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银色马
一天早晨
我同福尔摩斯一块吃早餐
他对我说
花生
我恐怕必须去一次了
去一次
上哪儿去
我有些不解的问
我对他的话不足为奇
说真的
我本来感到奇怪的是
现在整个英国到处都在谈论着一件离奇古怪的案子
可是福尔摩斯却不关心
他总是紧锁双眉
低头沉思
在屋内走来走去
又一烟斗一烟斗
不停的吸着一等烈性烟叶
完全不理睬我向他提出的问题和议论
他对送报人给我们送来的各种报纸略微扫过几眼
便扔到一旁
尽管他不爱说话
我了解福尔摩斯一定是在认真的考虑什么
目前人们面前只有一个问题迫切需要福尔摩斯超群的推理才能去解决
那就是维赛克兹杯锦标赛中的名奇的失踪和驯马师的惨死
因此
他的决定不出我的所料
他准备去调查这桩神秘案件
我对他说
要是你不嫌弃麻烦的话
我很愿意和你一块儿去
亲爱的华生
能和你一块儿去
我简直高兴极了
我想以此行不会虚度时光的
因为这案子挺特别
很有些独到之处
我想我们到帕丁顿刚好赶上火车
在火车上
我把这个案子的详情再跟你谈一谈
你最好能把你那件双筒望远镜带上
一小时后
我们已坐在开往艾克赛特的头等车厢里
福尔摩斯那张棱角分明的脸被一顶护耳的旅行帽遮住了
他正在急匆匆的浏览在帕丁顿车站买到的几张当天的报纸
我们早就过了雷丁站很远
他把最后过目的那张报纸塞到座位下面
拿出香烟盒让我吸烟
我们的速度不慢
福尔摩斯瞧着窗外说
现在列车的时速是五十三英里半
我没有注意数四分之一英里的路杆
我说道
我也没注意
可是你知道
铁路旁边的电线杆之间相隔六十码
这样算起来很容易
你对约翰斯德瑞格遇害和银色白鹅玛失踪的怪石了解一些吧
我在报纸上看过有关报道
对于这个案子
应当认真弄清事件的真实细节
而不能凭单纯的逻辑推理去寻觅新的证据
这桩惨案非同寻常
更让人难以理解
那么多人与本案有着切身的利害关系
真让人难以猜测
推理和假设更让人难以琢摸的事
需要把那些确凿的事实
既无可争辩的事实
同那些理论家
记者虚构之词加以区别
我们的任务在于依据事实得出结论
定能分清案子哪些是主要的和次要的
这周二晚上
我接到马主罗尔斯上校和警长格瑞戈里两个人的电报
格瑞戈里邀请我同他一起来破这案子
星期二晚上
我吃惊的问
今天都星期四早上了
怎么不昨天动身呢
亲爱的华生
这是我的过失
我其实并不像你的回忆录所了解的那样
有时我会犯下许多错误
其实我并不认为这匹英国明马会隐藏得那么久
尤其是在达特门北部那样荒凉的地方
昨天我一直盼着能听到找到马的消息
那个通马贼可能就是杀害驯马师的凶手
谁料想直到今天
我发现除了抓住一个叫菲茨
罗伊尔
辛普森的年轻人
再没有新的进展
我要采取措施了
不过这两天我并没有虚度
这么说
你已经对案子了解的差不多了
并不完全知道
但至少对此案有一些重要事实有了初步认识
我可以一一列举出来
我觉得一个案件的最好解决方法
就是把案情详细的讲给另外一个人听
如果我所讲的你仍然感到迷惑
我就无法从你那里得到帮助
我向后仰靠在椅背上
抽了口雪茄烟
福尔摩斯把身子靠过来
用他那特有的细长的食指在左掌上比划着
向我说着这次促使我们旅行的案情
银色白鹅玛
福尔摩斯说是索莫密种
和他殖名的祖先一样
有着优良血统
始终成绩斐然
他已经有五岁口了
在赛马场上
他每次都为他的主人罗尔斯上校赢得头奖
在惨案发生之前
他是维赛克兹杯锦标赛的冠军
人们在他身上的赌注是三比一
他的赛马迷最为宠爱的白鹅马的支持者们也从未失望过
因此赌注是如此的悬殊
仍然有巨额的赌注压在他身上
因此
想尽办法阻止银色白鹅马不能参加下星期的比赛
显然同许多人的切身利益息息相关
当然
上校驯马的地方是金丝比安
人们都知道这个事实
为了以防不测
他们对这匹名马加强了保护措施
驯马师约翰
斯德瑞格原来是罗尔斯上校的赛马师
后来因为他的体重增长
才换了别人
斯德格瑞在上校那儿干了五年的骑师
七年的驯马师
平时他给人一种热情诚实的印象
斯德格瑞手下有三个小马关
马厩不大
里面一共有四匹马
另天晚上都有一个小马关睡在马厩里
另外两个睡在不远处的草料棚里
这三个小伙子的品行都很好
约翰斯的瑞格已成家
他住的小别墅距离马厩只有二百米
他有一个仆人
没有孩子
生活过得挺舒适的
那个地方很荒凉
在北边几英里之外有几座别墅
是塔维斯托克镇的承包商盖的
向西二英里以外就是塔维斯托克镇
穿过荒野
大概也就两英里
有一个美布里马厩
属于巴克沃特勋爵
管理人叫塞拉斯
布朗
荒野之外更荒凉
只有少数流浪的吉普赛人散居着
这件惨案发生在星期一晚上
大概情况就这些
和往常一样
这天晚上
这些马匹经过训练刷洗
九点钟之前就进了马厩
并上了锁
两个小马关到斯德格瑞家的厨房里用了晚饭
女仆一个马厩
瑞克
亨特留下看守
另仆伊利诺斯
巴格斯德在九点时把瑞克的晚饭送到马厩
她送了盘咖喱羊肉
他没带任何饮料
因为马厩里的值班人在看守期间规定不能喝别的饮料
可以喝马厩里的自来水
当时天也很黑
这条小路又穿过荒野
这个女仆提着一盏灯往马厩走去
伊利诺斯走到离玛厩不到三十米时
被一个从暗处走出来的男人叫住
他借着提灯黄色的灯光看着一个穿着向上流社会的人
那人穿一件灰泥衣服
头戴一顶泥帽
脚蹬一双带绑腿的高筒靴
手里握着一根沉重的圆头手杖
他发现那人面容苍白
神情紧张
年纪在三十多岁年纪
我这是在什么地方
他问
要是没有你的这盏灯
我真的就要露宿荒野了
女仆对他说
你已经走到金斯比安马厩旁了
是吗
那太好了
他叫道
我听说有一个小马关每天睡在马厩里
这饭不是送给他的吧
我想你不会骄傲的连一件买衣服的钱都不想赚吧
麻烦你将这字条交给那个孩子
那么你就能得到买一件新上衣的钱