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西北地区缺水干旱
蔬菜
棉花等庄稼专来取水
毕亩收成多寡取决于取水多少
所以左宗棠到了西北
在水利上着实花了一大番功夫
泾河在西北是令人伤脑筋的一条河
长期以来
只有正
败
利民三渠引进灌田
左宗棠以为不满足
平凉西北数十里为沉浸水发源处
平南数十里为潭水发源处凉水
到晋州河流水势才渐渐变大
左宗棠认为
若在上元引渠
就可得数百顷高于之壤
节节作闸蓄水
还可以通水阀
这样方能为关陇创万世之力
一八七七年
西北大汉左宗棠用以工代赈的办法开挖泾河
他先前听人说起外国人有开合机械
就叫上海采办转运委员胡雪岩去访球
胡雪岩向德国购买了一套
并雇了几位德国技师
一八八零年的秋天
机器连人都到达了靖远工地
掀开了一条长两百里的正渠
由于渠底布满坚实
人力施工有很大困难
为了把渠加的宽些
挖的深些
也为了使工程进展更迅速
德国技师建议再买开石机器
胡雪岩又受左宗棠的委托
天构开石机
尽管机器办来以后的工程情况因无记载而不得知
但据此
二十多年后的一九零八年
宁夏知府赵维希招商承办甘肃宁夏木垦公司时
这些机器还在
赵维希派洋工程师前往查看增修
已备应用
胡雪岩帮助左宗棠引进机械
在古朴荒凉的西北高原
用西洋新式机器开合凿渠
可算是创举
此外
左宗棠还曾聘用德国技师魏海里
在距宿州城不远的文殊山尝试开采金矿
采金的一副小机器就是胡雪岩捐购的
于一八七九年附在掘井机器一起梯解扼台转运到此
左宗棠在新疆引进蚕桑
发展农业生产
吴雪岩在浙江拜牧熟悉养蚕种桑的人以及种田能手
送往新疆
向当地百姓传授生产技艺
左宗棠曾经残酷镇压太平军
缅军和回民起义
应予谴责
但他办洋务时
太平天国农民起义已被镇压
而东南海疆
西北边塞的民族危机显得十分尖锐
所以其所办的洋务事业在抵御外国侵略者
开发大西北方面发挥了积极的作用
如一八七四年夏
日本利用琉球渔民被害事件为借口入侵台湾
沈葆珍亲赴台湾不防
当时调用的军舰和商船都是福州船政局制造的
在十年以后的中法战争中
海战主力福建水师就是用福建船政局生产的船舰装备起来的
船政局还培养了一批中国近代早期的用新式军事科技知识武装起来的海军军官
造船专家和技术人员
船政学堂人才辈出
群星灿烂
第一届毕业生中就有甲午海战以身殉国的民族英雄郑世昌
至于甘肃织尼总局
虽然不到三年就因交通不便
影响销路
锅炉炸裂等原因而停工
但作为中国第一个机织毛纺企业
它在经济落后的西北地区树立了学习西方先进技术
自强自富的典范
并为西北近代工业的发展培养了技术骨干
左宗棠的洋务事业中
都有胡雪岩的一份功劳
左宗棠在给胡雪岩的一封信中谈到传政局示宜时
称赞胡雪岩
阁下创意之伟功矣
由于在举办洋务新政上态度一致
两人还鸿雁频传
交流思想
如左宗棠在给胡雪岩的一封信中说过
中国枪炮日新月异
泰西诸邦段南狭其长
以奥我尔
作为一个商人
胡雪岩在办公室的时候
自然不会忘了角逐盈利
一八六六年
左宗棠在奏设福州船政局时就曾说过
引进外国机器开办造船厂是破天荒的事
机器好坏也难以分辨
所以托人购觅
食要筐给其职
但求其粮
所个匡给其职
就是给经手采办的人留下了价格上的噱头
吴雪岩在经办洋务中到底得了多少回扣
虽然无法推算
但他公司兼营
使自己的私囊在这个时候急剧膨胀起来却是事实
不过他协办左宗棠举办洋务
这个行动还是值得肯定的