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欢迎收听历史未解之谜
我是你们的老朋友
今天咱们要聊一个特别有意思的话题
关于人类祖先的那些事儿
说到人类的起源
大家可能都听过猴子变人这个说法
但其实这中间的过程可复杂了呢
今天就让我们一起穿越时空
去看看那些生活在几百万年前的南方古猿
他们是如何一步步走向人类这条进化之路的
故事要从一九二四年南非的一个采石场说起
那年夏天
在金伯利以北的塔昂采石场
工人们在爆破石灰岩时意外发现了一个化石头骨
这个头骨后来被送到一位年轻教授手中
他就是雷蒙
达特
这位澳大利亚出生的解剖学教授当时正在约翰内斯堡任教
当他看到这个头骨时
立刻被上面那个用锋利物体砸开的洞吸引了
通过仔细研究
他发现这竟是一个相当于现代六岁孩童的化石
也就是后来被大家熟知的汤幼儿
经过深入研究
达特在次年发表论文
将这个化石定义为一个新属非洲南方古猿
他认为这是连接古猿与人的关键环节
但是这个观点一出
就遭到了很多质疑和嘲笑
特别是英国学术界的一些权威人士
包括达特的两位老师都持反对意见
他们认为南猿不过是一种普通猿类化石而已
当时的主流观点认为最早期的人类应该是毛容量大
而下颌和牙齿像猿类
这种观点直到后来才被证明是错误的
就在达特备受争议的时候
一个重要的支持者出现了
罗伯特
布鲁姆在一九二五年特意赶到约翰内斯堡考察汤幼儿头骨
他认为这个化石确实能直立行走
但由于是幼儿
化石特征可能不够完整
于是他决心寻找一个成年男猿个体
功夫不负有心人
一九三六年八月
他在斯特克方丹采石场有了重大发现
在当地石灰厂经理的帮助下
他找到了许多头骨碎片和牙齿
最终拼出了一个完整的成年南猿头骨
布鲁姆的研究成果在国际会议上公布后
引起了广泛关注
他指出南猿很可能是非猩猩
大猩猩和人类的共同祖先
其进化地位比森林古猿要高
后来他又发现了体型更大的粗壮型南猿
这些发现让越来越多的人开始接受南猿的存在
布鲁姆不仅为南猿正名
也为达特争回了尊严
除了南非的发现
其他地区也有重要突破
一九五九年
考古学家玛丽利基在坦桑尼亚奥杜维峡谷发现了一个特别粗壮的南猿头盖骨和小腿骨
这就是著名的鲍氏东非人
有趣的是
由于提供研究经费的英国人姓鲍
所以这个发现被称为鲍氏南猿
更令人惊讶的是
他的牙齿非常坚固
甚至可以跟夹核桃的钳子相媲美
因此又获得了核桃钳人的称号
随着研究的深入
科学家们在埃塞俄比亚哈达地区发现了距今三百二十万年的露西骨架
虽然它还没有完全脱离树居生活
但已经能够直立行走
第二年
在同一地点还发现了第一个家庭的化石群
大约十三个人因自然灾害被埋葬在一起
这些发现提供了人类合作行为的最早证据
南方古猿的脑容量虽然不大
介于四零零七七零毫升之间
但其结构已与人脑相近
更重要的是
他们开始两足直立行走
这一改变在人类进化史上具有划时代的意义
直立行走使双手从支撑作用中解放出来
可以用来制造和使用工具
从而开启了劳动的新篇章
此外
南方古猿的成熟期与人类相似
说明他们需要更长时间学习和适应环境
行为也比其他灵长类动物复杂得多
根据现有研究
南方古猿大致可分为三个类型
最早出现的是阿法种南猿
生活在距今三百七十万至三百万年前
其次是非洲种南猿
也就是最早的汤幼儿所属的纤细型南猿
生活在约三百万年前
最后是粗壮型南猿
出现在距今两百二十万年前
又分为南非和东非两个地方种
这些发现告诉我们
有些进步的纤细型南猿学会了吃肉食
这对身体发育大有裨益
逐渐走上了进化为人的道路
能人就是他们的后代
南方古猿作为人类进化史上至关重要的一个环节
虽然身上还有许多类似猿的特征
但正是这个过渡阶段才造就了今天的我们
好了
今天的节目就到这里
希望通过这段旅程
大家对我们的远古祖先有了更深的了解
感谢收听历史未解之谜
我们下期再见