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锁定航速与航向后
雷蒙斯少校才长出了口气
作为ssn 七七七北卡罗来纳号的第二任艇长
雷蒙斯在两年前接管了这艘潜艇
一切顺利的话
他将在明年获得一份新工作
也许是圣迭戈潜艇司令部的高级参谋
也许是某艘战略核潜艇的艇长
前者能让雷蒙斯过上清闲的日子
在退役之前晋升为海军准将
后者需要雷蒙斯继续在一线岗位上工作三到五年
但是能在十年之内获得匠心以及更加光明的前程
不管哪条路
都比继续待在攻击核潜艇上好得多
从关岛阿普拉港起航的时候
雷蒙斯已经规划好了未来
如果回到潜艇司令部
他打算再要两个孩子
并且把大部分精力放在家里
如果前往战略核潜艇部队
他希望能够说服太太再给他几年时间
让雷蒙斯没有想到的是
这次原本没有多少波折的战备巡逻斗生变数
按照出发前领到的命令
北卡罗来纳号将前往冲绳群岛的东部海域
参加美日联合海上演习
然后从大禹海峡进入东海
北上参加与韩国海军举行的作战演练
充当韩国反潜战舰的假想敌
完成所有战备科目之后
将到釜山停靠五天
与韩国海军举行联谊活动
返航的时候
还将前往横须鹤
在那里与即将完成海外部署
准备返回本土进行中期大修的华盛顿号航母会合
一切顺利的话
雷蒙斯将在三个月后与家人团聚
只是在出海的第三天
一条紧急命令打乱了所有安排
北卡罗莱纳号奉命前往南海
到马六甲海峡与罗斯福号汇合
原先安排的任务由一艘从夏威夷赶来的姊妹艇顶替
伴随罗斯福号前往波斯湾执行作战部署任务
最初几天
雷蒙斯并没感到沮丧
虽然罗斯福号的部署时间长达半年
但是潜艇的持续部署时间最多只有三个月
完成任务之后
北卡罗来纳号不会返回夏威夷
将经红海与地中海前往大西洋
回到诺福克海军基地
这样的话
住在李士满的家人就不用横穿美国本土去诺福克
就能与雷蒙斯团聚
事情的发展没有雷蒙斯想象的这么顺利
与罗斯福号汇合之后
北卡罗莱纳号一直在航母战斗群前方执行前进反潜护航任务
一直伴随罗斯福号活动的那艘洛杉矶级攻击核潜艇则留在了航母附近
为航母提供近距离掩护
这个安排没让雷蒙斯觉得意外
洛杉矶级攻击核潜艇以显老旧
发出的噪音在几百公里外都能听到
只有在战斗群里活动
才能利用水面舰艇产生的噪音
掩盖住潜艇自身发出的噪音
不被埋伏在附近的敌国潜艇发现
最重要的是
洛杉矶级攻击核潜艇的安静航速只有八节
维卡罗来纳号的安静航速超过二十节
只有这个速度才能始终跑在航母前面
不被航母追上
经过印度半岛西南端的八度海峡时
情况发生了变化
罗斯福号没有径直驶往霍尔木兹海峡
而是把航向向南偏转了三十度
前往索科特拉岛北部的海域
北卡罗来纳号的任务也发生了变化
由前进护航转为侧翼掩护
即转移到航母战斗群的北面
提防伊朗海军的那几艘潜艇
雷蒙斯只收到了命令
而不知道为什么改变了作战部署行动
在他看来
不管部署在哪
只要熬过三个月
就能回去与家人团聚了
只是
不到二十四小时
一道新的命令让雷蒙斯紧张了起来
全速南下
拦截一艘身份不明的攻击核潜艇
命令中说的很清楚
目标是一艘攻击核潜艇
而不是常规潜艇
这道命令绝不简单
世界上只有六个国家拥有攻击核潜艇
其中印度的那艘攻击核潜艇还是不久之前花巨资从俄罗斯租借的
只能用来培训潜艇官兵
不能执行作战任务
英国与法国的核潜艇很少进入印度洋
更不会对美国海军构成威胁
那艘攻击核潜艇不是属于俄罗斯
就是属于中国
雷蒙斯立即联想到了不久前吵得沸沸扬扬的韦德文斯克号
这艘俄罗斯海军最新式的攻击核潜艇非常先进
不但在性能上全面压倒了洛杉矶级
某些性能还超过了弗吉尼亚级
仔细一想
雷蒙斯又觉得不大对劲
北德文斯克去年才交付给俄罗斯海军
一直在巴伦支海海事
不但不可能来到印度洋
甚至很少离开近海
始终在俄罗斯海军水面舰艇的严密保护之下
再说了
对美国海军来说
这艘潜艇不算陌生
既然是身份不明的攻击核潜艇
肯定不是北德文斯克号
会是俄罗斯海军其他型号的攻击核潜艇吗
雷蒙斯很快就排除了这种可能
因为俄罗斯海军在役的几种攻击核潜艇
都是在冷战期间设计建造的
多次与美国海军的攻击核潜艇遭遇
性能上没有多少秘密可言
命令中没有理由用身份不明进行标注
排除了所有可能
剩下的只有一种情况了
那艘潜艇属于中国海军
而且是最近才服役的
从来没有与美国海军遭遇过的新式攻击核潜艇
肯定不是零九三级攻击核潜艇
虽然三年前中国国防部才正式承认有三艘代号为零九三
美国海军将其命名为升级的攻击核潜艇已经服役了
但是早在十多年前
Cia 就掌握了中国海军秘密建造新式攻击核潜艇的情报
而且建造数量不是三艘
而是六艘
分别部署在北海舰队与南海舰队
按照中国当局通常的做法
在公布某种武器已经正式服役的时候
下一代武器已经开始研制
甚至已经开始秘密建造了
一年多前
雷蒙斯就收到了消息
至少有一艘零九五级攻击核潜艇已经下水交付
够得上身份不明标准的
只有可能是那艘零九五级攻击核潜艇
这让雷蒙斯有点不安
因为不仅仅是他
美国海军的五十多位攻击核潜艇艇长都不了解这种照着神秘面纱的新式潜艇
雷蒙斯的担忧不是空穴来风
因为对中国海军来说
弗吉尼亚籍并不陌生
俗话说
知己知彼才能百战百胜
现在的情况是
雷蒙斯不清楚对手的情况
而对手却非常了解他的情况
更让雷蒙斯放心不下的
还是弗吉尼亚吉的性能
作为第一种在冷战后设计建造的攻击核潜艇
弗吉尼亚级在充分采用了海狼级的先进系统之后
还针对新时代的新作战环境
采用了许多与以往任何一种攻击核潜艇迥然不同的设计思路
与洛杉矶级攻击核潜艇相比
弗吉尼亚级弱化了针对大洋深海作战的速度
潜深等性能
强化了噪音控制
武器系统管理
声呐探测性能等在近海作战时能够为潜艇带来优势的性能
虽然这些性能在很大程度上能为弗吉尼亚级提供更多的战术选择
但是由此付出的代价
或者说为了削减建造费用而损失的性能
让弗吉尼亚籍在大洋深处
特别是在水深超过一千五百米的深海海域作战显得力不从心
很难对那些速度更快
潜深更大的潜艇构成威胁
早在几十年前
美军就在一次秘密对抗演练中证明
在性能相差不大的情况下
速度更快
潜深更大的潜艇能在深海对抗中占据绝对优势
让对手处于毫无还手之力的境地
演练中
占据了速度优势的一方始终能够咬住对方
而速度较慢的一方即便使出全部的力气
也很难获得攻击机会
也正是如此
才催生了以速度
潜深为主要性能指标的洛杉矶级攻击核潜艇
弗吉尼亚级是为在近海对付常规潜艇以及执行特种任务设计的
可惜的是
北卡罗来纳号所在的阿拉伯海是深海
平均深度超过了两千七百米
最大深度超过了五千两百米
离岸五十海里之后
水深全在一千米以上
非常适合洛杉矶级这种大洋型潜艇出没
零九五级会是大洋型潜艇吗
雷蒙斯不敢肯定
但是他觉得不会有多大偏差
中国海军的任务是阻止外来干涉势力
保护领海与沿海城镇
并且长期依赖潜艇提供的远程威慑力量
因此
在成长为远洋海军之前
潜艇是中国海军最有效
甚至是唯一的远洋巨酯力量
中国海军的攻击核潜艇肯定非常注重深海性能
而不是在近海活动
雷蒙斯能够依靠的只有北卡罗来纳号出色的静音性能
以及强大的探测系统与远程攻击能力
这三项性能在远洋作战中也有非常重要的意义
要是能够率先发现敌舰而不被敌舰发现
就能掌握主动权
从有力方向接近
然后出其不意的发起攻击
因为最大速度不占优势
所以必须避免与敌艇缠斗
收到命令后
雷蒙斯没有让北卡罗莱纳号全速前进
而是把速度定为二十节
虽然通用电气船舶公司的工程师坚持认为
北卡罗来纳号能以二十四级的速度航行
不会被一百公里外的其他潜艇发现
但是雷蒙斯并不相信这些鬼话
因为在去年与韩国海军进行的联合演习中
北卡罗来纳号以二十二级的速度航行时
被一艘坐沉海底的孙元一级常规潜艇逮了个正着
让他很没面子
常规潜艇都能做到
中国海军的攻击核潜艇肯定能够做到
雷蒙斯不敢有丝毫大意
因为他知道
任何一个错误决定
都有可能葬送掉这艘价值数十亿美元的潜艇
以及一百多名潜艇官兵