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在将近一年之后
经过了大量的调整和完善
特斯拉的工程终于要告一段落了
那时这二零零六年的五月
公司员工人数已经增长到一百人
这个团队建造了一辆黑色版本的versor
称为f幺
或者一号工程原型机
这辆车的诞生表明
现在我们知道自己要制造什么样的产品了
塔彭明说
你能够切实的感受到它的存在
这是一辆货真价实的汽车
真的非常激动人心
白彪的诞生为我们找到了一个很好的托词
可以让现有的投资人明白他们的钱都用来做了些什么
并且还能够向更广泛的投资人募集更多的资金
还标给风险投资人们留下了深刻的印象
以至于他们都选择性的忽略了这个事实
工程师们有时候还得在两次试驾的间隙手动位车散热
投资人们意识到了特斯拉长远的发展前景
马斯克再次为特斯拉投资了一千两百万美元
许多其他投资人也投了钱
包括德丰杰风险投资公司
draperfisher
ereration
new点资本
vandtaagevocabilalpartner
JP摩根指南针技术伙伴公司
还有尼克普瑞兹克
make
克拉里佩奇和谢尔盖布林
总数加起来有四千万美元
二二零零六年七月
特斯拉决定向全世界宣布他们要做的事情
公司的工程师成功制造出了另一辆红色原型车f二
作为黑色版本的补充
两辆车同时在圣克拉拉的一场展示会上亮相
媒体闻讯蜂拥而至
并且对他们看到的东西感到很满意
vosers太赞了
他是一辆双座敞篷跑车
从起步加速到每小时六十英里只需要四秒
在今天之前
马斯克在会上说
之前出现的那些电动车都糟糕透了
六
嗯
州长阿诺德
施瓦辛格和前迪士尼CEO麦克尔
艾斯纳michael艾森尔等名流都出席了这次活动
他们之中的许多人都亲自去试乘了这辆versor跑车
然而这辆汽车实在是太娇贵了
只有斯特劳贝尔和其他一些值得信赖的人才知道怎么驾驶
试驾人员每五分钟就要更换一辆汽车
以避免车体过热
特斯拉公布
每辆roalster汽车的售价为九万美元
一次充电能续航两百五十英里
根据特斯拉的说法
当天有三十个人当场承诺将购买roalster汽车
其中包括谷歌的联合创始人布林和佩奇
还有许多科技领域的亿万富翁
马斯克承诺
特斯拉将会在三年内推出一款更便宜的四座四门的车型
预计售价约为五万美元
嗯
就在举办这场发布会的同时
特斯拉完成了他在媒体上的初次亮相
纽约时报刊登了一小段关于特斯拉的商业报道
艾伯哈德宣布
乐观估计
第一批versor将在二零零七年年中交货
而不是之前计划的二零零六年年初
同时
他宣布了特斯拉的商业策略
从少量高价产品入手
然后随着核心技术水平和制造能力的进步
逐渐向大众负担得起的车型过度
马斯克和艾伯哈德是这项商业策略的忠实信徒
他们见过许多电子设备公司的成功案例
手机 电冰箱
踩电
最初并不是为大众设计的低端产品
艾伯哈德在接受媒体采访时说
道
这些产品在当时都是比较昂贵的
是为那些具有相应购买力的人量身打造的
其尽管这篇报道对于特斯拉来说是一次很棒的宣传
但是马斯克却对这篇文章忽视他的存在而耿耿于怀
我们尝试向媒体强调他的重要性
并和记者一遍又一遍的讲关于他的事情
但是他们似乎对公司董事会并不感兴趣
帕彭宁说
埃隆生气极了
简直是勃然大怒啊
嗯
你或许能够理解
为什么马斯克希望特斯拉的光环能够笼罩着它
特斯拉汽车现在已经成为汽车世界的明星话题
电动汽车很容易在支持者和反对者团体中引发宗教般的过激反应
更何况一辆帅气的高速电动跑车更容易点燃每个人心中的激胁
特斯拉第一次将硅谷变成了底特律真实存在的威胁
至少在汽车概念上来说
的确如此
圣克拉拉展览结束之后
著名的加州卵石湾汽车巡展泰伯斯beconchroseevidence开幕了
这是一场专为奇异风格的汽车举办的展会
特斯拉在人群中引发的话题实在是太火爆了
以至于会议主办方甚至恳请特斯拉能派出一辆versa来参展
并且承诺免出展示过程中涉及的全部费用
于是特斯拉在会场内搭了一个展台
成群结队的人出现在展台前面
签下一张又一张十万美元的支票
预定verdsa汽车
这发生在众筹网站kicksorder出现之前
我们那时根本没有想到可以做这样事情
塔彭宁说
但是我们之后就开始参加类似的展会
并从中获得了几百万美元的资金
风险投资人
社会名流
还有特斯拉员工的朋友们开始试着通过花钱来购买预定汽车的名额
一些富裕的硅谷精英甚至直接找到了特斯拉总部
想买一辆车
企业家康斯坦丁
奥斯莫
康斯特
纳姆尔和布鲁斯
里克
布尔斯尼就做了这样的事
马斯克还在火箭科学游戏公司roggetsciencegame实习的时候
这两位就认识他了
他们最后获得了一次长达数小时的自驾出行机会
用的是马斯克和艾博哈德的车
最后
我们说我们决定买一辆
奥斯莫说他们还没正式开始销售呢
于是我们花十万美元加入了他们的俱乐部
而我们作为会员享受到的福利之一就是免费得到一辆车
当特斯拉的重心从营销推广退回到研发领域的时候
技术上一些新的发展趋势对他们很有利
电脑计算能力的提升
使得小型汽车公司能够在某些方面和传统汽车巨头相媲美
几年以前
汽车制造商必须斥资配备一支车队用于碰撞测试
特斯拉承担不起这样的成本
也没必要承担
第三辆vers工程原型车采用了大型汽车公司所使用的撞击测试装置
这使得特斯拉有机会接触到顶级的高速摄像机和其他成像设备
其他数千项测试则是交给擅长计算机模拟的第三方机构去完成的
因此帮特斯拉节省了一大笔测试用车的成本
特斯拉还有同样的机会能够接触到测试汽车耐久度的赛道
这种赛道有鹅卵石和会有金属物体的水泥铺成
能够模拟汽车行驶十万英里和使用十年后的磨损程度
有些时候
特斯拉的工程师会把他们的硅谷作风带到传统汽车制造商经常出没的地方
在瑞典北部靠近北极圈的地方
有一条专门用于测试断裂和摩擦程度的赛道
在那里
车子的大块的冰面上接受检修和调整
通常的做法是在这里花两三天测试汽车
在得到数据之后
返回公司总部
花费数周的时间开会讨论如何对汽车进行改造
相反
特斯拉派遣工程师来到了当地
一边测试汽车
一边实地进行数据分析
当汽车的某些设置需要变动时
工程师们当场调整一些代码
然后再将车子送回冰上接受检测
没的好的
如果是宝马的话
他们可能需要召开一个涉计三四家公司的会议
然后相互指责对方造成了这个问题
塔彭宁说
我们就是自己把问题解决了
另一个检测项目需要将verster置于一个特制的冷却室中
以便测试汽车在寒冷环境中的表现
因为不愿意支付天文数字的冷却是实用费
特斯拉的工程师们最终租了一辆带有大型冷冻车厢的冰激凌车
当某个人把welsers开进冰激凌车厢之后
工程师们就会穿上羽绒服
然后开始进行他们的研究工作
每当和底特律打交道的时候
特斯拉都会感受到这座曾经辉煌的城市如何背离了他的实弹精神
特斯拉试图在底特律租一间小办公室
相比硅谷的房子
底特律的房租成本低的令人难以置信
但这座城市的官僚机构使得租用一个基本的办公场所都成了一项艰巨的任务
这栋楼的业主要求查看特斯拉七年以来的账目明细
而特斯拉那时还是一家私有企业
在此之后
业主又要求特斯拉预付两年的租金
特斯拉的银行账户里有将近五千万美元
他们可以马上买下这栋楼
在硅谷的时候
只要说明有风险投资人支持你
商谈就可以结束了
塔彭宁说
但是在底特律
所有事情都不一样
我们收到一份联邦快递送来的包裹
他们甚至不知道到底应该由谁签收
在最初的几年
工程师们都很欣赏艾勃哈德迅速而果断的行事风格
特斯拉很少浪费时间过度分析某个问题
公司会选择一项策略
当这项策略在某些方面失败时
团队会迅速承认并接受失败
然后迅速做出调整
并更换一项新的策略
真正拖延roster研发进度的
是马斯克想要实现的种种改动
好的 好的
马斯克希望车子具有更高的舒适度
要求对座椅和车门做出调整
他将碳纤维的车身放在了首位
然后要求在车门上安装电子传感器
这样一来
人们便可以通过手指触摸
而不是拉动手柄去解锁
埃勃哈德抱怨说
这些功能会拖慢整个公司的研发进度
许多工程师认同他的说法
有时候
我们觉得埃隆就像此类不合理要求的邪恶力量
笼罩一切
又无比苛刻
博迪切夫斯基说
整个团队都很同情马丁
因为马丁一直都在公司工作
而且我们也都觉得车子应该早点交货
在二零零七年年终的时候
特斯拉的雇员人数已经增长到两百六十名
他们似乎已经完成了不可完成的任务
几乎是从零开始生产出了世界上速度最快
造型最优美的电动车
他们接下来要做的事情就是将原型车量产
但这个过程差点让公司走到了破产的边缘
嗯
特斯拉的高层管理者们在早期阶段犯下的最大错误是
他们对于verdster的变速系统做出了错误的假设
他们的目标一直都是尽量让汽车在最短的时间内从起步加速到时速六十英里
希望verster在速度方面能够吸引更多的关注
并使驾驶体验变得更有趣
为了做到这一点
特斯拉的工程师决定采用一种两档变速器
这是汽车内部将动力从发动机传送的轮胎的必要变速系统
第一档的变速齿轮能够让汽车在四秒内从起步加速到时速六十英里
然后第二个变速齿轮能够继续将车子加速到时速一百三十英里
特斯拉将这个部件的生产任务委托给英国一家专业设计变速系统的公司xrack
好的 好的
特斯拉有充分的理由相信
这将会是rolz生产进程中相对比较顺利的环节
自罗伯特
富尔顿开始建造蒸汽机以来
人们就已经开始制造变速系统了
比尔
科瑞廖克尔说把
他是一名资深的硅谷工程师
同时也是特斯拉第八十六号员工
他说
我们的想法是直接买一个就行了
但是我们的第一个变速箱仅仅运行了四十秒
最早的变速箱无法适应从第一档变速齿轮到第二档变速齿轮之间的落差
他们担心第二个变速齿轮在高速状态下不能很好的和发动机同步作业
并对车子造成灾难性的损坏
莱恩斯和其他工程师马上着手解决这个问题
他们找到其他的承包商去设计替代品
并寄希望于这些经验丰富的变速系统专家能够相对轻松的制造出一些可以使用的产品
然而事实证明
这些供应商不会为了硅谷一家微不足道的创业公司去动用他们的顶尖团队
好的 好的
新的变速系统没有比旧系统好到哪里去
在测试过程中
特斯拉发现
有时候变速系统在行驶了一百五十英里后就会出故障
每次故障之间的间隔距离大概为两千英里
来自底特律的技术团队对变速系统进行了根本原因分析
发现了十四个不同的问题
他们都有可能导致系统发生故障
特斯拉曾希望在二零零七年十一月之前将roser交货
但变速系统的问题迟迟无法解决
到了二零零八年一月
特斯拉必须再次从零开始着手解决变速系统的问题
与此同时
特斯拉也面临着来自国外的一些麻烦
公司决定派一批最年轻
最有活力的工程师去泰国
在那里成立一家电池工厂
特斯拉与一家十分热情但能力欠佳的生产商合作
特斯拉的工程师们原本以为会去泰国管理这个国家最先进的电池工厂
然而他们看到的并不是一个工厂
而是在一块混凝土地板上
有几根柱子支撑起一个顶棚
这栋建筑距曼谷市区三小时车程
由于天气炎热
厂房大多数时间是敞开的
就像许多其他工厂一样
其他生产作业
比如制造炉子
轮胎和日用品等
能够在这样的温度条件下进行
但是特斯拉有敏感的电池和其他电子器件
就像烈鹰一号运载火箭的零部件那样
他们在碱性的
过于潮湿的环境中会被腐蚀
最终
特斯拉的合作方支付了七点五万美元
为这家工厂建起了干燥的墙壁
在地面上刷了一层涂料
还建造了几间可调控温度的储藏室
特斯拉的工程师们经历了一段让人抓狂的岁月
去努力培训泰国工人
教他们怎样妥善处理电子元件
曾经进展飞快的电池技术
现在也慢了下来
匍匐着艰难前进