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第三十四章小三元之县试案首
顾名思义
县试是在县里举行的考试
以一县之力为几百甚至几千考生提供考试场地
其条件也就可想而知
一般都是临近考试时搭建起临时的考棚
对于一些比较穷的县来说
即使搭建这样一个考棚也是如此困难
毫无装修与美感不说
连地面都是散发着泥土芬芳的泥土地
天晴时尘土飞扬
下雨天泥泞不堪
因为没钱盖顶棚
但这还不是最惨的
最惨的边远州县连最起码的桌椅都没有
需要考生自备
可参加考试的还有很多来自乡村的考生
这时候也没有四通八达的马路
不少人要翻山越岭来县城考试
扛条板凳也就罢了
自带桌子是万万不可能的
所以他们到县城之后
非得各展神通想尽办法去借一套
可小小我的县城里哪有那么多桌椅
借不到的只好退而求其次
借块门板或者切菜板
甚至是棺材板
木头墩什么的
再整几块砖头拿着进场
到时候把砖头分成两摞
一摞搁案板
一摞搁屁股
然后就这么趴在上面答卷
若是不幸赶上刚下过雨
脚腕都能陷进泥里去
真是一次很特别的体验呢
不过对于富甲天下的江南来说
却是另一番景象
这里基基本上都建了专门的学院
平时供县学授课所用
县试时则可容纳上千人同时考试
条件也比别处好得多
比如说这会稽县学
便将偌大的院子用青砖铺一遍
再摆上清一水的黄梨木桌椅
甚至在桌椅上方搭上草棚
这样即使下雨也不用中断考试了
沈么两个跟着人群进了线学前接现在他前后左右的考生
不分年齿老幼
都有一个可爱的称号曰童生
他就看到一个白发苍苍的驼背老头
看起来足有七八十岁的样子
也穿着白衫
提着篮子往里走
其实在外面时就见过他
不过当时沈默以为老人是送孙子考试呢
待童生们聚集到县学门前
便被穿着大红号服的官差分成五队在门前站好
只见李县令头戴二梁朝冠
身穿青缘赤罗裳
腰间内系革带
革带上挂着玉佩
之上又加以赤白二色的绢质大带
下罩齿罗蔽膝
脚踏黑面白底官靴
颇为威严的站在石阶上
满朝官员的朝服大体都是这样
区别在于冠上的梁数
腰间的革带
以及挂玉佩的绶带
比如李县令的二梁冠
银革带
琉璃佩
以及带有练鹊图案的三色花锦绣
都能清晰表明他七品官员的身份
待考生到期后
李县令便开始讲话
无非是先宣讲一下孔孟
再赞颂一下皇上
然后宣布考试场次
严肃考场纪律而已
除了考试时间与场次之外
基本上全是废话
县试的自由度比较场
由县令决定是考五场还是四场
这次李县令的选择是四场
第一场叫正场
第二场称初复
第三场为再复
第四场称面复
每场一个白天
隔一天一场
不过考试生只要将正考中中
便不必参加初复和再复
只需等待五日后的第四场面试集可那些正常考不中的
就只好老老实实再参加初复
若是再不中
还能考再复
要是还不中
就只有等下次县试了
戴县尊大人唠叨完了
五房书吏便开始唱名
叫到谁谁上前验明正身
再经过简单的搜身后
便将其放进去
其严密程度比起乡试来
差打得不是一点半点
但就是这样
没有一两个时辰
休想把一千多名考生都放进去
倒是正好适合考试
作为县令大人青睐之人
沈默自然不用等太久
大概进去七八个童生后
便轮到他了
检查的书吏也只是朝他笑笑
便给他一份答题纸道
进去考试吧
沈默感谢的笑笑
便拿着那份答题纸进了考场
考卷上虽然写有序号
但在考桌上可没有
这时先进来的好处便体现出来
可以挑个好座位呀
沈默看着那一排排整齐的书桌
便犯了愁
他不知该坐哪里好了
是坐在第一排吗
不行
那里虽然看题清楚
可太靠近草棚边缘了
到了中午太阳晒得厉害
万一下雨就更麻烦了
那坐在里面也不好
棚子有点低
里面的光线很不的现实
又不准点灯
恐怕是要受些影响的
反复总琢磨之后
他坐在了第二排第八列
二八一十六
好吉利
看得清
光线好
日晒不着
雨淋不到
空气还很清新
实在是不可多得的好位置
沈默坐下后
考生还没进来一成呢
自然不会公布题目
他一时有些无聊
只好翻看自己的答题纸
在一些穷的州县
就连这东西也要自备呢
但无论衙门发也好
自备也罢
格式都是一样的
一共是十一页
第一页是封面
县考没那么严格
考生情况就直接写在封面上
并没有采用糊名
更不必誊写
所以李县令当初才拍胸脯说保你个案首
沈默看到封面上有个号
说戳上写着现烤甲子一零七号牌下面还有一行小字写道
沈默
年十六岁
偏瘦略高
面白无须
容貌甚佳
民籍
曾祖延年
祖路附和
认保人 吴兑
打开后
封面另外十页才是答题的地方
每页十四竖行
每行十八个红格
一个格写一个字
此外还有几页草稿纸
待所有考生都坐好
已经是天光大亮了
倒是正好考试
李县令也不再啰嗦
待衙役锁门后
便在一张空白的横轴上挥毫
写下正试的题目
作一篇时文和一首试贴诗
一篇时文的题目是乃是人而可以不如鸟乎
诗云
穆穆文王
一首试贴诗的题目
秋光先到野人家的五言八韵诗
按说大明朝只重时文标准
都是考两篇八股文的
但县府一级的考试自由度大
县令是可以出一首试贴诗代替时文的
试题一出
原本鸦雀无声的考场中
却发出一阵无法抑制的倒抽冷气声
李县令便看到许多学生面色煞白
如丧考妣
显然是被自己出的题目骇到了
不由微微的得意一笑
县试虽是大明朝最初级的考试
但因有知县命题
且自主性很大
所以也是最不靠谱的考试
有的县令很懒
随便从经书上找句话应付
有时甚至与考生平时背诵的程文完全相同
因为法律并没规定不许抄袭
所以正好背过那篇的考生
只需将其默写下来即可
而且哪个考官也不敢不取
要知道不是谁做一篇都可以称为程文程墨的
那都是时文大家
历代翰林所作
你敢说个孬字吗
取是取了
也不犯法
可对出题人来说
却是十分丢人的
国家为选材计花了这么大人力物力举行考试
你就出了这么个程文满天飞的题目
能考出什么东西来
实际上这也是难以避免的
作为题库的四书五经就那么几万字
全国一级级那么多考试都要从其中出
不提除了那些犯讳的话之外
那一句没有用过国书还好说些
毕竟刚刚开始题目不多
只要去书店买全套程文回来
翻一翻目录
就能做到不重样
但到了钱袋正德年间
出题官便开始窘迫了
因为历年程文积压太多
他们买不起
实际上就算不差钱
也不可能买全了
但活人不能让尿憋死
于是有位被逼急了的老兄
便将两个风马牛由不相及的句子中各提取一半
组成一个没人见过的新句子出题
美其名曰截搭题
要知道排列组合是无穷尽的
所以立刻开创了一片新天地
到了嘉靖中叶后
朝廷干脆承认了这种搞法
颁布法令
曰正考必出大题
预考可出小题
乡试以上称为正考
以下则是预考
所谓大题
便是形式与文意完整的句子
小题就是截搭题
即使这没做过八股文的也能看出来
小题因为割裂经文
牛头鹿身
在士子看来
往往题意难明
题情难得
在破题时但有毫发之差
写出来的文章便去了千里之外
所以时人皆认为小题难于大题
现在李县令所出的
便是一道截搭题
而且是变态的书经混搭
无怪乎大部分考生一看题就想回家
但也有几个例外的
比如说坐在四排的陶大临
微微沉吟片刻后
便面露微笑
开始提笔在稿纸上疾书
显然已经成功破题
比如说坐在八排的沈襄
经过一番苦思冥想
也已经开始面色凝重的提笔书写
还有几个年纪大些的童生
也陆续解题完毕
开始构思文章
但论起轻松自如的程度
哪个都不如坐在二排八列的那位
即使陶大临也要比他差一线
却说沈默一看到那截搭题
心中马上定位各自的出处
前一句乃是人而可以不如鸟乎
出自大学
后一半诗云穆穆文王则是诗经里的诗句
看起来实在是十三不靠
但他只微微沉吟
便提笔写下夫人不如鸟
则真可耻矣
耻之耻之
莫若师文王
便将两句毫无关联的句子连缀的合情合理
且天衣无缝
其实这种截搭题看似无理
却是真正能考验考生的水平
不仅要将书经吃透才能看明白两截分别的意思
还得开动脑筋将其巧妙连接起来
最起码要自圆其说
这分明是在考察应试者随机应变的能力
也恰恰是绝大多数考生畏之如虎的原因
要知道
绝大多数读书人在学完四书五经及相关著述后
便把全部精力放到八股文上
整日里诵高头讲章背程文窗稿
不看三通四史
不知秦皇汉武
脑袋早如花岗岩一般僵硬
让他们去随机应变
还不如让老母猪上树来得现实
沈默之所以应对轻松
是因为他的脑袋没有僵化
不会拘泥
很容易便将本不相干的两句话扯到一起
这种联想能力本没有什么特异之处
但在一群拘泥不化的读书人中
竟显得那样特别
但刻
沈默终于明白沈先生为什么大反常规
迟迟不肯教自己时文了
是因为先生从他身上看到了与众不同的创造力
不受束缚的思维能力
而这种特质的天敌
就是死板教条的八股文
如果沉迷于应试文章
久而久之
消长之间
便会与大多数书生一样
古板迂腐
百无一用
而沈先生虽然本身古板
但阅历丰富
知道读书再多的书呆子也是百无一用
真正能干好事情的
还是沈默这种头脑灵活
心思通明之人
所以他恪守孔夫子因材施教的教诲
一面用繁重的课业磨练沈默的课性
将他性格中的浮躁和投机取巧的缺点除去
一面将其课本扩展到诸子百家
经史子集
以历代大家的智慧与心得来增强沈默的心智
心性与心智的锤炼
才能使内心真正强大起来
而真正强大的心灵
是不会受到任何外物干扰的
这时候读再多的八股文
也不会再改变他的性格
而且随着内心的进一步强大
将来即使面对再大的变故
再多的诱惑
再难的困境
他都可以从容面对
坦然视之
世上老师何止万千
如沈仙先生教书育人者寥寥无几
施恩无言
非得车到山前时才能体会
破题之后
事情就很简单了
承题 起讲 提笔
中比
最后成篇大束
不消半个时辰
洋洋洒洒
花团锦簇的一篇文章便落在稿纸之上
写完之后
检查一下截对是否整齐
对结构进行了微调
又将一些华而不实的词语删去
使文章更加体制朴实
书理纯密
最后再从头默读一遍
直到确定音调和谐
朗朗上口
机调圆熟
赏心悦目后
这才勉强满意
他长舒口气
坐直了伸伸腰
新的
虽然心里有东西
可写出来却有些走样
看来还是要加强练习啊
他这纯属吹毛求疵了
虽然底子雄厚
虽然先生讲解的透彻
可他学作时文也不过一个月多而已
能写成这样就已经很出人意料了
其实
沈先生根本没指望他能第一次考试就能出好文章
毕竟再天才也得经过反复练习才行
但沈先生也不担心县试
毕竟这个层级高手寥寥
一般只要能正确破题
再把文章顺当写下来
县试过关就是板上钉钉的
按照他的想法
童生试变是沈默练兵的场所
历时五个月的三轮十五场下来
沈默的文章也差不多该小成了
毕竟他的学识见地已经远超同年
所欠缺的只是熟练掌握八股这种表达形式罢了
但无论如何
考上县学或府学是没问题的
然后再潜心琢磨一年半载
好好总结一下经验教训
作文水平就会迎来一个大飞跃
到时也够格应乡试
接着再冲刺半年
八股水平的巅峰期也就该到了
正好参加会试
应该说
沈先生这个以考代练
层层推进的设计已经是十分高看沈默了
可他无论如何也想不到
沈默是个二世人
在前世便经过十几年的应试教育
而且一直是传说中的尖子生
虽然并不值得夸耀
但在吸收知识
总结规律
摸清考点方面都有着专家级的经验
当沈默体会到八股文不是唐诗宋词那种随意性很强的艺术作品
嗯
而是一种国家用来取士的议论文体时
他便敢笃定
就像高考写作文一样
有着很强的技巧性在里面
然后通过大量的阅读
大家成文
他摸索出几条规律
这些文章格式大致相同
破题承接较好
内容比较充实
而且每股符合音乐
这样的文章便会得好评
他又重点研究了几位时文大家的文章
尤其是有着时文王羲之之称的王鏊的程墨
总结出一整套作文的方法
比如在格式上用正格
不用变格
力求每股正反虚实深浅相间
力求井然有序等等
细节决定成败
任何时候都是真理
牛刀小试一下
效果果然不错
牛复读过几遍沈默敢笃定这篇文章可以在任何考官手下考出好名次了
这才最后检查一遍有没有犯帝讳圣讳
完全确认无误了
最后一笔一划的往答题卷上抄写
细节决定成败
这句话绝不是说说而已
就连他下笔写出的字体
也是沈先生叮嘱的翰林馆阁体
果然是端庄整丽
一丝不苟
其实一次对手寥寥的县试
完全用不着如此认真
但今日的沈默比起两年前来
沉稳老练了许多
他知道
要想在全国的天才精英中脱颖而出
至少名列二甲前茅
就得不断提高自己的水准
而最好的方法
莫过于将每一次考试都当成最重要的一次
在用尽全力后完成自我超越
在做这一切的时候
沈默完全忘记了外物
仿佛天地间就只剩下他的一人一桌
当终于写完这篇五百字时文的最后一笔时
正好是未酉之交
只听一声梆子响
放牌的时刻到了
只见考场门缓缓打开
一些个已经交卷考生便收拾东西出去
过不一会儿
门又关上了
下次放牌就得等到一个时辰以后了
现在才二月里
天色还很短
一般酉时末天就大黑了
因为县试考场不许掌灯
所以考试时间实际上也就剩下一个时辰了
不过对沈默来说
这已经足够作一首试贴诗的了
他本来就才思敏捷
吟诗作对的本事十分了得
而且试贴诗只会在县
市
府试一级出现
更高级的考试是不考的
所以也没必要太过雕琢
合辙押韵
符合格式就行
一看题目是秋光先到野人家
便知道是陆放翁为数不多的好诗之一秋怀的末句
全诗是
园丁棒架摘黄瓜
村女沿篱采碧花
城市尚余三伏热
秋光先到野人家
只要顺着这个意境做一首五言八韵诗即可
一点刁难的意思都没有
看来李县令也担心
如果连试贴诗也那么难
会被这届考生背地里骂一辈子
闭上眼睛
回想一下陶渊明采菊东篱下
悠然见南山的意境
沈默心中便已经成诗
这次连草稿也不打
直接在答题卷上唰刷写下十六句诗道
秋光光万绝
寻到野篱东
寻气三霄净
人家一径通
隔邻瓜蔓月
出郭豆花风
雁信连村急
鲈思故里同
梁园迟送燕
茅草
明虫易爽移
郊外朝良认世中
陆遂家案摆双笔
了听弘盛世西长诵
吟诗记放翁
写完搁下笔
答题全部结束
再一看时间
才刚刚酉时一刻
不禁傻了眼
心说这近一个时辰我干啥呀
他在这无所事事
那边高坐在大案后的李县令可一直盯着他呢
为啥
因为已经有一百多考生交卷了
李县尊心说考个县试都费这么大功夫
等府试院试可怎么办
再看看人家陶虞臣
第一个交卷不说
文章也是异常高明
水平远超童年
李县令便怀疑自己栽培了个中看不中用的绣花枕头
心里不禁有些郁闷
便一直盯着沈默看
心里盘算着要将他摆成十八般模样才解恨
答卷的时候沈默还没感觉
但现在一闲下来
便感觉要被县令大人幽怨的目光给融化了
只好赶紧上前交卷
愤愤接过他的卷子
李县令哼一声道
要是狗屁不通
看我怎么收拾你
说着便打开封面看他的时文
一眼看上去
眼珠子便瞪了起来
看过两股
便忍不住拍案叫好
待将全文读完
也不管在什么场合
忍不住高声道
此文不得案首
天理难容