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我是杰夫
彼得斯
我始终没能说服搭档安迪
塔克
让他遵守诈骗行业里的职业道德
安迪的想象力太丰富了
反而显得油滑不诚实
他老是想出许多不正当而又巧妙的敛财办法
那些办法甚至连歪门邪道百科全书里也找不到先例
至于我自己呢
我一向不愿意拿了人家的钱
又不给人家一点东西
比如说裹金的首饰
花籽儿
风湿止痛水
股票证券
灶台清洁剂
或者砸破人家的脑袋
总之
人家花了钱
总得给些回报
我想
我一定有新英格兰人的血统
多少继承了他们对警察的畏惧心理
但是安迪的家谱完全不同
我甚至认为
他的家族史充其量不会超过一家股份有限公司的历史
一年夏天
我们在中西部俄亥俄河一带做买卖
销售家庭相册
头痛粉和灭蟑螂药片等
安迪灵机一动
想到了一个回报极高的生财之道
但有可能会惹上官司
姐夫
他说
我一直在琢磨
我们不要总是打这些乡巴佬的主意了
要干些捞钱又多又快的大买卖
假如我们继续在农民身上刮点买鸡蛋的小钱
人家就会笑话我们是低级骗子
我们不妨走进高楼林立的大都会
在大母路的胸脯上咬一口
大干一笔
你看怎么样啊
哎我说
你了解我的古怪脾气
我宁愿干我们现在从事的规矩合法的买卖
我得人钱财
就要留一点实实在在的东西给人家
让他看得见摸得着
别总觉得我骗了他们的钱
哪怕是一只会卡手的机关戒指
或者是会喷人满脸香水的香水瓶
不过
你有什么新点子
安迪也不妨说出来听听
我也不想只是耍些小花招
如果有更好的取材之道
我也不会拒绝它
我想说的是
安迪说
我想在一群点石成金的人
也就是那些被称为匹兹堡百万富翁的人当中打一次猎
不用号角
猎狗和照相机
在纽约吗
我问道
不 老兄 安迪说
在匹兹堡
那才是他们的栖息地
他们不喜欢纽约
他们时不时到纽约去一趟
也是迫于无奈
匹兹堡的百万富翁到了纽约
就像是掉进滚烫咖啡里的苍蝇
成了人们关注和议论的对象
他们自己却不好受
他们被讥笑在这个充斥着鬼鬼祟祟
唯利是图的小人的城市里一掷千金
花了那么多冤枉钱
实际上
富翁们在纽约的开销并不多
我见过一个身家一千五百万的匹兹堡人
在纽约待了十天的花销账目如下
往返火车票二十一块
往返宾馆的马车费两块
旅馆费每天五块
一共五十块
小费五千七百五十块
合计五千八百二十三块
这就是真实的纽约
安迪接着说
纽约无非就是一个领班
你给多了小费
他就会跑到门口和衣帽间的小厮一起来取笑你
因此
当匹兹堡人想花钱找快活的时候
总是呆在自己的家乡
我们得去那儿找他们
一不做二不休
我和安迪把我们的巴黎绿
安替比林粉和相册寄存在一个朋友家的地下室里
便动身去匹兹堡了
安迪并没有具体说要采取哪些诈骗计划和暴力手段
但他一向很自信
他这种投机倒把的天赋总是能让他在各种环境中都如鱼得水
泰然处之
安迪知道我一向明哲保身
堂堂正正
便答应我们合伙干的任何事情
我都只出力而不违法
他还保证
只要受害者花了钱
就能得到触觉
视觉
味觉或嗅觉所能感知的真实存在的东西
让我不至于遭受良心上的谴责
听了他的许诺
我安心了很多
便轻松愉快的干起了这个勾当
我们正在被他们称为史密斯菲尔德大街的梅闸路上溜达
这里烟雾弥漫
我说
安迪
你有没有想过
我们怎么样才能去结识那些焦炭大王和生铁巨头呢
我并不是瞧不起自己
但是我们要混进那些抽细长雪茄的大亨的沙龙
恐怕要比你想象的难一些吧
如果有什么困难的话
安迪说
那只在于我们自己的修养和气质要胜出一筹
匹兹堡的百万富翁们很好糊弄
个个都很朴实诚恳
不摆架子
且崇尚民主
他们不做作
但态度粗鲁
表面上看似直来直去
不拘小节
实际上却是不懂礼貌和规矩
他们大多出身卑微
安迪说
他们本性难移
就像这里总是挥雾蒙蒙一样
如果我们随和一些
不要装腔作势
不要刻意疏远
还能时不时引起他们的注意
就像他们少不了要关心钢轨进口税一样
那么我们同那些百万富翁相识相交是没有困难的
于是
安迪和我在城里逛了三四天
摸清了门道
我们已经可以一眼就识别出好几位富豪了
有一个富豪老是把他的汽车停在我们下榻的旅馆门口
让人拿一夸托香槟酒给他
逝者拔掉瓶塞之后
他就凑着瓶口喝
这说明他发迹以前大概是个吹玻璃的工人
一天晚上
安迪没有回旅馆吃饭
十一点钟的样子
他来到我的房间
目标找到了杰夫
他说身家一千两百万
拥有油田
轧钢厂
房地产和天然煤气
他这个人很随和
没有一点架子
最近五年才发的财
如今他聘请了好几位教授
给他讲授文学艺术
着装礼仪之类的名堂