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第九百六十八集回京上
三日之后
昼夜兼程
马不停蹄的郑布政使在时隔月余
终于重回楚州城
头发花白的郑兴怀一步步登上城头
他看见昔日繁华的楚州城已经化作废墟
到处都是断壁残垣
大地满目疮痍
北面的城墙坍塌了一半
西边的城门也被撞塌
两万多名士兵分散在城中
各自忙碌着
有的搜寻粮食米面等食物
虽然城市破坏严重
但藏在地窖里的物质保存完好
且坍塌的废墟里也能找出许多物资
有的士兵在修建房屋
充当临时军营
为两万多名士兵提供临时的住所
有的士兵在修补城墙
有的士兵在埋葬尸体
有同袍的
有城中百姓的
也有蛮子和妖族的
这些工作已经有条不紊的进行了三天
史书必定会记下这件事
警醒后世之人
同时
也会把镇北王的罪过记下来
让他遗臭万年
刘御史出现在他身边
使团这边
已经从李妙真的口中得知郑兴怀死里逃生的事
明白他们在城中见到的郑兴怀是假的
多半是那个三品巫师的手笔
否则不可能瞒得过四品的杨砚
朝廷儿真的会定镇北王的罪吗
胜利是靠争取的
这时
许七安和杨砚
陈捕头等人登上城墙
接下来
我们就要回京了
回京定镇北王的罪
为此案盖棺定论
但在那之前
郑布政使应该会想
先敬几杯薄酒给城中的亡魂
百夫长陈骁手里拎着酒壶
迈步向前
郑布政使接过酒壶
再次眺望下方的城池
在祭拜之前
他想留点时间回忆自己的前半生
郑兴怀出生在被誉为大奉两大粮仓之一的漳州
但他幼时家里很穷
靠着母亲给殷实人家洗衣服做绣工艰难度日
年少的郑兴怀最期望的是秋收的日子
他可以去别人的田里捡麦穗
捡一篮子麦穗
他和寡母可以喝三天的粥
不能捡太多
不然会被毒打
秋收过后
最难捱的是冬天
每个冬天他的手脚都是冻裂的
而她的母亲即使在冬天为了几个铜板
也要在结冰的河边给人浆洗衣衫
寡母就这样一点一点给他攒够了先生的束脩
攒够了进国子监的银子
郑兴怀十六岁进国子监
苦读十年
元景十九年
他金榜题名
二甲进士
他马不停蹄的赶回老家
想把喜悦给母亲
想接母亲去京城定居
想光耀门楣
让所有曾经说过冷言冷语的人刮目相看
可他看见的是母亲矮矮的坟型
寡母去世好多年了
一直没有告诉他家书
是族人帮忙代写
因为那个辛苦操劳了一生的普通妇人不希望影响儿子的学业
郑兴怀在母亲的坟前跪了一天一夜
郑兴怀的仕途并不顺利
因为过于刻板
不愿同流合污
他得罪了当时的首辅
被贬到塞北的楚州当了八品的县令
起初
他并不喜欢楚州
因为塞北苦寒
民风彪悍
刻板的他也终于开窍了
耗尽积蓄找熟人打点关系
希冀能重新调回京城
直到有一年
蛮族骑兵过来打草谷
劫掠数十里
事后
郑兴怀被打发去慰问百姓
视察情况
他走在田埂上
看着被铁骑践踏的青苗
他走在官道上
看着被蛮族吞吃只剩残躯的尸首
他走在山里
看见侥幸逃过一劫的百姓
看着他们贫苦和沧桑的脸庞
郑兴怀想起了去世多年的母亲
后来
那位首辅致仕
同窗和好友们在朝中运作
打算把他调回京城
但那个时候
郑兴怀已经不想离开楚州
因为他把所有的精力心血都倾注在这片土地
他是那么的拼命
时常彻夜不眠的处理政务
似乎这样就能弥补他对母亲的亏欠
时光荏苒
十八年弹指而过
他的大半个人生都交给了楚州
如今却落得孤家寡人的下场
郑布政使悲从中来
潸然泪下
功名利禄一纸书
不过扬灰于尘土
酒水倾倒而下
溅起尘埃
很长时间没有说话
直到郑兴怀情绪稳定
呃
阙永修已经畏罪潜逃
镇北 王伏诛
但他们的罪行还没有昭告天下
郑布
政使是主要人证
必须随我们回京
但楚州城这般景象
如今的北境
需要人留下来主持大局