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火星上是否有生命
第二集
对于火星上到底有没有生命这个问题
科学界可是充满着争论
这些争论的范围不断扩展
其中的一个关键因素就是从作为陨石到达地球的火星碎片或者岩石当中
是否找到了一些可能存在过的微生物化石
是否找到了生命过程的化学证据
这个证据必须连同对生命过程进行的那些肯定性的试验结果一同被定下来
海盗号登陆车就曾经进行过此类的试验
在探索火星上的生命的故事中
存在着诸多令人困惑的因素
其中包括美国宇航局发表的官方结论
一九七六年
海盗号对火星的探测过程中
没有发现任何有说服力的证据表明火星表面存在着生命
但是吉尔伯特
莱文却不能够接受这个说法
他是参与海盗号计划的主要科学家之一
他进行了放射性同位素跟踪释放的实验
而这个实验则显示出了准确无误的积极读数
他当时就想如实的公布这个结果
但是美国宇航局的同事却阻止了他
一九九六年
莱文博士对此评论道
他们提出了一些解释来说明我的实验结果
但那些解释没有一个具有说服力
我相信今天的火星上是在着生命
看来莱文的同事们之所以阻止他公布自己的实验结果
是因为他的实验与另外一些实验得出的负面结果相对立
而那些实验是一些更年老的同事设计的
海盗号上的质谱分光仪并没有探测到火星上的任何有机分子
这个事实受到了格外的重视
不过莱文后来证明
这个探测器上的质谱分光仪的工作电压严重不足
在一个标本里
它的最小灵敏度是一千万个生物细胞
而其他正常仪器的灵敏度却可以下降到五十个生命细胞
一九九六年八月
美国宇航局宣布他们在编号alh 八四零零的火星陨石中发现了微生物化石的明显遗迹
只是到了这个时候
莱文才受到了鼓舞
公布了自己的实验结果
美国宇航局公布的证据有力的支持了莱文本人的观点
即火星这颗红色星球上一直存在着生命
尽管那里的环境极为严酷
莱文这样说道
生命比我们所想象的要顽强
在原子反应堆内部的原子燃料泵里发现了微生物
在完全没有光线的深海里也发现了微生物