显然是真实的
与近百年来我们从埃及
亚述和巴比伦的出土文物中所获知的信息也是相符的
滞留巴比伦时
希伯来人将本民族的历史片段整合在一起
并发展出了属于自己的传统
当他们奉居鲁士之命返回耶路撒冷后
他们在精神状态和知识面上都与沦为战俘时大不相同了
通过学习
他们已经成了文明人
在希伯来人特有的民族性格的形成过程中
一些人起到了极大的作用
这种新类型的人被称为先知
如今
我们必须对他们加以注意
这些先知标志着某些在人类社会稳定发展阶段出现的引人注目的新力量