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美丽
有神秘的土星环
土星是太阳系八大行星之一
其体积仅次于木星
是太阳系中的第二大行星
土星在中国古代被称为正星或田星
由于肉眼观测到的颜色为黄色
它被人们列为五行之中的土
在古希腊神话中
土星代表的是宙斯之父克洛诺斯
虽然东西方神话对土星的描述不同
但都不谋而合的将其视为农业或土地的象征
古代人对土星的这种厚重的定位不无道理
按地地球的标准计算
土星的直径相当于地球的九点五倍
质量相当于地球的九十五倍
由于身躯巨大
土星的公转周期非常长
大致相当于地球的二十九点五年
也就是说
地球上将近三十年的岁月
才能够观测到土星完整的围绕太阳公转一圈
然而
令人称奇的是
与天文学家观测土星腰间有一圈圈颜色不同的土星环
一六一零年
伽利略在土星旁边发现了一个奇怪的亮物
一六五九年
荷兰天文学家惠更斯也发现了一个亮物
并认定为土星环
尽管科学家们在此后的观测中发现了其他行星边也存在光环
但都不如土星环那么美丽和壮观
经科学家研究
土星环并非一个整体
而是由不同的光环累积而成的
一六七五年
法国科学家卡西尼发现土星光环之间有一圈又细又暗的细缝
被称为卡西尼环缝
这条缝隙就存在于已知的a环和b环之间
在b环和c环之间
人们又发现了法兰西环缝
在卡西尼环缝和a环之间
又发现了n颗环缝
一九七九年
由美国发射先驱者十一号宇宙探测器又发现了f环和g环
f环和a环之间的空隙被命名为先驱者环缝
至此
土星环的数量达到了七个
事实上
目前已知的a环到g环只是土星环中较大的光环
随着探测研究的深入
人们发现土星环的构造十分复杂
远超人们起初的预想
一九八零年十一月十二日
由美国发射的旅行者一号宇宙探测器靠近土星
拍摄照片并搜集数据
人们从中发现
原来已知的那些大光环也是由不计其数的小光环组成的
甚至还有更小的光环套在其中
大小相差极为悬殊
不仅如此
这些小光环并非整齐划一
有的呈螺旋状
有的呈轮辐射状
形态也是迥然不同
如此规模壮大的土星环是如何形成的
从宇宙探测器带回的数据表明
土星环由蜂窝般的太空碎片
岩石和冰组成
这些物质围绕土星环旋转
形成环状
科学家们由此推测
可能是早在土星的形成时期
一些较大的彗星或卫星与土星进行了强烈的撞击
撞击产生的碎片导致这些带冰的岩石和细小的冰力凝聚在一起
并在土星和其他天体巨大的引力下形成环状群体
并不停旋转
更令人意想不到的是
随着人们对土星环的不断探测
一些新的超级环被发现
据英国每日邮报报道
日前
天文学家通过美国宇航局斯皮测太空望远镜观测到土星超级尺寸的环状结构
这是之前他们从未探测到的
经测量
该环状结构的垂直高度为土星直径的二十倍
而土星的直径是地球的九倍
这个神秘的环状结构可以容纳十亿颗地球
这一发现还说明
土循环有可能也是在不断变化的
关于土循环的形成原因
人们至今还找不到足以自圆其说的理论
这一切还有待于科学家们的不断探索
我是巧克力
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