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距今约五万年至六万年前
第四次冰河时期尚未达到高峰之际
地球上生活着一种生物
它们与人类何其相似
以至于直到几年前
仍有人认为他们已经是完全的人类
我们的头骨和骨头与他们的一模一样
他们制作并使用的大型工具堆积如山
它们会生火
会跑到山洞里避寒
他们也许可以将兽皮制成简陋的衣服
然后穿在身上
它们与人类一样
惯于使用右手
不过
现在人种学者们告诉我们
这些生物并不是真正的人类
它们与人类同属胆不同种
它们的下颌分量很沉
向外突出
前额很低
眼部上方的眉骨十分粗大
与人类不同的是
它们的拇指与食指并不相对
它们的颈部沉甸甸的
因此无法回头
也无法仰头望天
他们在走路时
脑袋可能朝前下倾
他们的颌骨缺少下巴部分
这点显然不像人类
而像海德堡人
它们的牙齿形状与人类截然不同
它们的臼齿在结构上比我们复杂
但数量上并不比我们少
我们的臼齿有着长长的突出部分
它们则不然
这些类人生物也不像普通人类那样生着显眼的犬齿
它们的颅骨容量与真正的人类一样
但其大脑的后半部分比人脑大
前半部分则更显凹陷一些
它们的智力结构与人类也不一样
就谱系而言
他们不是人类的祖先
无论是从心理还是生理角度上讲
他们与人类都不属于同一谱系
这一已灭绝的人形物种的颅骨和骨头在多个地区都有发现
其中一地名为尼安德特
这些奇特的原始人因此被命名为尼安德特人
毫无疑问
他们在欧洲延续了好几百年
甚至数千年之久
当时我们的世界的气候
地理条件与现在迥然相异
例如欧洲南至泰晤士河的部分都为冰层所覆盖
连德国中部和俄罗斯也被波及
英国和法国之间并无海峡相隔
地中海和红海是两个大峡谷
峡谷深处可能分布着一连串的湖泊
巨大的内陆海从今天的黑海延伸而出
穿过俄罗斯南部
直达中亚
西班牙和整个欧洲实际上并不是万里冰封的世界
而是一片荒凉的高地地区
那里的气候比拉布拉多半岛更严酷
只有到达北非才能遇到较为温和的天气
毫无疑问
每到春天
猛犸象
长毛蜥
巨大的牛和驯鹿等耐寒动物就穿过天寒地冻的南欧草原地带
一路追逐当地稀稀落落的植被向北行进
秋天则向南返回
在这样一个世界里
尼安德特人一边漂泊
一边尽其所能的采集小型动物
水果
浆果和植物根茎
用于维持生计
他们可能以素食为主
嚼食嫩枝和根茎
它们的牙齿是平的
且结构复杂
表明它们的饮食大多由素食构成
但我们在他们居住的山洞中也找到过大型动物的长髓骨
他们将骨头砸开
榨去骨髓
如果与大型野兽正面冲突
尼安德特人的武器发挥不了太大的作用
但人们猜想
他们会在湍急的渡口攻击野兽
甚至制造陷阱用于捕捉
他们可能追踪兽群
一旦兽群成员在搏斗中死去
就成为他们的猎物
他们也可能扮演剑齿虎的爪牙
后者在那个年代仍然存在
或许是因为冰河时期的环境太过艰苦
这种生物长期适应素食后
转而开始袭击动物
我们无法想象尼安德特人的外貌
它们可能是一种多毛生物
看起来与人类完全不相像
甚至他们究竟是不是一种直立行走的生物都值得怀疑
它们或许用肘部和足部来支撑自己的身体
他们可能独来独往
也可能以小型家庭为单位出行
根据他们的下颌结构
我们可以得出结论
他们说不了我们能够听懂的语言
在数千年的时光里
这些尼安德特人一直都是欧洲地区出现过的最高级的动物
其后
在距今约三万年或三点五万年的时候
气候开始转暖
一种更为聪明
知识面更广
会集体交流和集体协作的同类生物从南方到来
无意中闯进了尼安德特人的世界
他们把尼安德特人从山洞和毕申所驱逐出去
他们搜集的食物与尼安德特人一模一样
他们可能向那些可怕的原住民开战
把他们杀的一个不留
这些来自南方或东方的新来者
直到现在我们仍不清楚他们的来源地在哪
最终彻底灭绝了尼安德特人
他们是我们的血亲及第一代真正的人类
他们的头骨
拇指
颈部和牙齿在结构上与我们相同
在克鲁马努和格里马尔迪的两座洞穴内
人们发现了一些骷髅
是迄今已知的真正人类的遗迹中年代最早的
就这样
我们的种族开始出现在岩石记录中
人类的故事揭开了序幕
随着时间的推移
世界变得与今天的地球越来越像
但气候依然严酷
在欧洲
冰河时期形成的冰川正在倒退
法国和西班牙的驯鹿此时已被数量庞大的野马所取代
原因是草原地带的草资源越来越丰富
南欧的猛犸象数量日益稀少
最终全部迁往北方
我们不清楚真正的人类的最初起源地究竟在哪儿
但一九二一年夏
有人在南非的布罗肯山发现了一枚非常有意思的头骨
以及几块骨骼碎片
这些似乎是第三种人类的遗迹
这种人类的特征介于尼安德特人和人类之间
头骨的大小表明
与尼安德特人相比
他们的大脑显得前大后小
他们的颅骨笔直的悬在脊椎上
这点同人类一样
牙齿和骨头与人类相比
也像同一个模子刻出来的
但它们的面部无疑类似于类人猿
眉骨粗大
颅骨中央有一道脊状隆起
这种生物尽管长了一张类人猿和尼安德特人的脸
但可以说
它已经属于真正人类的范畴了
相较于尼安德特人
布罗肯山人显然更接近于真正的人类
我们发现的亚人类物种遗物或许可以列成长长的一串清单
而布罗肯山人的颅骨在清单中也许只能位居次系
自小冰河时期起
直至亚人类的共同后裔
或许是他们的共同灭亡者
即真正的人类出现为止
这些亚人类在地球上生活了很久很久
布罗肯山人的颅骨的历史或许不是非常久远
直到二十世纪初
它的大概年龄仍无法准确测定
南非的这种亚人类生物可能直到近期才灭亡