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谈过了那些引言之后
就让我们来考察亚里士多德确实说过些什么
在亚里士多德的著作里
物理学这个字乃是希腊人所称为physicist
科学这个字被人译为自然
但是并不恰好等于我们所赋予自然这个字的意义
我们仍旧在说自然科学与自然史
但是自然其本身
尽管它是一个很含糊的字
却很少正好意味着physics的意义
physics是与生长有关的
我们可以说
一个像子的自然
就是要长成为一棵橡树
在这种情况下
我们就是以亚里士多德的意义在使用这个字的
亚里士多德说
一件事物的自然性质就是它的目的
它就是为了这个目的而存在的
因而
这个字具有着一种目的论的含义
有些事物是自然存在的
有些事物则是由于别的原因而存在的
动物
植物和单纯的物体元素是自然存在的
它们具有一种内在的运动原则
被运作运动的
这个字有着比移动更为广泛的性质
除了移动之外
它还包括着性质的变化和大小的变化
自然是运动或者静止的根源
如果事物具有这种的内在原则
它们便具有自然
嗯
按照自然这句成语就适用于这些事物及其本身的属性
正是由于这种观点
所以不自然就用于表示谴责
自然存在于形式之中
而不是存在于质料之中
凡是潜存的血肉
就都还不曾获得它自己的自然性质
唯有当一件事物达到充分发展的时候
他才更加是他自己
整个的这一观点
似乎是由生物学所启发的
象子就是一棵浅存的橡树
自然是属于为了某些东西的缘故而起作用的那类原因的
这就引到了一场关于自然并没有目的
而只是由于必然而行动着的那种观点的讨论
与此相关
亚里士多德还讨论了为恩培多克勒所教导过的那种形式的适者生存的学说
他说
这不可能是对的
因为事物是以固定的方式而发生的
并且当一个系列完成的学候
则此前的一切步骤就都是为了这个目的的
凡是由于连续不断的运动
从一个内在的原则发源而达到某种完成的东西
都是自然的
整个这一自然观
尽管它似乎是很值得称道的
能适用于解释动物与植物的生长
但在历史上却成了科学进步的最大障碍
并且成了伦理学上许多坏东西的根源
就这后一方面而论
他至今仍然是有害的
亚里士多德告诉我们说
运动就是潜存着的东西正在实现
这一观点除了有许多缺点而外
并且也以移动的相对性不相容
当a相对于b而运动的时候
b也就相对于a而运动
要说这两者之中有一个是运动的
而另一个是静止的
这乃是毫无意义的话
当一条狗抓住一块骨头的时候
常识上似乎以为狗是在运动
而骨头则是静止的
直到骨头被抓住时为止
并且以为运动有一个目的
既要实现狗的自然性质
但实际的情形却是
这种观点并不能应用于死的物质
并且对于科学的物理学的要求来说
目的这一概念是完全没有用处的
任何一种运动
在严格的科学意义上
都只能是作为相对的来加以处理
亚里士多德反对刘基波和德莫克里特所主张的真空
随后
他就过渡到一场颇为奇特的关于时间的讨论
他说
可能有人说
时间是并不存在的
因为时间是由过去和未来所组成的
但是过去已经不复存在
而未来又尚未存在
然而他反对这种观点
他说
时间是可以计数的运动
我们清楚他为为什么要把技术看成是根本性的
他继续说
我们很可以问道
既然除非是有一个人在计数
否则任何事物便不可能计数
而时间又包含着计数
那么时间若不具有灵魂
究竟能不能存在呢
看来
亚里士多德似乎把时间想成是许多的时日或岁月
他又说
有些事物
就其并不存在于时间之内的意义而言
则他们是永恒的
他所想到的
大概也是树木之类的东西
运动一直是存在着的
并且将永远存在
因为没有运动就不能有时间
并且
除了柏拉图尔外
所有的人都同意
时间不是被创造的
在这一点上
亚里士多德的基督教后学们却不德不和亚里士多德的意见分道扬镳了
因为圣经告诉我们说
宇宙是有一个开始的