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三 时间
时间对于社会问题
就像对生物学问题一样
是最有利的因素之一
它是唯一的真正创造者
也是唯一伟大的毁灭者
是时间让沙土渐渐堆积成山
是时间让地质时代那模糊难辨的细胞演变成今天高贵的人类
数百年的时间足以改变一切固有的现象
如果给一只蚂蚁足够长的时间
他可以把勃朗峰夷为平地
要是人有随意改变时间的能力
他便具有了信徒赋予上帝的权利
然而在这里我们只来讨论时间对群体意见的影响
从这个角度看
时间的作用仍然巨大
像种族这样重要的因素
也要依赖时间才可以形成
一切信仰的诞生
发展和消亡也是由时间所引起
他们依靠时间获得力量
也因为时间失去了力量
这就是我们阐释时间的巨大影响
具体来说
群体的意见和信念是由时间准备起来的
或者说
他至少为他们准备了生长的土壤
一些观念可实现于一个时代
却不能实现于另一个时代
原因就在这里
是时间把各种信仰和思想的碎片堆积成山
从而使某个时代能够产生出它的观念
这些观念的出现并不是像掷骰子一样全凭运气
他们都深深植根于漫长的过去
当它们开花结果的时候
是时间为他们做好了准备
如果想了解他们的起源
就必须回顾过去以往
他们既是过去的儿女
又是未来的母亲
但自始至终永远是时间的奴隶
因此时间是我们最可靠的主人
为了看到一切事物变化的轨迹
我们应当让它自由的发挥作用
如今面对群体可怕的愿望
以及他所预示的破坏和骚乱
我们深感不安
要想看到平衡的恢复
除了依靠时间
再无其他办法
正如拉维斯先生所说的
没有哪种政治体制是在一天之内建立起来的
政治组织和社会组织是数百年时间才能造就的产物
封建制度在建立起法律章程以前
经历了好几个世纪的动荡无序
绝对君主制也是存在了数百年后才建立起自己的常规统治秩序
而这些等待的时期是极为动荡的
制度能够改正社会弊端
国家的进步是改进制度和统治带来的结果
社会变革可以通过颁布各种命令来实现
诸如此类的观念今天仍然被广泛的接受
它们是法国大革命的起点
而且目前的各种社会学说也仍然以它为基础