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五十四美国独立战争
十八世纪五十年代至七十年代
欧洲出现了内部分裂
连续动荡的局面
这里不再有统一的政治和宗教观念
但是印刷书籍
地图以及新的航海舰船极大的激发了人们的想象力
欧洲在这样一种混乱无序
纷争不休的情况下
仍能掌控全世界的所有海岸
这是一个无计划
无逻辑的各类企业争相涌现的时代
其根源完全在于欧洲人独有的优越性
而这种优越性只是暂时的
甚至偶然的
依仗这种优越性
几乎全新的美洲大陆成了西欧民族的殖民地
南非
澳大利亚
新西兰也被占领
成为欧洲人未来的家园
哥伦布被派到美洲和达伽马被派到印度的动机
实际上仍然是有史以来所有水手始终未变的动机
做交易
因此
到人口稠密
生产相对发达的东方去做买卖
是欧洲人前往东方的主要目的
欧洲人在那里的殖民地主要是进行贸易的市场
而生活在那里的欧洲居民所期待的依然是回到本土去挥霍他们赚来的钱
然而在美洲
情况就截然不同了
此时美洲仍处在一个生产能力十分低下的社会
欧洲人在这里发现了一种新的
持久性的诱惑
寻找金银
当时西班牙在美洲拥有的矿山就盛产金银
因此
从欧洲来到这里的人就不光是身携武装的商人
还有大量的淘金者
采矿者
自然物资的勘探者
以及随后而至的农民
在北方则是一些求购皮毛的人
由于开矿和种植必须定居
当局就迫使人们在太平洋彼岸建立永久性的定居地
后来
在各种原因的促使下
部分欧洲人索性渡过重洋
到美洲去建立新的永久家园
例如
十七世纪初
英国的清教徒为逃避宗教迫害移居新英格兰
十八世纪的慈善家奥格尔
索普把欠债坐牢的人解救出来
送往佐治亚
十八世纪末的荷兰人百批孤儿送往好望角
等到了十九世纪
尤其是轮船出现以后
欧洲人便潮水般的涌入当时一片空旷的美洲
形成了长达数十年的大迁徙
就这样
欧洲人建立了永久性的海外殖民地
欧洲文化传播到一片比其孕育地更加广阔的土地上
欧洲人带着现成的文明来到新大陆
建立了新的社会
不过
这是一个全然没有计划
毫无预见的过程
对于这种形式
欧洲各国未曾预料到
所以也没有任何精神上的准备
欧洲的政治家和大臣们始终把这些组织当做远征机构和收入来源
当做所有物和从属物
直到很久以后
殖民地的居民建立了一种完全不同的社会生活时
他们才恍然大悟
当殖民人口逐渐向内陆扩展
任何来自大洋彼岸的惩罚都奈何不得他们的时候
欧洲政治家们才突然意识到
殖民地人民已经不再是宗主国能随意左右的
无足轻重的署名了
我们必须记住
即使进入十九世纪后
所有海外帝国间的联系仍始终依靠航海船只
而在陆地上
最快的交通工具仍然是马匹
政治组织的凝聚和统一
依然受到以马为动力的交通工具的限制
十八世纪七十年代初
北美三分之二的土地属于英国
法国已放弃了美洲
除了巴西属于葡萄牙
少量海岛和地区属于法国
英国 丹麦 荷兰
其余的佛罗里达州
路易斯安那州
加利福尼亚州和整个南美都属于西班牙
最早证明靠帆船将不足以把海外移民维持在某种政治制度下的是缅殷和安大略湖以南的英属殖民地
这些英属殖民地不论在起源上还是性质上都有较大的差异
一些地方不光有英国人
还有法国人
瑞典人和荷兰人
定居马里兰的英国人是天主教徒
而新英格兰的英国人则多是些激进的新教徒
就在新英格兰的移民依靠自己的力量进行耕作
并强烈谴责奴隶制度的时候
弗吉尼亚的英国移民却变本加厉的奴役着从非洲运来的黑奴
洲与洲之间并没有天然的联系
从一个州到另一个州可以乘沿海的航船
但路途之令人厌烦
一点也不亚于横渡大西洋
由于起源的不同和自然条件的限制
各地移民原本是不易联合的
可是在英国政府的自私和愚昧的压迫下
他们最终联合在了一起
因为他们需要联合起来应对挑战
拒绝被无条件的征税
使自己的贸易免于成为英国利益的牺牲品
在弗吉尼亚
移民们虽然十分愿意拥有和意使奴隶
但都害怕由于黑奴人数增加而造成的反抗
然而英国政府却不管这些
继续从事这种高利润的奴隶买卖
这时
英国正在逐渐形成更为集全的君主政体
由英王乔治三世一七六零至一八二零年在位
本人推行的一套顽固的政策
使英国政府与殖民地之间的摩擦日益加剧
英国政府颁布了一项牺牲美洲轮船主利益
旨在偏袒东印度公司的法案
为此
一场冲突提前爆发了
一七七三年
依照新法案运进的三船茶叶在波士顿港口被火敲装成印第安人的殖民地居民倒进了海里
一七七五年
英国政府企图在距波士顿一英里的莱克星顿逮捕两名北美殖民地领袖
导致战火真的烧了起来
英国人在莱克星顿放了第一枪
而后在康科德发生了第一次激战
美国独立战争就这样爆发了
虽然有一年多的时间
殖民地的移民不愿与英国脱离关系
但到了一七七六年夏天
参战各州代表召开了大会
发布了独立宣言
与当时美洲殖民地的许多领袖一样
乔治
华盛顿拥有一支曾在与法国人的交战中得到锻炼的军队
因此被推选为全国总司令
一七七七年
一位名叫约翰
伯格因的英国将军企图从加拿大进军纽约
途经弗里曼农场时吃了败仗
又在萨拉托加遭到包围
最后全军被迫投降
同年
法国和西班牙相继对英国宣战
使英国的海上交通面临严重威胁
一七八一年
康华里将军率领的英国第二支舰队又在弗吉尼亚的约克城被击溃
被迫投降
一七八三年
双方在巴黎签订停战协议
包括缅因州和佐治亚州在内的十三个州成立了独立的拥有主权的联邦
美利坚合众国宣告成立
而加拿大的领土上则仍然飘扬着英国国旗
此后四年时间里
十三个州的联邦只有一个用联邦条约维系的十分软弱的中央政府
他们原本很可能分解成独立的国家
但考虑到英国人的敌意和法国人某种程度上的威胁
分裂局面最终没有出现
显然
各州一旦分立
危险便会紧随而至
一七八七年
合众国宪法得以通过
接着成立了一个更为有效的联邦政府
推选出一位更强有力的总统
那种十分微弱的国家统一意识也由于第二次对英战争得到了强化
尽管如此
当时联邦的领土仍过于庞大
各州的利益又各不相同
交通工具仍处于十分落后的状态
因而联邦分裂成诸如欧洲各国那样大小的国家
看起来只是时间问题
对边远各州的议员来说
前往华盛顿的旅行简直是烦闷无聊而不安的苦差
此外
在开展公共教育和普及文化知识方面
也由于机构重叠而面临重重困难
但是
对抗着分裂的各种力量此时也正在世界各地发挥作用
蒸汽轮船在内河航道上出现
铁路和电报也相继出现
这些新发明把美国从分裂中拯救出来
把分散的居民又一次聚合起来
使美国成为第一个现代化的大国
二十二年后
西班牙属下的各殖民地效法北美十三个州的做法
与欧洲宗主国脱离了关系
不过由于他们散布在美洲大陆各地
中间又有高山
沙漠
森林和普属巴西帝国的阻隔
无法相互联合
所以成立了一个个独立的共和国
在独立初期
各国经常发生战争和革命
巴西则通过另外一种途径
不可避免的走上了独立的道路
一八零七年
拿破仑率领法国军队占领了巴西的宗主国葡萄牙
葡萄牙国王若昂六世逃到巴西
此后一直留在那里
直到巴西独立
与其说巴西隶属于葡萄牙
还不如说葡萄牙隶属于巴西
到了一八二二年
巴西在若昂六世之子佩德罗一世的领导下宣告独立
但这个新的帝国从一开始就不适于君主政体
一八八九年
巴西皇帝只好默默的乘船返回欧洲
巴西终于同其他美洲国家一样
加入了共和国的行列