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第八章概率可以战胜忧虑
当我们怕被闪电击死
怕坐的火车翻车时
想一想
发生的概率会少的把我们笑死
我小的时候
心中充满了忧虑
我担心会被活埋
我怕被闪电击死
还怕死后会进地狱
我怕一个患詹姆怀特的大男孩会割下我的耳朵
像她威胁过我那样
我怕女孩子在我脱帽像他们鞠躬时会取笑我
我怕将来没有一个女孩子肯嫁给我
我常常花几个小时想这些惊天动地的大问题
嗯
日子一年年过去了
我发现我所担心的事情中
有百分之九十九根本不会发生
现在我知道
无论哪一年
我被闪电击中的机会只有三十万分之一
而活埋
即使是在发明木乃伊以前的日子里
一千万个人可能只有一个人被活埋
每八个人里就有一个人可能死于癌症
如果我一定要发愁的话
也也应该得癌症发愁
而不该去发愁被闪电击死或遭活埋
事实上
我们很多成年人的忧虑也同样荒谬
如果我们根据概率评估一下我们忧虑究竟值得不值得
我们十分之九的忧虑就会自然而消除了
全世界最有名的保险公司伦敦洛埃德保险公司
就靠大家对一些根本很难发生的事情担忧而赚尽了数不清的几百万美元
他是在和一般人打赌
不过被称之为保险而已
实际上
这是以概率为根据的一种赌博
这家大保险公司已经有二百年良好的历史了
除非人的本性会有所改变
它至少还可以继续维持五千年
而他只是将你保鞋子的险
保船的险
利用的概率来向你保证
那些灾难发生的情况并不像一般人想象的那么常见
如果我们查查概率
就常常会因我们所发现的事实而惊讶
比如
如果我知道在五年以前我就得打一场盖茨保战役那样激烈的账
我一定会吓坏了
我一定会想尽办法去增加我的人寿保险费用
我会写下遗嘱
把我所有的财产变卖一空
我会说
我可能无法活着熬过这场战争
所以我最好痛痛快快的活着
但事实上
五十岁到五十五岁之间
每一千人中死去的人数和盖茨堡战役里十六万三千士兵和每一千人中阵亡的人数相等
乔治
库克将军曾经说过
几乎所有的忧虑和哀伤都是来自人们想象
而并非来自现实
当我回顾自己过去的几十年时
我发现我的大部分忧虑也是这样产生的
詹姆
格兰特告诉我
他的经验也是如此
每次当他从佛罗里达州购买水果如橘子时
脑子里常有些怪念头
想万一火车失事怎么办
万一水果滚的满地都是怎么办
万一我的车过桥时那桥忽然塌了怎么办
虽然这些水果都买过保险
但他仍担心火车万一晚点
他的水果卖不出去
他甚至怀疑自己因为忧虑过度得了胃溃疡
因此去找医生检查
大夫告诉他
没有别的毛病
就是过于紧张了
这时我才明白真相
他说
我开始抠心自问
姆 这么多年
你处理过多少车水果
答案是
大概两万五千多部车吧
我又问
这么多年里
有多少出过车祸
答案是 哦
大概有五部
我接着问
你知道这是什么意思吗
概率是五千分之一
那你还有什么好担心呢
然后我对自己说
桥说不定会塌的
我又问自己
过去你究竟有多少车是因为桥塌而损失的
答案是一部也没有
我对自己说
你为了一座从来没有塌过的桥
为了五千分之一的火车失事
居然会愁到换上胃溃疡
不是太傻了吗
从此
我发现自己过去很傻
于是我再也没有胃溃疡烦恼过
艾尔
史密斯在纽约当州长时
常对政客说
让我们看看记录
我们也可以学他的样子
查一查以前的记录
看看我们这样忧虑到底有没有道理
这也正是当年弗莱德雷
马克思帕特害怕他自己躺在坟墓里时所做的事情
一九四四年的六月初
我躺在奥马哈海滩附近的一个散冰坑里
我看着这个长方形的坑对自己说
这看起来就像一座坟墓
也许
这就是我的坟墓呢
晚上十一点
德军轰炸机开始活动
炸弹纷纷落下
我吓得人都僵住了
前三天晚上我根本没合眼
到了第四天还是第五天的夜里
我几乎精神崩溃
我知道
要是我不赶紧想办法的话
我就会发疯
于是我提醒自己
已经过了五个晚上
而我还活得好好的
而且这一组人都活得好好的
只有两个受了轻伤
而他们之所以受伤
并不是被德军的炸弹炸到的
而是被我们自己的高射炮碎片击中
于是我在我的散兵坑上造了一个厚厚的木头屋顶
使我不至于被碎弹片击中
我告诫自己
除非炸弹直接命中
否则我死在这个又深又窄的坑里几乎是不可能的
接着我算出直接命中概率不到万分之一
这样想了两三夜之后
我平静下来
后来就连敌机袭击的时候
我也能睡得很安稳
美国海军也常用概率所统计的数字来鼓舞士气
曾当过海军克莱德
马斯讲过这样一个故事
当他和他船上的伙伴被派到一艘游船上的时候
他们都吓坏了
这艘游轮运的是高单位汽油
他们认为
如果游轮被鱼雷击中
他们必死无疑
可是海军单位立即发出了一些正确的统计数字
指出被鱼雷击中的一百艘游轮里
有百分之六十艘没有沉到海中
而沉入海的四十艘里
也只有五艘是在不到五分钟的时间沉没的
知道了这些数字之后
船上的人赶觉好多了
我们知道
我们有的是机会跳下船
根据概率来看
我们不会死在这里
要在忧虑毁了你之前
先改掉忧虑的习惯
第三条规则是让我们看看以前的记录
让我们根据概率问问自己
我们现在担心会发生什么事
可能发生的几率究竟有多大
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