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随着新员工陆续履职
除了原有的几栋办公楼外
cace
x赛艾尔赛更多的几栋楼也都挤满了人
工程师们运行着复杂的软件
传输大型的图形文件
需要所有办公室之间的网络速度足够快
但大楼里的其他公司阻挠他们铺设光纤网络
与其花时间和其他公司争论
曾经和马斯克一起在cbar和paypal共事部的IT主管布兰邓
斯派克斯spikes另辟蹊径
想出一个更快的解决方案
他在电话公司工作的朋友帮他画了一张图
说明如何把网络电缆安全的夹在电线杆的电力线和电话线中间
深夜两点
一群人蹑手蹑脚的开着车载升降台出现了
他们安全的把光纤插进电线杆
直接将网线拉到了spacex大楼里
我们用一个星期就搞定了这件事
而不是花几个月去获得许可
斯泰格斯说道
我们总是会遇到一些看似无法克服的挑战
我们只能团结起来把他打败
嗯
无论上班时间或下班时间
马斯克总是不遗余力的督促员工做的更多更好
斯派克斯的其中一项工作是在马斯克的家里安装他的专属游戏设备
这是计算机的运行能力达到了极限
需要在设备内部用一系列水管来冷却
这中一台游戏设备总是发生故障
斯派克斯发现这是因为马斯克家里的电力线太脏了
他的游戏是安装了一根专用电线解决这个问题
但这项额外的工作没有让斯派克斯赚到加班费费
有一次spacex邮件服务器崩溃了
埃隆咬牙切齿的
我不希望这种事再次发生
斯派克斯说
他会一直瞪着你
直到你理解了他的意思
才会将目光移开
马斯克一直在寻找能够跟得上spacex的创造力和步调的承包商
与其盲目的在航天领域乱找
他宁愿在不同领域寻找具有相似经历的供应商
一开始
spacex需要采购燃料管
这是火箭的主体
马斯克在中西部找到了几家公司
他们制造过乳制品和食品加工行业使用的大型金属农用储存各地
这些供应商还尽力与spacex日程保持步调一致
马斯克总是乘飞机去往美国各地拜访这些供应商
有时他会搞突然袭击
去查看承包商的工作进度
有一次
马斯克去威斯康星州一家名为spincraft的公司视察
马斯克和几名员工坐着他的私人飞机远道而来
他们晚上很晚才到达
以为会看到一群工人加班加点帮他们制造燃料罐
结果马斯克发现spincraft的工作进度远远落后于原定计划
他对spspkcraft的名员工工道
你们拖了我们的后后退
这我 我很爽
spspincraft的总经理戴维斯密茨
戴维德妹斯说
马斯克的科可是出了名的
他总会亲自来追踪进毒
如果埃隆不高兴了
你要知道
史密斯说
事情会变得非常不愉快
在那次是查之后的几个月
spacex在公司内部增设了焊接岗位
这样他们就能抛弃spancrraft
自己在阿尔赛更多制造燃料罐了
有一位业务员乘飞机来到spacex推销一些技术性基础设施
他采用的是几个世纪以来
业务员基于人际关系形成的一套标准流程
拜访
说一会儿话
感受对方的态度
然后开始谈生意
马斯克不吃这一套
然个家伙进来以后
埃隆问他为什么他们要见面
斯泰克斯说
他说是为了拉拉关系
埃隆回答说
好吧
很高兴见到你
他的潜台子是滚出我的办公室
这个家伙花了四个小时来这儿
结果见了他两分钟就离开了
埃隆对这种事最没有耐心了
埃隆对于没有达到他标准的员工也一样苛刻
他总是说
如果你想解雇某人
就应该马上解雇
否则只会浪费彼此的时间
斯派克斯说道
slaacex的大多数员工都很渴望参与公司的冒险
也试着避免让自己受到马斯克严格标准和苛刻行为的影响
但有时候马斯克做的太过火了
每次在新闻里看到马斯克宣称猎鹰火箭是由他自己设计的
工程师们都会特别愤怒
有一段时间
马斯克还雇佣了几个制作纪录片的人跟拍自己
这激怒了spacex工厂里长期埋头苦干的员工
他们觉得马斯克已经极度自我膨胀
他认为spacex已经是整个航天产业的老大了
但他们甚至还没有成功发射过一枚火箭
有些员工发现了猎鹰五号的缺陷
或者提出让猎鹰一号能够更快完工的建议
但马斯克总是无视他们
甚至用更加恶劣的态度对待他们
这证明埃隆已经跑偏了
他对待员工的这种态度对公司的长远发展是不利的
一位工程师说道
工程师都认为自己是公司的重要资产
但很多很优秀的工程师却因为一些与己无关的事被迫离开了公司
或者被直接开除了二零零四年年初
spacex本来计划着是发射火箭
但最终计划没能成型
米勒及其团队制造的灰贝损引擎是有史以来最高效的火箭引擎
测试引擎所花的时间比马斯克的预期久了一点
最终
二零零四年秋
引擎达到了发射要求
这意味着米勒和其团队终于能够松口气了
但spacex其他员工开始忙活起来了
米勒在spacex的工作可谓关键路径
他在马斯克的高压之下
支撑着公司进入下一个阶段
引擎准备好之后
就轮到大家开始恐慌了
米勒说道
没人知道成为关键路径会是怎样一番滋味
嗯
很快大家发现引擎还是存在很多重大问题
航空电子设备
包括导航
通信和火箭整体管理系统都成了噩梦
还有许多看起来无足轻重的小事
比如能够与火箭主计算机对话的闪存驱动器因为不明原因发生故障
管理火箭的软件也出了大问题
最后百分之十的工作就是整合整个火箭
对对对
但你现在才发现
这些设备无法一起运作
米勒说道
这种情形持续了六个月
最终
二零零五年五月
spacex将火箭运送至距离工厂一百八十英里处的范登堡空军基地进行试发射
最后在发射台完成了一次维十五秒的点火
对于spacex来说
去范登堡空军基地发射火箭很方便
那里靠近洛杉矶
还有几个发射台可供选择
尽管如此
spacex还是成了不速之客
空军对spacex的到来表现的很冷淡
专门负责发射场的管理人员也没有向他们提供特别的帮助
洛克希德公司和波音公司当时也在范登堡为军方发射价值十亿美元的间谍卫星
他们同样无视spacex存在
一方面是因为spacex对他们的业务构成了威胁
另一方面是因为这家公司的他们的贵重物品附近转悠
当spacex从测试阶段进展到发射阶段时
发射场管理方告诉他们
需要排队
可能要等待几个月才能发射
即使他们同意我们发射了
很明显
我们也不愿意等到那时候
格温
肖特维尔说
为了寻找新的发射场
肖特韦尔和汉斯克尼格斯曼用莫卡托投影仪将世界地图投影在墙上
沿着赤道寻找合适的地点
在赤岛附近
地球的自转速度更快
能够为火箭发射提供额外的助力
第一个映入眼帘的名字是夸甲领岛
或称为夸甲林环礁
它是太平洋上位于关岛和夏威夷之间的一座环状珊瑚岛
属于马绍尔群岛共和国
这个地方之所以给肖特韦尔留下印象
是因为美国军方几十年来一直利用他作为导弹发射场
肖特韦尔找到了测试场中一位陆军上校的联系方式
给他发了一封邮件
三个星期之后
肖特韦尔收到了军方的回电
他们表示愿意让spacex赛岛上发射火箭
二零零五年六月
spacex工程师把设备装进集装箱
将他们运往夸甲林环礁
对有夸甲林环礁
由大约一百座小岛构成
很多小岛的长度仅数百米
而宽度远远小于其长度
彼德
沃登替沃恩曾作为国防部顾问造访这里
他说
从空中往下看
这个地方好像一根细绳上串着无数美丽的小岛子
这里的大多数人都生活在一座名为爱比业的小岛上
美国军方已经接管了位于最南面的夸甲陵岛
把它变成了热带天堂
惊袭恶博士的秘密巢穴
美国花了几年时间
把弹道导弹从加州发射至夸甲领岛
在星球大战计划八期间
他们利用这座小岛进行了太空武器实验
他们从太空中将激光束瞄准夸甲林
查看他们是否能够精确敏锐的拦截射向这些岛屿的洲际弹道导弹
军队的驻扎使岛上建筑林立
包括高大的没有窗户的梯形混凝土建筑
很明显
这是某个靠与死神打交道谋生的人设计的
为了到达夸甲林
spacex员工们搭乘马斯克的私人飞机或商务飞机从夏威夷转机
他们住在夸甲领岛上的一个两居室里
那看起来不像酒店房间
更像是宿舍
尤其是有那些军用的衣柜和书桌
工程师所需的所有材料都必须由马斯克的私人飞机运过来
更常见的情况是由夏威夷或美国出发的船只运送过来
spacex团队每天早上集合
带装备做四十五分钟的船到达奥曼立克岛
他们要把这座占地只有七英亩
长满棕榈树和植被的小岛改造成自己的发射台
经过几个月的努力
一小队人马将树木砍倒
灌注水泥来支撑发射台
并将一辆双倍宽度的拖车改造成办公室
这些工作十分消耗体力
那里湿度大
并且阳光很猛烈
能够穿过t恤
灼伤皮肤
最后有有些工人宁愿睡在傲慢立刻岛上
也不愿意坐船经由汹涌的海面回到主岛
有了床垫和折叠床
办公室直接变成了卧室
霍尔曼说道
然后我们用船运来冰箱
烧烤架
还自己安装了淋浴器
我们试着让一切看起来不像是野营
而是正常的生活状态
嗯
这里每天早上七点日出
spacex团队也是在这个时间开始工作
他们先开几个会
确定要做些什么
讨论解决问题的方案
当大型设备运到后
工人们将火箭机身水平的放在一个临时机库里
画好几个小时
将所有零件安装上去
我们总是有事做
霍尔曼说道
如果引擎没问题
那么航空电子设备或软件就会出问题
晚上七点
工程师们结束了一天的工作
其中一两个人会主动做晚饭
他们会做牛排
马铃薯和意大利面
霍尔曼说道
我们有一台DVD播放器和很多电影光盘
还有人在码头钓鱼
对于许多工程师来说
这是一段曲折又奇妙的经历
在波音公司工作
你会觉得很舒适
但在spacex
这种情况绝不会发生
spacex一位技术专家沃尔特
西姆斯森在夸贾玲的时候
利用空闲时间获得了潜水证书
他说
在岛上的每个人都是明星
他们经常举办关于无线电或火箭引擎的研讨会
这里真是个充满活力的地方
工程师们总是为马斯克愿意投资哪些东西
不愿意投资哪些东西而苦恼
总部有人提议购买一台价值二十万美元的设备或昂贵的零件
这对猎鹰一号来说是必要的
但马斯克会拒绝这一申请
他却很愿意花差不多的钱给工厂地板铺一层发光面
因为这样看起来会好看一些
在奥曼立刻岛上
工人们希望在飞机库和发射台之间铺设一段两百码的小路
这样会使运输火箭方便一些
但马斯克拒绝了
这让工程师们只能利用古埃及人的方法搬运火箭极其支撑结构
他们放置了很多木板
让火箭在木板上滚动前进
然后把最后一块木板从后面移到最前面
依次循环来搬运火箭
整个情况变得很滑稽
一家刚刚起步的火箭公司
试图在一个与世隔绝的地方完成一项人类已知的最困难的工作
但事实上
只有一小部分spacex团队成员知道怎么发射火箭
他们经常把火箭放在发射台上
垂直竖立几天
然后在技术和安全检查时就会发现新问题
工程师们会在火箭上长时间工作
直到他们精疲力竭
才把火箭放平送回机库
以防空气中的盐分对火箭造成损坏
几个月前
在spacex工厂从事推进系统
航空电子系统和软件工作的几个团队全部聚集到这个岛上
通力合作
这把每个人被逼成了跨学科的人才
这一经历让他们学会了很多
除了多出一枚火箭之外
这里简直像是盖里甘的岛
鹫霍尔曼说
二零零五年十一月
在他们初次登岛后的六个月
spacex团队一切准备就绪
可以发射火箭了
马斯克和他的兄弟金巴尔也来到了岛上
和其他团队成员一起住在夸贾玲的宿舍里
十一月二十六日
少数几个人在凌晨三点就起床了
他们往火箭里注入了液太洋
然后他们躲到了约三英里外的小岛上找掩体
而spacex团队的其他成员
则在夸甲领导上距离其二十五英里的控制室内监视着发射系统
军方给了spacex六个小时的发射时间
所有人都希望第一级能够成功升空
达到约六千八百五十英里的时速
然后进入第二级
在空中点火
并达到一点七万英里的时速
但是当进行发射前检查时
工程师们发现了一个重大问题
液态氧气罐上的一个阀门无法关闭
这导致液太阳以每小时五百加仑的速度蒸发到空气中
斯swex团队赶紧修理了阀门
但火箭损失了太多燃料
无法在发射期限内进行发射