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要读懂中国历史
需要先理清楚几条大的脉络
中国历史到底有哪些大的脉络呢
第一条脉络是
中华文明是世界上唯一未曾中断的文明
这是今天我们很多人会非常自豪的说起的一点
确实
这是中华文明非常重要的一个特点
今天的中国人使用的是商朝时就已经使用的文字
从字体上已经由甲骨文演变成了楷书
我们现在读三千年前的诗歌诗经
会发现仍然是押韵的
今天人中国祭祀祖先的方式与商周时期大同小异
事实上
如果一个汉朝人在今天醒来
他会发现这个民族的心理和处世习惯与汉朝其实相距不远
也就是说
几千年来
中国文明总体上是独立发展的
一直有着自己鲜明的个性
对比一下世界时
这一点就看得更清楚
人类历史上的其他古文明今天都已经灭绝了
今天的埃及人除了利用金字塔发展旅游
他们的文化和古埃及文明几乎没啥关系
因为在历史上
他们先后被希腊人
波斯人
罗马人
阿拉伯人征服
埃及的语言
文化甚至种族都发生了根本变化
两河流域所有古代文明
比如苏美尔文明更是这样
事实上
生活在这片土地上的阿拉伯人原本不知道苏美尔文明的存在
直到近代以来
充满好奇的西方外交官在这里挖掘出几千年前的神庙遗址
人类才知道这片土地以前居然有过这样一段辉煌的历史
罗马帝国崩溃后
蛮族大量涌入
社会面貌彻底改变
拉丁语由活的语言变成死的语言
再也没能恢复比较一圈下来
只有中国文化几千年一以贯之
如果把文化多样性比作生物多样性的话
中国文化就是一只从远古一直幸存到现在的古生物
从这一点我们能得到的启示是
中国文化的惯性是极其强大的
远比世界上其他国家的要强大
因此
太阳底下无心事这句话用在中国身上特别合适
我们今天所观察到的一切现象
在历史上几乎都可以找到先例
也正因如此
我们可以预测
中国历史上的许多现象在以后还会重演
这也是我们要学习历史
研究历史的重要原因
那么为什么中华文明有这样强的延续性呢
一个主要的原因是地理特点
世界上其他几大古文明中东两河流域文明
古埃及文明
古希腊文明和古罗马文明
它们之间相互影响和交流很多
为什么呢
我们看地图就会明白
他们中间有一个地中海
如同内湖一样让他们连接在了一起
在世界古文明中
只有中国与其他文明的隔绝程度是最高的
中国的西南面和西面是一系列世界上最高的山脉
东面是浩瀚的太平洋
北面和西北面是沙漠和大草原
而中国人还嫌这种隔绝程度不够
后来在北边又注射了一道万里长城
以加强与外部世界的隔绝程度
这种隔绝很有效
所以玄奘要去一次印度
得走上十来年
甘英出是罗马帝国也是无功而返
这种地理上的隔绝有两个影响
第一个影响是中国文明在几大古代文明中并不是最早发展起来的
在世界历史上
中国文明并不是最古老的
世界上最古老的文明是出现在两河流域的美索不达米亚文明
时间是公元前三千五百年前后
文明在美索不达米亚平原生根后
开始陆续向欧洲大陆的其他方向传播
埃及文明起于约公元前三千年
印度河流域文明起于约公元前两千五百年
它们都鲜明的受到美索不达米亚文明的影响
中国黄河流域的文明二里头文明起于约公元前一千七百五十年
由于中国地理上的隔绝性
中国文化基本上可以认为是独立起源的
因为中东一些文明要素
比如青铜战车
牛和羊传播到中国时
中国文化的一些基本特点已经形成了
造成中国文化有别于世界其他地区的原因的确与中国地理环境有莫大的关系
因为中国与印度河流域
美索不达米亚的其他早期文明中心距离很远
很难到达
他们之间的联系也很少
但是中国地理还有一个特点
那就是黄河中下游非常适合农业文明的发展
人类四大文明都兴起于大河流域
说明灌溉农业对文明的形成具有重要意义
而黄河流域在四个大河流域中是条件最好的
因为黄土结构疏松
天然适于农耕
人们仅仅利用原始的石膏牧犁就可以开辟大面积耕种
因此中国的黄河中下游地区是一个非常适合文明发展的子宫
所以中华文明有后发优势
一度比其他文明发展的快
很早就到达成熟状态
这就造成了中国的第二条发展脉络
中华文明是一个非常早熟的文明
农业文明在黄河中下游出现后
发展的非常快
在高度发达的农业文明基础上
中国的政治文明也迅速发展
中国是世界上最早大规模实行分封制的国家
中国建立的层层分封的封建制度
不但时间上比欧洲早了一两千年
而且形式上也比欧洲更加整治有序
中国的青铜文明虽然后起
但是远比其他地区的青铜文明辉煌
这个在博物馆中展示的一目了然
湖北省博物馆中的曾侯乙木青铜文物
其精致和繁复程度是其他地区的青铜器物无法忘其项背的
在春秋战国时代
中国出现了诸子百家
这早早的奠定了中国文化的基本格局
即使秦朝
中国又率先在人类历史上创立了最大的郡县制
君主专制国家
建立了当时国家对人民最严格最精密的控制
因此中国历史上的一大特点
社会很早就出现了现代化的面貌
李侃儒说
发端于秦朝的官僚制度经历几个世纪
呈现出近代西方官僚制度的特点
界定清晰的职位
基于功绩的任命
明确的报酬
结构职能的专业化
高度发达的正式沟通体系
关于权力行使的适当路线的详细规章
定期的报告职责
正式的监察组织等等
李陵说
秦代政治的那套理性设计
包括郡县制
法典化控制以及文官制度等
若以夕洋史的眼光看
都是非常现代的创设
远比世界其他地方先进
西方要在一千多年后才出现这些东西
决定中国文化特点的几乎一切因素
从文化特性到政治体制
在两千年前就已经完全成熟了
弗朗西斯
福山也认为
现代国家在中国的出现要比其他地区早得多
中国是创造现代国家的第一个世界文明
但是在秦始皇统一中国后
中国演变的步伐突然慢了下来
自秦朝到晚清
中国思想文化基本都是研习阐释先秦诸子
原创性的新成就不多
中国的政治制度也是历代研习秦制
没有本质性的变化
因此在历史上就体现为治乱兴衰的不断循环
中国文明的早熟是因为得天独厚的地理环境
中国文明后来的稳定也是由于地理环境的优越
在文明基本成熟之后
半封闭的地理环境以及周边民族文化上的普遍落后
是中国早期文明遇到的挑战很小
从而使它丧失了探索农业文明以外其他文明形势的动力
也丧失了自我剧烈变革的压力