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他是一位身体力行
从干体力活开始的工程师
如同从士兵升为将军的军人一样
他心灵手巧
体魄健壮
他既是活动家又是思想家
充满着不畏艰难险阻的乐观精神
他受过良好教育
见多识广
没有什么事可以难倒他的
无论遇到什么情况
他都能保持头脑清醒
信心坚定
坚韧不拔
拥有这三种品质
他总能主宰自己的命运
他总是以威廉三世的话作为自己的座右铭
不求成功
但求坚忍不拔
与此同时
塞勒斯
史密斯还是勇敢的化身
他参加过南北战争的每一个战役
起初
他投奔伊利诺伊州的尤利斯
格兰特的队伍
在帕蒂尤卡
贝尔蒙特
匹兹堡等地参加过战斗
在围攻科林斯
在攻打黑河
查塔努加
威尔德尼斯和波托马克河的历次战斗中
他骁勇善战
一马当先
没有辜负号称不惜一切代价的尤利斯
格兰特将军的训诫
史密斯曾无数次被列入阵亡将士名单
但直到在李士满被俘之前
总为幸运之神所庇佑
与他同时被俘的还有一位重要人物
名为热带尔
斯皮莱
是纽约先驱报的记者
奉命随军做战地报道
斯皮莱是一位卓越的专栏记者
他像斯坦利等人一样
为了采访到正确消息并尽快的发回报社
无论多么危险
他都会奋不顾身的冲上前去
当时许多的报纸都实力雄厚
纽约先驱报就是其中之一
代表报社的记者当然备受尊重
斯皮莱则是最受尊敬者中的一位
他是一位坚韧不拔
思维敏捷
精力充沛
行动果断
爱动脑筋的记者
他走遍了世界各地
他是一名战士
又是一名艺术家
在采访中
他不知疲倦
无畏困难
既是为了个人
也是为了他的报社
他总是想方设法的抢头条
别人不知道的
新奇的
没法采访到的
他都能知道
这位出色的记者为了做好报道
奋不顾身
勇往直前
在枪林弹雨之中采集所需的新闻
他也参加过各次战斗
每次都冲在前面
一手握着左轮手枪
一手拿着笔记本
每篇报道都很精彩
短小精悍
重点突出
此外
他还是个极具幽默感的人
黑河战役结束之后
为了向报社发出战斗的结果
他不顾一切的霸占着电报局的小窗口
连续拍发圣经的头几张
一直拍发了两个小时
虽然花费了报社两千美元的电报费
但因他独占了小窗口
纽约先去报毕竟抢先报道了战役的消息
他身材高大
年约四十
脸上长着淡黄色的络腮胡
目光坚定有神
眼珠转动灵活迅速
只要目光扫过
任何情况尽收眼中
他体格健壮
好似淬过火的钢棒
他在报社已经干了十年的特约记者
他的专栏文章和素描颇受读者青睐
被俘的时候
他正在描写战况和做速写
他写在笔记本上的最后一句话是
一个南军士兵正举枪瞄准着我
但
但他并没有被击中
像往常一样没有受一点伤
史密斯和斯皮莱相互间久闻彼此大名
但并未谋面
这一次二人同被押王
李士满工程师的伤很快便痊愈了
在疗养期间认识了记者斯皮莱
二人大有相见恨晚之感
不久
二人不谋而合
找机会逃出魔爪
返回格兰特将军的部队为联邦的统一而继续去战斗
他们在里士满城内虽可自由行动
但该城戒备森严
逃跑很难
这时史密斯工程师碰上了以前对他忠诚有加的仆人
一个在工程师家领地上出生的勇敢的黑人
其父母均为奴隶
史密斯是个拥护废除奴隶制的人
早就让此人获得了自由
后者成了自由人后并不愿意离开主人家
愿为主人效犬马之劳
此人名叫纳布
年约三十
身体强壮
机智聪盈
温和安静
有时还挺天真
成天乐呵呵的
勤恳老实
全名叫做纳布
乔多诺索
大家简化了他的名字
就叫他那布
那布在得知主人被俘之后
毅然决然的离开马萨诸塞州来到里斯满
几经周折终于潜入城内
主仆二人异地重逢
喜不自胜
相拥而泣
但是那布虽然潜入城内
要想出去亦非易事
因为对北军的战俘看管极严
若想逃跑非得遇有良机
而良机可遇而不可求
是千载不遇的事情
这期间格兰特的部队与巴特勒的部队联合作战
虽行动坚决
付出很大代价之后才取得匹兹堡一战的胜利
而在李士满却尚未取得进展
战俘们一时半会儿并无获失的可能
被囚禁中的斯皮来没什么新闻可写
感到枯燥乏味
一心想着逃离该城
但几经尝试均未能如愿
这期间被围困者中有些人为了能与分离主义者李将军的部队取得联系
也想尽快逃出城去
这其中就有一个狂热的南部同盟的拥护者
名为乔纳森
福斯特
这为乔纳森产生了乘气球飞出包围圈前往分离主义者营地的念头他的想法得到了总督的认同
并为他制造了一只大气球
可供五个人跟随他一起乘坐
他们在吊篮中装上了武器和食物
以备不时之需