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第99 集
秋天的胭脂林一片火红
这是名字的由来
进入冬季
这里的树木颇显萧瑟
人气却一点也不见少
胭脂林位于城东的一座山谷之中
挨着一条大河
抬头能看见高耸的绝巅
但是望不到上面的石堡
这里是无业刀客们的聚集之地
想要雇用人手
只需带够银子来此振臂一呼即可
当然
如果挑的是好手
还得带着一双好眼睛来就是在胭脂林
顾慎为第一次听说虬社的名号
林子里正举行刀神大会
组织者就是刚刚在璧玉城声名鹤起的虬社
虬社是由北城的一群富家贵族子弟建立的组织
寓意其中的许多成员都是王室后代
虬社的最大特点就是有钱
成立没多久即宣布举办刀神大会
公开选拔璧玉城排名第一的刀客
赏额是一万两
并雇其为虬社护法
薪酬丰厚
另有刀法出众之人
也都给予奖赏
有机会加入虬社
一万两银子
许多刀客在处于巅峰状态的十几年
也未必能够赚到这么多钱
所以胭脂林的红叶已经落得差不多了
人气却比任何时候都红火
林地中原本就有若干个空地
由小径相连
这时都成为比刀场地
围观者里三层外三层
许多不会武功的人也来看热闹
这么大的事儿
顾慎为竟然没有提前听说
一下子对刘歪嘴很是失望
刘歪嘴没有注意到年轻上司的不满
反而滔滔不绝起来
真有钱
全城的刀客都快疯了
这倒好
等虬社挑完了
咱们可以拣几个漏掉的好手
十公子
只要最好的刀客
别开玩笑了
人家赏金就出一万两
咱们那两万两总共能请俩人
顾慎为冷笑一声
没有与刘歪嘴争论
这个人对刀法一无所知
那些什么虬社的公子哥们也一样
比武场中的常胜将军未必就是最好的刀客
退到两年以前
顾慎为也看不懂这一点
但是东堡的经历教给他许多最真实的道理
600多名学徒
在雕木院中学得最好的人
却很少有人能挺过大残杀
比武是比武
***是***
两者截然不同
当刘歪嘴伸长脖子看场地里的拼刀场面时
顾慎为却更关注那些散落在林地中的刀客
他们对比武不感兴趣
真正的好手或许就藏在其中
顾慎为逛了一圈
最后看中一名刀客
那人40 岁年纪
双眼小而有神
神情却有些疲怠
看样子已经处于巅峰末期
但是顾慎为注意到
好几位年轻刀客进场比武之前
都先与这个人小声交谈
顾慎为将刘歪嘴从人群中拉出来问他认不认得那名刀客
陀老大是个好手
不过你不能雇他
为什么
他从前是那个谁
那个手下的刀客刚刚失业
顾慎为马上明白
那个谁是指大少主上官垂
刀客是受雇者
不像杀手必须对主人无条件效忠
所以杀手们要自杀殉主刀客们却可以解除义务
重新寻找下一任主人
陀能牙是胡人
刀法与中原人大不相同
擅使双弯刀
20岁来到璧玉城
早年声名显赫
据说金鹏堡曾经想收他为正式杀手
却被他拒绝了
他更愿意当一名相对自由的雇佣刀客
他最后几年都在为上官垂服
是大少主手下诸刀客的头目
人称陀老大
顾慎为从刘歪嘴那里得到信息之后
没有马上做决定
一个人又四处看了看
听到不少虬社的传闻
虬社是由北城有钱人子弟组建的
顾慎为马上就想到了孟五公子
这种事情按理说少不了他
可是关于虬社创建者的议论很少
好像没人知道这个新组织到底都有哪些人物
就是刀神大会
也是由南城几位大罩子出面组织的
虬社只出钱不出人
顾慎为最后没听刘歪嘴的劝告
还是找上了陀能牙
一站到陀能牙对面
顾慎为就感觉到附近有好几道目光射向自己
那些刀客零零散散地倚树而立
好像互不相识
可是一有人走近他们组成的圈子
立刻就会把手伸向刀柄
我认得你
陀能牙先开口
声音缓慢有力
好像从他口中出来的语言都有魔力
立刻就会变成现实似的哦
杀手杨欢
听说大少主身上挨的最后一刀
你帮着推了一把
你想报仇
婆能牙摇摇头
动作也是慢悠悠的
如果能见着大少主
我希望他能把最后几个月的酬劳发给我
还有这些兄弟们
他抬起手
挥了一下
指向附近的刀客们
人死债消
不过有一份新酬劳
不知你是否感兴趣
陀能牙显然是感兴趣的
他原本斜身靠在树杆上
这时站直了
双手握着那两柄显眼的弯刀
仔细打量面前的少年
你使剑
剑是纪念品
我使刀
剑法是顾慎为与荷女的秘密
两人不打算再让第三者知道
陀能牙的兴趣似乎一下子又没了
松开弯刀
抱着怀
下巴指向不远处的空地
去那儿有的是人对任何报酬都感兴趣
我要真正的刀客
真正的刀客不仅认钱
还要认人
谁也不想因为主人乱指挥而送命
新主人会跟你一块儿上阵的
那就要看新主人的刀法怎么样了
顾慎为回头瞧了一眼比武场地
围观人群正在欢呼
大概有人赢得很精彩
要比一场吗
陀能牙的胸膛高高鼓起
然后像风箱泄气似地慢慢瘪了下去
晚上二更以后再来
白天年轻人闹着玩
晚上才轮到老家伙上场
顾慎为离开的时候
几个比武场地周围的欢呼声更加响亮
再过两三天
虬社评选的刀神就将出炉
今天的胜者都有希望得到那份薪酬丰厚的活计
顾慎为将刘歪嘴打发回城
自己在胭脂林外面的小摊上吃饭
等待天黑
刘歪嘴对少年上司有点不满
怎么说他对南城的了解也比一个半大小子多
杨欢却很少征求他的意见
好在再过几天
十公子将亲自下山进城讨好那个假小子
总比讨好这个所谓的堂主更有用
傍晚时分
当日的刀神大会结束
看客一哄而散
上千名刀客也走掉了一多半
只剩下百十来人迟迟不退
在林子里晃荡
临近二更
胭脂林中最深处的空地上燃起一堆篝火
大家都凑了过去
围成一圈驱寒取暖
一面50 多岁的老者空手上场
响起一阵稀稀拉拉的掌声
这里有想当刀神的人吗
围观者发出哄笑
都对所谓的刀神不屑一顾
我想当血刀神
就怕轮不到我
人群中有人喊道
笑声更响亮了
陀能牙挤到少年身边
血刀会只要不是刮风下雨
每晚都有真刀真枪
几乎跟璧玉城的历史一样悠久
我没听人提起过顾慎为
感到有点意思
铁寒锋生前介绍过胭脂林
但是从没说起血刀会
寒锋只在熟人当中挑先刀客
从不来这种地方
这是刀客们的游戏
很少有雇主参加
顾慎为明白这句话的意思
握住了刀柄
你们怎么不参加刀神大会
我说过
真正的刀客还要认人
我们不知道虬社里到底谁是指挥者
所以不想为那一万两银子卖命
顾慎为习惯了金鹏杀手的思维
吴是很理解这群刀客的用意
在他看来
为一万两银子卖命
总比一群人夜里偷偷比刀更有价值
两名刀客上场了
每人交一百两银子
输的人血本无归
赢得人拿走一百八十两刀头
抽走一成
陀能牙解释道
顾慎为拿出一小锭金子
陀能牙接过去
转交身边的一名刀客
传来传去
金子不知最后落在谁手
刀头到底是谁
顾慎为末了也不知道
比了三场
一人死亡
两人受伤
有一名刀客
顾慎为觉得还可以其他人比白天比武的刀客要好点
但也平平无奇
关键是顾慎为不认为通过比武能证明什么
他要的是***的刀客
不是爱炫耀的家伙
下一对
场上的老者喊道
陀能牙轻声对少年说
该你了
顾慎为走上场
周围的刀客大都是中年人
他是仅有的几名年轻人之一
所以惹来一阵笑声
谁运气这么好运气好的是一名高大强壮刀客
髯须蓬松
就像是小号的大头神
双手拎着一柄特制的大砍刀
刀背厚重
拖在地上划出一道深深的沟痕
有人在呼喊刀客的名字
顾慎为没听清
也不在意
他只是拔出刀
等着对方走近
髯须大汉吼叫一声
抡起刀砍向瘦小的对手
这简直就是送上门的银子
傅慎为学过几套刀法
但他遵从金城堡杀手戒条
不管敌人看上去有多弱
都要全力以赴进攻
务求一刀毙敌
大砍刀贴着少年的肩膀划过
有那么一瞬间
看上去就像砍中了似的
接着重重地落在地上
髯须大汉失去了平衡
向前冲出几步
直接倒在火堆上
差点将火焰压灭
没一会儿
他的须发烧了起来
几个人冲进场地
将大汉拽出来
可是不用看了
大汉快被烧焦
也没发出一声
早在倒下之前就已经死了
没有几个人看清少年出刀的数
他像是夜里冒出来的妖物
用邪术而不是刀法***
篝火重燃
上百名围观者没一个人说话
直到老者将一百八十两银子推到少年怀里
高声宣布下一对
众人才议论纷纷
顾慎为一下子成了关注焦点
人人都在打听这名神秘的少年是什么来头
接下来的几场比武成了刀法展示
人人都使尽浑身解数
想给少年雇主一个好印象
结果几乎每一场下来
都有刀客倒在地上
永远起不来了却刀会在三更天结束
陀能牙将少年留下
这回轮到顾慎为提要求了
我没见到你上场
陀能牙身后跟着20 来人
他代表所有人说话
我们可以上场***
但这并非我们的强项
也不是你应该雇用我们的理由
我们我不单独受雇
一共23 个人
要么全雇
要么一个也不雇
顾慎为不知道别的刀客是不是也这样
在一切都没谈妥的情况下
就对可能的雇主语气强横地提条件
你们的强项是什么
佛能牙拔出一柄弯刀
高声发出命令
语调一点也不缓慢
好像是挥斥方油的将军
集合前进
左转
防御进攻
顾慎为的父亲是宫庭侍卫
对战阵懂得不多
顾慎为小时候好奇
曾经与相好的朋友一起进入校场观看军队演练
算是稍有了解
陀能牙这一帮人的确够整齐
也有几分气势
可是人太少
似乎起不了作用
我不懂
我们不擅长单打独斗
可是十人联合能打20 人
20 人联合能打50 人
让我再挑几名刀客
凑够50 人在南城就可以无敌了
除了金鹏堡
没有人是我们的对手
这是与杀手绝然不同的风格
顾慎为心存疑虑
大少主就是为刀刃雇你们的
婆能牙的眼神有一点变化
似乎少年提出的是一个非常无礼的问题
转瞬又恢复正常
不
他对刀阵不感兴趣
我欠他一个人情
这正是顾慎为担心的事情
也是他想利用的地方
一群对金鹏堡不满的刀客
岂不正是他想拉拢的人
关键是在不说说实话的情况下
如何控制他们
你想为这个人情付出多大代价
他死了
人情就没了
我们是刀客
不是义士
也不是侠士
好
顾慎为伸出手打算雇用这批刀客
他们还有许多细节要谈
比如最重要的薪酬
有人想赚大钱吗
来我这里先领银子再干活
搅局的人来了
就像约好了一样
孟五公子带着一群随从与刀客走了过来
有人抬着沉重的箱子
放下之后掀开盖子
在篝火的照耀下
一箱箱的银子闪烁着暖人的光芒
好像一下子从初冬回到了春天
表面上
顾慎为已经请孟明适喝过酒
两人算是和解了
其实仇恨比从前更深
顾慎为上前拜见
孟五公子好像刚知道他也在这里雇刀客似的
故作惊讶地说
真是巧了
这不是欢奴替十公子跑腿
那个小丫头真不懂得爱惜手下人
这大半夜的
顾慎为敢保证
孟明适大半夜来雇刀客
绝非偶然
这些人已经决定跟我了
谈好报酬了
立契约了
顾慎为摇摇头
孟明适善解人意地点点头
他这回有备而来
所以情绪态度控制得都很好
搂着欢奴的肩膀走到一边人少的地方
卖我一个面子
这些人让我带走
好刀客有的是
你再找好不好
咱们两家别争来争去
让一群穷鬼高兴
缺钱的话尽管开口
多了不敢说几万两兄弟还拿得出来
嗯
比如两万两
两万两
正好是顾慎为从金鹏堡支取的金钱数额
五公子不是在选刀神吗
干嘛对这些人感兴趣
孟明适拍了拍欢奴的肩
刀神是请来镇社的
这些人是雇来干活的
不一样
你想不想加入虬社
我可以介绍
十公子雨公子要是感兴趣
我们都欢迎
能有石堡的人参加
那是最好不过了