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公元前二世纪
此后他们就迅速的衰退
他们有过一个王叫米南德
米南德的印度帝国是非常之辽阔的
他和佛教圣人之间有两篇对话
至今还以巴利文的形式保存着
其中一部分有中文译本
塔因博士提示说
第一篇对话可能是依据希腊原文的
而第二篇系以米兰德王殉位出家成为佛教圣人而告诫束的
则显然不是依据希腊原文的了
这时候
佛教是一个极其蓬勃有力的劝人规划的宗教
据现存碑文的记载
佛教的圣王阿育王公元前二六四到公元前二二八年
曾遣使到所有的马其顿各个国王那里去
国王陛下认为这是主要的征服
即法轮的征服
这也是国王陛下在他自己的境内并远达六百里格之外的邻国的境内的成就
远及于希腊王安提阿古的地方
并且远及于安提阿古以外的托勒密
安提戈尼
马加斯和亚历山大四个王的地方
在国王的境内
也盛行于于那人的地方
即庞遮普地方的希腊人
不幸的是
关于这次前史
西方并没有任何记载流传下来
巴比伦所受的希腊化影响格外的深刻
我们已经知道
古代唯一追随萨摩的亚里士达克而主张哥白尼体系的人
就是底格里斯河尚塞留西亚的塞留古
他的鼎盛期约当公元前一五零年
塔西陀告诉我们说
到了公元一世纪
塞留西亚并未沾染安西人的野蛮习俗
但仍然保存着他的希腊开国者塞留古的制度
三百名以豪富或智慧而当选的公民组成了一个类似于元老院的组织
人民群众也分享政权
希腊语在美索不达米亚的全境
正如在其以西的地方一样
已成为学术与文化的语言
直窃伊斯兰教的征服为止
就语言和文学而论
叙利亚不包括犹太人在内的城市已经完全希腊化了
而农村人口则是更保守的
他们仍然保持着为他们所习惯的宗教和语言
小亚细亚沿海岸的希腊城市
许多世纪以来就在影响着他们野蛮的邻居
马其顿的征服格外加深了这种影响
希腊主义与犹太人之间的第一次冲突
是在马卡比书里提到了的
这是一篇极其有趣的故事
与马其顿帝国内一切别的事情都不一样
我将在后面谈到基督教的起源与成长时再讨论它
在其他的地方
希腊的影响从来没有遇到过这样顽强的抵抗
从希腊化文化的观点来看
公元前三世纪最辉煌的成就乃是亚历山大港这个城市
比起马其顿治下的欧洲部分和亚洲部分来
希腊受战争的蹂躏较少
而亚历山大港又处于特别有利的商业地位
托勒密王朝是学艺的保护主
把当时许多最优秀的人都吸收到他们的首都来
数学主要的成了亚历山大港的学问
并且一直保持到罗马的灭亡为止
的确
阿基米德是西西里人
并且他所属的那部分世界直到公元前二一二年他临死的那一刻为止
依然保持着他们的独立
但是他也在亚历山大港学习过
伊拉托斯底尼是著名的亚历山大港图书馆的负责人
公元前三世纪里
多少全部和亚历山大港有着密切联系的数学家们和科学家们可以和前此各个世纪里任何希腊人的才能相媲美
并且做出了同样重要的哲学
但是他们不像他们的前人那样
把一切学艺都当作自己的领域
并发挥着包罗万象的哲学
他们是近代意义上的专家
欧基里德
亚里士达克
阿基米德和亚婆罗尼都只一心一意的做数学家
他们都不渴望在哲学上的创作性
不仅在学术范围内
而且在一切领域里
这个时代都以专业化为其特征
在公元前五至四世纪的希腊自治的城邦里
一个有才能的人可以认为是样样精通的
在不同的情况之下
他可以是军人
政治家
历法家或哲学家
苏格拉底虽然不喜欢政治
却并未能避免卷入政治的纠纷
在他年轻的时候
他是一个兵士
又是一个学物理科学的人
普罗泰戈拉在向研究新世纪的贵族子弟们教授怀疑主义之余
还为土里草拟过一部法典
柏拉图也搞过政治
虽然并不成功
索诺芬在布写他的苏格拉底也不做乡绅的时候
就去当将军以消遣岁月
毕达哥拉斯派的数学家们曾力图掌握许多城邦的政府
每个人都必须充当审判员
并担任其他的各种公职
但到了公元前三世纪
这一切就都起了变化
在往昔的那些城邦国家里
的确还有政治
但是那已经变成地方性的
而且已经无关紧要
因为希腊已经处于马其顿大军的摆布之下了
争夺权力的严重斗争在马其顿的军人中间进行着
但这里并没有原则的问题
而仅仅是互相竞争着的冒险者之间如何分配领土的问题
在行政的和技术的事务上面
这些多少都是不学无术的
军人们便雇佣希腊人做他们的专家
例如在埃及的灌溉和排水方面
就曾做出了优异的成就
这时有军人
有行政家
有医生
有数学家
也有哲学家
可是再也没有一个以一身而坚韧这一切的人了