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第二十八章过年
虽然读书不成器
但不能否认沈京是一等聪明之人
凭着天生的嗅觉和巧妙的手段
他打通了府
布政司两级的经办书吏
将沈贺的名字抢先一步送到南京
而另外两位竞争者则被以一些微不足道的理由硬生生压了五天
这五天的空档足够沈家人做很多事情
按照李县令的指点
沈默将账面上的资金抽调一空
兑成四十两黄金交给沈京
去南京
那卷大明的都城在北京
为什么要去南京呢
因为这里是留都
除了没有皇帝之外
这里有一套与北京一模一样的行政机构
官员的品级俸禄也完全相同
虽然这套南廷多用来安置闲散架空或被排斥的官员
其职权远不如北京六部
但他们的品级毕竟在那里
又抱成一团
自成一股势力
与北京明争暗战斗
两京官员迭为消长
操纵朝局
不是你把我赶到南京去
就是我把你赶到南京去
这是大明朝十分独特而有趣的现象
当然
对沈京来说那些事情都太过遥远
他就知道浙江布政司七品以上官员任免要经过北京吏部
以下的则通过南京吏部
所以他就去了金陵
到了地头
找到南京吏部衙门
奉上门包进了文选清吏司
见到了一位主事
要说南京就是比北京痛快
人家明码标价捐一百两
半年后拿到批文
二百两可以缩短为一个季度
三百两一个月
若是供出四百两白银
明天就能给你批下来
沈京唯恐夜长梦多
一咬牙便选了个最快的
那位肥肥的员外郎又道
你可以一次付清
若是手头紧
也可以分两年付
但想拿到批文立刻就能补缺的话
最少要首付八成
沈京便选了大八成
没有一次付清
因为还要去考功司疏通
他怕后面钱不够了
他相当会来时
竟然与那文选司的主事拉上了交情
在其引荐下
终于把考功司的主事请到了秦淮河的画舫上那啥那啥一条龙
之后
沈贺的人事考评便从一等降成了二等
品级也从拟定的从八落成了正九
不知道的还以为沈京找的歌妓没把二位爷伺候好呢
实际上不是是那么回事
这里面的玄机在于
品级升迁看上去很美
可实际风险很大
因为所有的任命最终都要送到北京去
由大明朝的吏部尚书用印才能算数
万一到时候云南贵州这些地方有县丞出街
万一那位姓万的尚书大人一高兴把他发配过去可就惨了
所以这一番看似脱裤子**的周折
为的就是得到降级留用四个字
降一级无关紧要的品阶留用却还是在绍兴
傻子都知道是赚了还是赔了
刚刚因为考评一等而擢升的会稽主簿的沈相公还没上任
便因为考评二等而降级留用
终情就是这样滑稽
可在大明朝却是如此的天经地义
你就瞧好吧
过了正月
吏部就下来任命了
沈京嘿嘿笑道
这些人虽然死要钱
但信誉还是有的
终于可以让我爹歇歇了
沈墨点点头
苦笑一声道
这阵子为了堵上那些人的嘴巴
他是三天两头的请人喝酒
今天刑房
明天礼房
后天又是主簿衙
整天喝的烂醉如泥
看着既让人心疼
又让人生气
谁让咱们资历浅呢
沈京陪他唏嘘一会才想起过来的由头
一拍大腿道
说起话来就忘了
我爹让我来搬老叔和你回家祝福了
沈默后一声沉默
良久才悠悠道
二十几
七个月 是啊
终于服阙了
沈京点点头道
这两年多的时间内
沈墨整天穿着白衫素服
没法参加科举考试
没法订婚结婚
逢年过节人家庆贺他还得躲着
就拿去年来说
大过年的他得在门楣上贴上蓝灯花纸的挂签
挂一副蓝对联
上书未尽三年孝
常怀一片心
门心上还贴着一对蓝道思齐思治
愚忠愚孝
也不能去别别人家拜年
只能大过年的在家读书
就这样清淡无比的过了两年
倒让他的学问大大长劲了
两人一边说话
一边支楞着耳朵听
待沈贺醒过来
沈墨便过去给他倒水洗漱
沈京在边上将好消息一说
沈贺果然乐不可支
非要提前给大侄子压岁钱
沈墨扔件干净衣裳到床上
没好气道
天都擦黑了
赶紧拾头石头该走了
沈贺知道这些天自己老是喝醉
醉了就吐
每次都是儿子给收拾的干干净净
心里自然觉着理亏
朝沈京挤挤眼
便三两下穿好衣裳
再套上件毛领棉袄
呲牙笑道
走吧
三人出了门
沈墨早已经跟姚大叔说过不跟他们一起祝福了
待他们出去时
姚老爹已经坐在辆大车上等在外面了
一看见他们便笑道
送沈爷过去
沈贺刚要点头
沈墨却先开口道
不必了 叔
你们家里也大忙忙的
就这么两步近远
我们走过去就成了
说着悄悄一捅沈京的后背
沈京便也笑道
是啊是啊
走走待会吃得多
姚老爹只好道
那晚上我去接你们吧
那就更不用了
沈京笑道
晚上叔和沈墨就是我那了
那就明天一早去接
姚老爹很执着道
沈墨这才点头笑道
麻烦大叔了
待走得远了
沈贺突然道
我们该把祖宅赎回来了
沈默默不作声的点点头
他原本以为随着时日的推移
能跟长子爹娘相处的十分得宜
然是事实恰恰相反
随着双方地位的差距越来越大
他们已经没法用原先的姿态对自己和老爹了
他不想让好兄弟的爹娘变成自家的佣人老妈子
所以同意了老爹的意见
绍兴习俗
小年送完灶神后
就开始准备着祝福了
这是一年中最隆重的大典
其实所谓祝福
应该说成请福更恰当
或者扩展成请福神来家吃饭更准确
但同样是请吃饭
必会因家境的不同有着不一样的丰俭
一般人家用肉一方
活鱼一条和一只三牲福礼请菩萨
讲究一点的用五牲供养
像沈家这样的大家族则用七牲福礼
却是多了牛羊鸡鸭四样
而且都是整只的
规矩自然也不同
一般人家只是将祭品煮熟之后
再插上些筷子
便成为福礼了
等五更天陈列起来
点上香烛
恭请福神们来享用即可
但到了沈家这样的大户人家
原本简单的一切便衍生出一系列繁缛来
他们穷尽心思
不惜物力
也要整治出一桌花团锦簇来
也不知是为了让大菩萨心满意足
还是为了满足内心的虚荣
比如他们的福礼都盛于大桶盆中
猪嘴须朝上
鸡鹅须屈身跪腿
头朝福神以示恭迎
再摆一尾活的鲤鱼是取跳龙门之意
并要把鱼的眼睛用大红的福字贴上
以免惊吓到福神
还在肉 鸡
鹅之类的祭品上要插些筷子
数目要成单
以七和九为宜
只是那些可怜的小动物煮熟之后还要被摆成十八般模样
想必十十分的不痛快
请菩萨入席之前
沈家女人们先摆好碗快酒盅
将七牲福礼放在中间
右边放着刀和案板
左边放碗鸡血鸭血
向菩萨表示这是专门为您杀的
除了不能吃的
全都归您一个人享用
只是都吃肉菩萨也会腻味
所以还得摆上韭芹
木耳等素菜十碗
另有佐餐的腐乳一盘
又怕咸淡不合适
还端上细盐一碟
盐上再放两块豆腐干
请菩萨酌自个口味添加
有菜没酒怎么成
所以还得端上六盅酒
又怕菩萨齁着
再端上三盅茶备好
另有年糕数块
粽子一串
算是给菩萨上的面食了
这顿丰盛的大餐才算是备齐
但还没完
不能光让菩萨吃饭吧
还得准备点果子饭后清口
便又将荔枝
桂圆 核桃
枣子四色干果
莲藕 橘子 木瓜
佛手四色水果摆好了
此刻整张大桌子已经满满当当
除了最里面留着五个碟子大小的空隙之外
这时候女人都得退场了
由主持祭祀的男人端来五个烛台搁在那空当处
点着五根大红蜡烛
这叫五事烛台
分别代表福
禄 寿 富贵
这就叫图穷匕
现先请菩萨吃饱喝足了
再趁机把要求提出来
有道是吃人家的嘴短
想必大菩萨是不好意思拒绝的
有道是男不拜月
女不祭祀
拜的时候是只限男人的
这一点上无论贫富都是相同的
事实上这种歧视是贯穿整个祝福始终的
比如说离过婚的
改过嫁的
死过男人的
怀着孕的
进过产房的
都不准碰福礼和祭品的
等到了正式祝福的时候
就连太太小姐们也是要回避的
据说是因为菩萨是爱干净行的
女人不洁
有她们在场是不会吃的
照此推论
男人脏兮兮不爱干净也是很正常的
妇人和小姐们颇为失落的退了场
心中暗暗盼着八月十五快到来
拜月的时候
也可以名正言顺的歧视一回男人
待女人都离开
沈默便跟着老爹进去
厅堂里高矮胖瘦全是本族男性
无需指挥
所有人便自然的按慰年龄依序站好
在家主沈老爷的带领下
向着菩萨行三跪九叩大礼
整个祭典在深夜举行
所有人必须保持绝对肃静
不能随便说笑
气氛之压抑
无以言表
磕头之后
沈默看沈老爷起身了
刚要跟着起来
却见周围人没有动弹
只好继续跪着
偷瞄
沈老爷在干什么
只见他斟上满满一杯酒
缓缓的洒在地上
然后便恭恭敬敬的把神像请下来
连同化纸元宝一一起焚烧
等差不多快烧成灰的时候
沈老爷又把供桌上昂着头的鸡鹅的舌头挖下来
抛向空中
再在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒
用一种跳大神的语气念念有词道
菩萨有灵
把口舌带走
然后便转身道
撤去福礼和祭品吧
男人们这才纷纷爬起来
几个辈分高贵的过去将祭桌小心的抬出厅去
显然是完成了
目睹了这次极其短小的一次过程
沈默心说实在是太快了
菩萨来得及伸筷子吗
就给撤了
趁着人群骚动
他小声问身边的沈京道
怎么就敬了一杯酒
菩
菩萨喝醉吗
沈京噗嗤一声
赶紧捂住嘴
看看周围人都没在意
这才蚊子哼哼道
没听说快菩萨
慢祖宗们
据说菩萨吃东西的动作是很快的
咱们一次斟酒的功夫
菩萨就吃完了
要是送晚了会不高兴的
对
沈默心说这哪是请吃饭呢
这不耍神仙玩吗
老百姓确实都请吃饭
可都集中到一顿请了
让菩萨吃哪家的是
还只给一眨眼的功夫
吃来的极长出自味吗
他相信如果菩萨可以选择
一定会让绍兴老百姓错开请
你家请初一
他家请出五
这样一年到头都能吃上饭了
他又暗下决心
等自己主持祭祀的时候
供品一定要多摆一会儿
摆待多久呢
当然是一顿饭的功夫
想地福神大菩萨就算图个饱
每年也都来回他家吃饭的
后世沈家祝福的时间都比别人家长
就起源于这里
这时方才那几个男人又搬着方才的祭桌出来
沈默才知道原来事情并没完
他见上面的鸡鸭供品
杯盘
烛台纹丝未变
心说现在端回来有什么用
菩萨肯定是有骨气的
这时人群开始移动
起先是面朝着厅门
这会儿又掉了个个
变成背对着门
沈默这才发现
起先供神的时候
桌面是木纹横摆的
现在则改为了直摆
这是干什么
他低声问道
请祖宗回堂羹饭
沈京小声道
原来是祭祖啊
沈默暗暗吃惊道
原来祖宗和神仙一样
都是可以糊弄的
按照快神仙慢祖宗的说法
请祖宗一定要慢
祭得时间也特别长
直三更时分才结束
这时女人们才重新出现
她们用煮福礼的法汤烧了年糕
下了面
每人分上一碗
名曰散福
实际就是给折腾一宿的人们煮宵夜吃
吃完宵夜
人们便各自回去睡了
按说四更天睡下
次日应该起得很晚才是
可当沈默天不亮起来出恭时
却见睡在外间的老爹没影了
他仔细一看
被褥整整齐齐
回想下昨夜是自己给他铺的被子
知道老爹是自个起来的
提着的心便放了下来
回到屋里睡了个回笼觉
待日上三竿再起床时
却发现老爹还没有回来
沈默这下终于着急了
他叫上沈京出府寻找
到大门口时
门子告诉他们
沈爷天不亮便叫开大门出去了
看脸色也没有异常
没说去哪吗
沈默皱眉问道
这个小人还真问了
门子推笑道
我说这么早您老要去哪转呢
沈爷便道
去老宅转转
什么老宅
沈京问道
我们原来的家
沈默轻声道
在永昌坊紧西边
两人便往外走
刚出门就看到姚老爹的马车停在门外
他竟然一早就过来等着了
沈默这次不再客气
与姚老爹打了招呼
便和沈京上了车
马车缓缓向西驶去
一刻钟后
马车行到远离闹市的一处出街道
这条街上的宅院都颇具规模
家家户户挂灯结彩
喜气洋洋
但在东头有一家
墙上长满衰草
墙皮也掉落不少
露出黄褐色的坯砖
显然已经荒凉
废置已久
与欢庆的气氛格格不入
沈默让
姚老爹在那破败的院子前停下
从车窗探头一看
大门果然是开着的
他扶着车辕下车
对沈京道
三四年前这里就是我家
嗯
姚老爹在外面看着车
两人便放慢脚步走进去
一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩
边上还有几个壮汉虎视眈眈
沈默一把拉住沈京
轻声道
快去找马典史
他家就在后面
接上你打听就找到了
沈京知道轻重缓急
点头道
你小心
便匆匆退了出去
沈默则把脚步放重
快步走了进去
沈贺一看来了救兵
马上嚷嚷道
潮生
你快过来评评理
天下哪有这般道理
那与沈贺对立的人转过头来
却是个刀疤脸的矮胖汉子
他一见沈默过来
一呲大黄牙道
怎么小子
想打架吗
边上那两个壮汉也凑上前
不怀好意的瞟着的
沈默理都不理他们
轻声问老爹道
父亲
发生了什么事
一见儿子来了
沈贺仿佛有了支柱
愤愤道
当初我把房子以四十两纹银的价格典当给他们
现在我要赎回来了
他却说要四百两银子
那疤脸汉子眯缝着一双小眼睛道
当初是四十两不假
可现在三年零三个月过去了
难道没有利息吗
就算是三分利
也不到四十两啊
沈赫气愤道
对不起
敝号的规矩
利滚利
利打利
三年零三个月
连本带来便是四百两了
那汉子冷笑道
赎不起就赶紧滚蛋
兄弟们还等着回家过年年呢
这家伙很显然并不认识沈赫
你让谁滚蛋
沈墨面沉似水的站到那汉子面前
你
那汉子伸手指向沈墨
脏话还没说出口
便听沈墨冷冷道
如果不立刻收回这只手
我保证你和你的胳膊将要分开过年
那汉子先是一愣
旋即哈哈大笑道
小子
你什么来路
敢跟老子这么说话
一书生尔
沈墨表情欠奉
道
你是什么堂口的
不妨报上来听听
我们不是堂口的
我们是牙行的
那刀疤脸一呲牙
道 怎么样
怕了吧
牙行原先是撮合买卖成交的中介机构
本朝才发展规模
成了集客栈
仓促流通于一体的组织
起初还是有积极作用的
但这几十年里
渐渐变成地痞流氓聚集之所
已经堕落成强买强卖
欺行霸市
拐卖人口
放高利贷的代名词
让百姓又怕又恨
让当政者头痛不已
果然是车船店脚牙
无罪也该杀
沈墨依旧面无表情道
你是王老虎的人
还是贺老七的人
天下几乎没有别的营生比牙行更适合黑道滋生了
所以两县最大的黑帮对半瓜分了这项生意
那汉子终于被唬住了
狐疑的打量沈墨一眼
道
你到底是什么人
书生而已
沈默淡淡道
但是一个你们绝对惹不起的书生汉
好大的口气啊
那汉子干笑一声
道
你叫什么名字
掸掸衣领上的浮灰
沈墨轻声道
我叫沈墨
三个汉子面面相觑
旋即哈哈大笑道
没听说过
但你们贺老七和老板还是认识我的
沈墨竟然微笑起来
道
回去问一下再来吧
我可不是吓大的
疤脸汉子有些色厉
内荏道
你怎么知道我不是王老虎的人
因为虎头会上下没有一个不认识的
沈墨平静道
这次之后
你们也会记得的
疤脸汉子脑海中突然划过一件事
去年过年的时候
三个虎头会的打手被发现赤身裸体的吊在庙前的大树上
还有几个写字先生被扔在了粪池子里
虽然没有证据表明这两件事是有牵连的
但贺大老板告诫他们
这是有人在报仇了
并禁止他们讨论这件事
仿佛十分忌惮一般
难道你就是
疤脸汉子结结巴巴道
这个人