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二十九
阿育王
佛教教育是崇高的
他首次明确指出人类的至善境界
即战胜自我
但在释迦牟尼去世后的几代人时间里
他的教义在世界上一直没有什么市场
不过
在那之后
他们成功的征服了一位世所罕见的雄主的心
之前我们已经提到过亚历山大大帝进入印度
并在印度河与波鲁斯交战的事
据希腊历史学家描述
当时有个名叫詹陀罗吉多的人来到亚历山大的军营
劝说他再接再厉
进军恒河
征服印度全境
亚历山大无法这么做
因为他手下的马其顿人拒绝继续深入一个未知世界
之后
公元前三二一年
詹陀罗吉多得到各个山地部族的帮助
在没有希腊人援助的情况下
实现了他的梦想
他在印度北部建立起一个帝国
不久
公元前三零三年
他进攻庞遮浦的塞留古一世
将最后一支残留的希腊势力逐出印度
他的儿子扩展了新帝国的领土
到了公元前二六四年
詹陀罗吉多的孙子阿育王
也就是我们接下来要谈到的那位君主
统治的疆域从阿富汗一直延伸到马德拉斯
起初
阿育王打算效仿他的父亲和祖父
征服整个印度半岛
公元前二五五年
他入侵了位于马德拉斯以东海岸的杰林嘎果
尽管他的军事行动获得了成功
但战争带来的恐怖与惨状令他感到厌恶
于是他放弃了战争
这在征服者中算是独一例
他确实没有在诉诸武力
而是接受了佛教的和平教义
他宣布
从今往后
自己的征服行动将以宗教征服的形式进行
阿育王的统治持续了二十五年
这四分之一个世纪是多灾多难的人类历史上最耀眼的一抹亮色之一
他组织人手在印度挖掘大量水井
他植树造林
给人们带来阴凉
他修建医院和公共花园
还在花园内种植药草
他成立新部门
专门用于处理原住民和低种性族群的事务
他为女性教育工作的开展做好了准备
他向佛教团体捐赠大量财物
试图鼓励她们以更积极的态度批判历代的佛教文献
原因在于
那位伟大的导师创立的教义原本是纯洁朴素的
但如今已经以惊人的速度腐化堕落
变成越来越像迷信思想了
此外
阿育王还将一批批传教士派往克什米尔
波斯
西兰和亚历山大港
这就是阿育王
他是世界上最伟大的国王之一
是个远远领先于时代的人物
但他没有留下任何子嗣或组织继续自己的事业
结果他去世后不到一个世纪
印度便分裂并衰落下去了
而他在位时期的伟大时光也只能成为一段光辉的记忆
婆罗门是印度社会最为高贵
最有特权的祭司阶级
对于坦率真诚的佛教教义
他们一直持反对态度
并一点一点的削弱佛教在这片土地上的影响力
古老而怪异的神灵和不计其数的印度教团体重新成为印度的统治者
种姓制度变得越来越严密
越来越复杂
在很长一段时间内
佛教和婆罗门教一同处于繁荣状态
但之后
佛教慢慢衰落了下去
而婆罗门教则在各个方面取而代之
然而
佛教的传播超出了印度的范围
也超越了种姓制度的界限
最后
他在中国
暹罗
缅甸和日本都获得了成功
直到今天
佛教仍是这些国家的主要宗教之一