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我现在就要谈天文学
希腊人在这方面的成就正像在几何学方面是一样的引人注目
在希腊之前
巴比伦人和埃及人许多世纪以来的观察已经奠定了一个基础
他们记录下来了行星的适洞
但是他们并不知道辰星和荤星就是一个巴比伦无疑的
而且
希腊也可能已经发现了石的周期
这就使人能相当可靠的预言月食
但是并不能预言日食
因为日食在同一个地点并不是总可以看得见的
把一个直角分为九十度
把一度分为六十分
我们也是得知于巴比伦人
巴比伦人喜欢六十这个数目
甚至还有一种以六十进位的技术体系
希腊人总是喜欢把他们的先锋人物的智慧都归功于是游历了埃及的结果
但是在希腊人以前
人们所成就的东西实在是很少的
然而
泰勒斯的寓言越史却是受了外来影响的一个例子
我们没有理由设想他在从埃及和巴比伦那里所学到的东西之外
又增加了什么新东西
并且
他的预言得以证实
也完全是幸运的耦合
让我们先看希腊人最早的一些发现与正确的假说
阿纳克
希曼德认为
大地是浮荡着的
并没有任何东西在支撑它
亚里士多德总是反对当时各种最好的假说的
所以他就反对阿纳克
希曼德的理论
以及大地位于中心永远不动
因为他并没有理由朝着一个方向运动而不朝另一个方向运动
亚里士多德说
如果这种说法有效
那么一个人若是站在圆心
纵令在圆周的各点上都摆满了食品的话
他也会饿死的
因为并没有理由要选择哪一部分食品而不选择哪一部分食品
这个论证重新出现于经验哲学里
但不是与天文学联系在一起
而是与自由意志联系在一起的
它以不理当的驴的形式而重新出现
布里当的驴因为不能在左右两边距离相等的两堆草之间做出选择
所以就饿死了
皮达哥拉斯有极大的可能是第一个认为d是球形的人
但是他的理由我们必须设想
却是审美的
而非科学的
然而
科学的理由不久就被发现了
阿纳克萨格拉发现了月亮是由于反光而发光的
并且对月食做出了正确的理论
他本人仍然认为地是平的
但是月食时地影的形状却使得毕拉哥拉斯派有了拥护地势球形的最后定性论的论据
他们更进一步把地球看成是行星之一
他们知道了
据说是从毕达哥拉斯本人那里知道的
晨星和荤星就是同一个星
并且他们认为
所有的星
包括地球在内
都沿着圆形而运动
但不是环绕着太阳
而是环绕着中心的火
他们已经发现了
月球总是以同一面对着地球的
并且他们以为
地球也总是以同一面对着中心的火
地中海区域位于中心的火相悖的那一面
所以就永远看不见中心的火
中心的火就照作宙斯之家或者众神之母
太阳是由于反射中心的火而发光的
除了地球之外
还有另一个物体叫做反地球
与中心的火距离相等
关于这一点
他们有两个理由
一个是科学的
另一个则是得自于他们算学上的神秘主义科学的理由
即他们正确的观察到了
月食有时是当日月都在地平线之上的时候出现的
这种现象的原因是折射
他们还不知道折射
于是就认为在这种情形之下
月食必定是由于地球之外的另一个物体有影子的缘故
另一个原因就是日月五星
地球与反地球以及中心的火就构成了十个天体
而什则是毕达哥拉斯派的神秘数字
毕达哥拉斯派的这种学说被归功于费劳罗
他是迪比斯人
生活于公元前五世纪的末期
虽然这种学说是幻想的
并且还有部分是非常不科学的
但它却非常之重要
因为它包含了设想哥白尼假说时所必须的大部分的想象能力
把地球不设想为宇宙的中心
而设想为行星中的一个
不设想为永恒固定的
而设想为在空间里遨游的
这就表现出了一种了不起的摆脱人类中心说的思想解放
一旦人在宇宙中的自然图像受到了这种摇撼的时候
就不难以科学的论证把他们引到更正确的理论上来了
有许多观察对于这一点都是有贡献的
稍晚于阿纳克萨戈拉的欧诺比德发现了黄道的斜度不久
就明白了太阳到底是比地球大得多
这一事实便支撑了那些否认地球是宇宙的中心的人们
中心的火与反地球在柏拉图的时代之后不久便被毕达哥拉斯派抛弃了
嗯
磅土斯的赫拉克利德
他的年代大约是公元前三八八年到公元前三一五年
与亚里士多德同时发现了金星与水星都环绕太阳而旋转
并且采取了地球每二十四小时绕着他自己的轴线转动一周的见解
这种见解是前人所不曾采取过的一个非常重要的步骤
赫拉克利德属于柏拉图学派
并且一定是一个伟大的人物
但并没有像我们所能期待的那样为人尊敬
他被描述成是一个肥胖的花花公子
萨摩的亚里士达克大约生活于公元前三一零年到公元前二三零年
因此约比阿基米德大二十五岁
他是所有的古代天文学家中最使人感兴趣的人
因为他提出了完备的哥白尼式的假说
这一切行星
包括地球在内
都以圆形在环绕着太阳旋转
并且地球每二十四小时绕着自己的轴自转一周
但是
现存的亚里士达克的唯一作品论日与月的大小与距离
却还是默守着地球中心的观点
这件事是有点令人失望的
的确
就这本书所讨论的问题而言
则无论他采取的是哪种理论
都并没有任何的不同
所以
他可能是认为
对于天文学家普遍意见加以一种不必要的反对
从而加重他计算的负担
乃是一桩不治之举
或许
他也可能是仅仅在写过这部书之后
才达到了哥白尼式的假说的
汤姆斯西斯爵士在他那本关于亚里士达克的书里
就是倾向于后一种见解的
但无论情形是哪一种
亚里士达克之曾经提示过哥白尼式的观点这件事的证据却是十足可以定论无疑的
第一个而且最好的证据
就是阿基米德的证据
我们已经说过
阿基米德是亚里士达克同时代的一个较年轻的人
在他写给叙拉古的国王葛伦斗信里说
亚里士达克写成了一部书
其中包括着某些假说
并继续说
他的假说是说恒星和太阳不动
地球则沿着圆周而环绕太阳旋转
太阳位于轨道的中间
在普鲁塔克的书里有一段话提到
克雷安德认为以不前进的罪名来惩罚亚里士达克乃是希腊人的责任
因为它使得宇宙的炉灶及地球运动起来
这是他设想天静止不动
而地则沿着斜圆而运转
同时并环绕其自身的轴而自转
以图简化现象的结果
克雷安德是亚里士达克同时代的人
约死于公元前二三二年
在另一段话里
普鲁塔克又说
亚里士达克提出的这种见解来仅是作为一种假说
但是亚里士达克的后记者赛柳古则把他当做是一种确定的意见
艾修斯的鼎盛期
约当公元前一五零年
赛修斯和塞克斯多恩
皮里库斯也说道
亚里士达克提出了太阳中心说
但是他们并没有说他提出了这种这种学说来仅仅是作为一种假说
纵使他却忽视这种提法
那也很可能他是像两千年以后的伽利略一样
是由于害怕触犯宗教偏见的影响所致
我们上面所提到的克雷安德的态度就说明了这种惧怕是很有理由的