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过去的五十年间
科学家们就地球的年龄和起源做出了许多异常精彩有趣的推测
但我们甚至无法在这里给出一篇关于此类推测的概要
因为这涉及一些最高深的数学和物理知识
事实上
当今的物理学和天文学的发展程度依然很不够
对这类问题只能以说明性的猜想来应对
人们普遍倾向于把地球的年龄估算的越来越长
如今看来
地球作为一颗绕着太阳飞个不停的自转行星
其独立存在的时间超过二十亿年
甚至可能还要长得多
这一时间跨度绝对超乎人们的想象
在这段漫长的独立存在时期之前
太阳
地球和其他绕太阳运行的行星
可能是宇宙空间中的一个巨大漩涡
漩涡中的物质到处扩散
望远镜告诉我们
在天空中的各个角落
存在着一个个明亮的螺旋状物质云及漩涡星云
它们似乎在围绕着一个中心旋转
按照许多天文学家的猜想
太阳和它的行星曾经也是这种漩涡
后来它们的物质凝聚起来
变成了现在的样子
凝聚过程的持续时间漫长到恢弘的地步
直至我们之前提到过的至为遥远的过去
地球与月球才变得可以分辨了
当时它们的旋转速度比现在快得多
离太阳的距离比现在近的多
绕太阳转动的速度也比现在快多了
它们的表面可能炽热无比
闪闪发亮
或是在融化
而太阳则是天空中的一团火球
比现在要大得多
如果我们能够穿越无尽的时光
回到更为古老的时代
去看看当时的地球
那么呈现在我们眼前的景象将会是与今天完全不同的
那时的地球更像是一座古风炉的内部
或是一道还未冷却凝结的熔岩流的表面
我们在那里看不到一滴水
因为它们仍以过热蒸汽的形式存在于剧烈活动
含有硫磺与金属的大气层中
在下方
汇聚成海的熔岩物质打着旋子翻滚沸腾
匆匆而行的太阳和月亮散发着耀眼的光芒
犹如炽热的焰火
轻快的从漫天火云中飞掠而过
数百万年的时光缓缓流过
熊熊燃烧的地球不再喷涂火光
天空中的水蒸气纷纷下沉
高空中的水蒸气密度开始降低
大量熔渣凝结成块
在熔岩之海的表面上形成一块块岩石
下沉后空出的位置被其他漂浮的渣块所填补
成型中的太阳和月亮
如今彼此离得更远了
也变得更小了
它们仍在空中迅速移动
但速度已不如从前
此时的月亮由于体积缩减
已经冷却下来
远不再像之前那般耀眼
它时而遮挡阳光
时而反射阳光
随之而来的就是接连上演的月食和满月现象
跨过一望无际的时间长河
地球就这样以极其缓慢的速度
变得越来越像我们今天所居住的这个星球
最后
这样一个时期终于到来
在冷却的大气中
水蒸气凝结成云
第一场雨淅淅沥沥的落到第一批岩石上
经历了无数个世纪后
地球上的大部分水依然是在大气层内就被蒸发掉了
但是滚热的溪流已经开始从成型的岩石上方奔腾而过
携带着碎石和沉淀物
汇聚成一个个水潭和湖泊
最后
必须达到一定的条件
人类才能站立在地球上
环视四周并生活下去
如果我们能够造访当时的地球
必定是头顶被暴风撕裂的天空
脚踏大地宛如熔岩的岩石
看不到任何土壤
也摸不到任何活着的植物
狂风暴雨可能会向我们袭来
热风狂暴无比
赛过有史以来最猛烈的龙卷风
宇势之凶猛
是现今那温和缓慢的地球闻所未闻的
倾盆而下的雨水从我们的身边飞驰而过
携带着泥沙碎石
汇聚成一股股激流奔腾向前
一边冲刷出一座座深深的峡谷和溪谷
一边把沉淀物留在地球上最早的大海中
透过云层
我们可以看见巨大的太阳在空中画出清晰的轨迹
当它消逝后
月亮便尾随而至
日复一日的地震与地壳隆起也随之而来
今天的月亮始终用它的一面面对地球
而在当时
它显然是在不停的旋转
不停的将如今隐藏至深的另一面清晰的展现出来
地球在成长
几百万年过去了
白昼越来越长
太阳变得越来越遥远
阳光越来越柔和
月亮在天空中的步伐也变得缓慢起来
狂风暴雨的势头有所减弱
最早的海水越来越多
逐渐汇聚在一起
我们的星球表面从此为海洋所覆盖
不过到此时为止
尚无生命降临在地球上
海中全无活物
岩石上一片荒芜