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六十二轮船和火车构建的海外新帝国
十八世纪末是各帝国分裂的时代
也是扩张主义者梦想破灭的时代
英国
西班牙等国与其美洲殖民地间遥远的距离
阻碍着本土与属地之间的自由往来
其结果就是殖民地逐渐分离出去
成为有着不同思想
不同利益
甚至不同语言的新的独立社会实体
随着殖民地各自的发展
用以连接他们的虚弱而不可靠的航运体系变得越来越紧张
为了自身的存在
那些设立在荒原之上的贸易战如法国设在加拿大的
或贸易办事处如英国设在印度的
不得不依赖向其提供援助和物质支持的本土国家
因此
十九世纪初的许多思想家都认为
欧洲国家海外的统治已经达到了最大限度
一八二零年以后
在十八世纪中叶地图上的欧洲以外地区涌现的欧洲各大帝国都已大幅收缩
只有俄国还像以往那样几乎横跨整个欧亚大陆
一八一五年的英帝国由以下部分组成
加拿大人烟稀少的沿海地区
河流和湖泊区域以及辽阔荒芜的内陆
到那时为止
哈德森湾公司的皮货贸易战是唯一的移民点
东印度公司控制下的印度半岛三分之一左右的土地
好望角沿海地区
这里的居民多是黑人和富予反抗精神的荷兰人
西非沿海为数不多的贸易战
支布罗陀巨岩
马耳他岛
牙买加
西印度群岛上几块意使奴隶劳动的小领地
南美的英属圭亚那等
在世界的另一边
还有澳大利亚的波塔尼湾和塔斯马尼亚这两块流放犯人的地方
此时
西班牙仍控制着古巴和菲律宾群岛上的少许地盘
葡萄牙只保有早先在非洲占领的一些属地
荷兰在东印度群岛与荷属圭亚纳维持着几个岛屿和部分领地
丹麦只占有西印度群岛中的一个岛
法国则占有西印度群岛的一两个小岛和法属圭亚纳
这些似乎就是欧洲列强需要的
或者说能从世界其他部分获得的所有土地了
只有东印度公司仍然表现出某种扩张的意图
当欧洲忙于拿破仑战争之际
英国的东印度公司在历任总督的指挥下
正在印度扮演着以前土库曼人和其他北方侵略者曾经的角色
维也纳条约签订之后
他继续收税
打仗
派遣使者至亚洲各国
俨然半个独立国家的模样
不过
他仍然要把财富送往西方
在这里
我们无法详细介绍这个英国公司如何时而勾结这股势力
时而又拉拢那股势力
最后征服一切对手而夺取霸权的过程
总之
他的触角一直深到了阿萨姆
信德和奥德
印度地图开始呈现出今天的英国小学生所熟悉的轮廓
一幅由被英国直接统治的各大行省包围和连接的诸土邦组成的拼图
一八五九年
在镇压了印度士兵的一次大规模暴动后
东印度公司这个帝国被并入英国王权的统治之下
依照改善印度管理法
总督成为英王的代表
东印度公司的位置由国会下属的印度事务大臣取代
一八七七年
贝肯斯菲尔德勋爵为了完成上述改善法令
恭请维多利亚女王同时冠以印度女皇的头衔
印度和英国就是以这样一种不寻常的方式结合在了一起
印度仍然是莫沃尔帝国
但莫沃尔大帝却已被大不列颠君主共和国所取代
印度成了一个没有专制君主的专制国家
它的统治结合了专制君主制的弊端和民主官僚机构非人格性和不负责任的缺点
倘若印度人想投宿
他们根本找不到一位有形的国王
印度的国王不过是个象征
印度人只能在英国散发传单
或在英国下院提出质询
然而议会越是为英国的事务忙碌
印度人的问题就越发受到冷落
从而也就越发听任少数官员的摆布
在铁路和轮船投入有效使用之前
除了在印度
任何一个欧洲帝国都没有实现大规模的扩张
英国一个有影响力的政治思想家学派曾指出
海外领土是英国趋于衰弱的一个根源
澳洲殖民地的发展是十分缓慢的
直到一八四二年和一八五一年先后发现了铜矿和金矿
澳洲殖民地新的重要意义才显露出来
运输方式的改进使得澳洲羊毛成为欧洲市场上日益畅销的商品
加拿大的情况也是如此
一八四九年以前
加拿大也没有什么显著的进展
一直被法国移民之间的纠纷所困扰
并发生过多起严重的暴动
直到一八六七年
建立加拿大联邦自治政府的新宪法颁布
加拿大内部的紧张局面才得以解除
改变了加拿大前途的正是铁路
同美国的情况相仿
铁路保证了加拿大向西的扩张
也保证了它出产的谷物和其他产品销往欧洲
另外
在加拿大迅速发展的时刻
也是由于有了铁路
才保证了其人民在语言
情感和利益上的一致性
铁路
轮船和海底电缆确实在改变着殖民地发展的整个过程
一八四零年以前
英国就已经在新西兰建立了殖民地
并且组建了新西兰土地公司
开发新西兰一切可开发的资源
一八四零年
新西兰被划归为英国的殖民地
如前所述
在英国的所有领地中
加拿大是第一个接受有新运输手段展示的新经济前途的地方
紧接着
南美洲的各个共和国
尤其是阿根廷
在牲畜贸易和咖啡种植方面
开始与欧洲市场有了一种日益密切的趋势
以往吸引欧洲各国进入这片未开垦的蛮荒地区的主要产品始终是黄金
金属 香料
象牙和奴隶
但到了十九世纪的最后二十五年
欧洲人口的增长迫使那里的各国政府到国外去寻找粮食
科学工业制度的发展也增加了对新原料的需求
如各类油脂
橡胶和其他原来无人理会的物质
显而易见
英国
荷兰和葡萄牙就是由于掌握了大量热带
亚热带的产品而赚到了日益增加的巨额商业利润
一八七一年以后
先是德国
后是法国
意大利
都开始寻找尚未被吞并的原料产地和有利可图的现代东方国家
于是
全世界展开了一场对政治上未受保护地区的新的争夺
美洲则由于门罗主义的阻挠而幸免于难
靠近欧洲的非洲大陆充满了令人半知半解的发展可能
它在一八五零年还是一片神秘的大陆
人们只对埃及和北非沿海地区有些了解
由于篇幅所限
我们显然无法详尽的描绘那些首先突破非洲迷雾的探险家和冒险者的惊险故事
以及随之而来的政治代理人
官员 商人
移民和科学家们的惊人事迹
我只能告诉读者
那里有诸如比格米人那样奇异的人种
有诸如霍家坯那样的奇异野兽
还有各种奇异的水果
鲜花和昆虫
有可怕的疾病
有森林
山峦等令人叹为观止的美景
有浩瀚的内海
有巨大的河流和瀑布
这是一个崭新的世界
在这里甚至发现了某种未曾留下记载的
也已消失的文明的遗迹
位于津巴布韦及某个古代民族在非洲南部留下的遗迹
当欧洲人闯入这个崭新世界的时候
他们发现这里的奴隶贩子已经有了步枪
而黑人仍过着一种毫无秩序的生活
十九世纪下半叶
欧洲列强测绘
勘探并瓜分了非洲全境
在这场争夺战中
本地居民的利益没有得到丝毫的考虑
尽管阿拉伯奴隶贩子并没有被赶出非洲
贩卖奴隶的做法还是遭到了禁止
在作为比利时属地的刚果
土著居民被强迫去采集野生橡胶
对橡胶贪婪的需求加剧了毫无经验的欧洲管理人员与当地土著工人间的冲突
进而演变成一场令人不寒而栗的暴行
而在这一事件中
没有一个欧洲国家能够开脱罪责
一八八三年
英国不顾埃及在名义上是奥斯曼土耳其属地的事实
公然占领了埃及并久住下来
一八九八年
法国上校马尔尚从西海岸穿越中非
企图在法绍达夺取尼罗河上游地区
这一举动险些引起一场英法两国间的战争
对于这些故事
我们在这里就都不详细叙述了
此外
英国政府起初让奥伦治和地区和德兰士瓦的布尔人
荷兰移民在南非内陆建立两个独立的共和国
后来又反悔
于一八七七年吞并了德兰士瓦共和国
德兰施瓦人民为了自由展开了英勇的战斗
在马朱巴山战役一八八一年中大败英军
终于赢得了自由
对于这场战役
英国报纸曾进行了一场持久的宣传
从而给英国人的记忆留下了惨痛的一页
一八九九年
英国与这两个共和国之间又爆发了一场战争
这场持续了三年的战争使英国人付出了巨大的代价
最后以两个共和国战败投降告终
这两个共和国被征服的时间并没有持续太久
到了一九零七年
征服他们的帝国主义政府下台
自由党人接手处理南非问题
于是这两个曾经的共和国便重新获得了自由
他们十分乐意与好望角殖民地及纳塔尔结成一个由南非各省组成的联邦
作为英王治下的一个自治共和国
仅仅用了四分之一个世纪
非洲就被瓜分完毕
只留下三个未被瓜分的小国
利比里亚
西海岸一块被解放黑奴的居住地
摩洛哥
穆斯林苏丹治理下的一个小国
阿比西尼亚
信奉某种古老独特的基督教的一个未开化国家
阿比西尼亚在一八九六年抵抗意大利人的阿杜瓦战役中
成功的维护了自己的独立地位
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