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第一章发现于定居新大陆
人们是如何发现西半球的
这个问题看上去奥妙无穷
谁是第一批南北大陆的定居者
他们为何而来
怎么来的
他们的迁移持续了多久
一个可能的说法是
新大陆最早的造访者穿越了今天连接着西伯利亚和阿拉斯加的大陆桥
现称作白令海峡
已因冰山融化而被水域覆盖
这一次造访可能为觅新的食物园
或为寻更佳的气候环境
也可能是为了规避宗教迫害而逃亡至此
寄望于这里是践行其特定信仰的适宜之地
当然
一些学者认为仙人经由海陆而来
已有几位现代冒险家试图证明这是如何达成的
但是
如果大陆的确提供了到达新世界的通道
这会是什么时候的事呢
具体是多久之前呢
最合理的猜测是
这一切发生在至少五万年之前
当然
这仅仅只是一个猜测
这一持续数万年的迁移
是个长期迁徙的个案吗
学者称
这场迁徙持续到两千年前
直至一个个家族涌现
随着时间的推移
这些人渐渐觅得定居之所
定居点从近处绵延至最南端的地区
甚至包括许多海外的
尤其是东部沿海的岛屿
定居者们在南北向一点一万英里长
东西向最宽可达三千英里乃至更宽的范围内确立了自己的属地
这些人的文化是多样化的
主要原因是原住民说着至少三百种语言
氏族成为部落
养活国家的雏形
当时的政府通常由长者和长者挑选的氏族领袖组成
最高统治权的拥有者选自最大的氏族
不过
许多政府职能通常由一个氏族或一个家族来行使
经济形态以农业为主
即狩猎和采集
彼时
原住民能作为的空间非常有限
他们没有发明车
也没有马
牛之类使得上劲儿的牲口
他们不太会研金术
即便敲敲打打
无非垂出件笨拙的铜制工具
或者黄金
白银质地的小饰品
当年驻扎在今墨西哥北部地区的数百个部落中
没有哪个部落有字母表或书面语
他们采用象形文字记录重要事件
远程沟通主要靠手语和烟雾信号完成
在南方
一个更文明更先进的社会形态在阿兹特克人和印加人的部落中出现
阿兹特克人有自己的书面语
甚至掌握了数学和建筑学
在他们的城市和集镇中
有巨石垒砌的庙宇
这一切都意味着
八世纪南方部落的文明程度比任何西欧国家都要先进
既然如此
问题来了
这一进步为何会画上句号
文明的进程又为何止步呢
以目前已有的蛛丝马迹
无法就此给出一个让人信服的解释
北欧的传奇故事说得更神秘
据称大约一千年的某个时刻
一波维京人从冰岛一路向西
航行至格陵兰岛后
在新大陆扎根
只是他们到底在哪发现了避难所是不确定的
之后不久
雷夫
埃里克森和他那帮人重走了这段旅程
可能抵达了今天的纽芬兰或者新英格兰沿岸的某个地方
他们安营扎寨
开拓出一块广袤的领地
毋庸置疑
这些地域后来一部分成了美国的领土
另一波维京人可能沿着圣劳隆斯河去了
不过
维京人无论如何是未曾久居新大陆的他们也并无什么重大发现
几个世纪之后
西欧开始重大社会变革
才导致大量西欧人移居新大陆
十字军东征无疑对西欧人移居新大陆有推波助澜之效
一零九五年
教皇沃尔班二世号召基督徒解放穆斯林控制的圣地
成千上万的欧洲人响应并前往东方
进润了一种与之前迥逸
更为奇特的文化
一种更让人有想象空间的生活方式之后
冒险家们重回故土
便对吃穿用有了新的品味
新的想法
新的兴趣和新的诉求
因为他们在东方已见识过香料
棉花
丝绸等一切
十三世纪出版的马可波罗游记对在中国所见所闻的描述
更是吊足了他们对东方的胃口
黄金
白银以及香料
丝绸服饰
马可波罗讲的欧洲人心津杳遥
欧洲人马上开辟了针对理想国的贸易路线
紧接着
中世纪封闭的农庄经济让位给了以货币和信贷为基础的资本主义经济
城市蓬勃发展
新城不断涌现
城市发展吸引了形形色色的手艺人
随着他们的技艺日渐精湛
一场技术革命接踵而至
印刷术使书籍广为传播
并激起了人们学习的热潮
一些城市出现了大学的雏形
指南针和星盘的流行增加了航海的安全系数
鼓舞了海员寻求新航线的热忱
这一系列显著变化
导致中世纪专制者那信仰与实践的僵化系统慢慢的瓦解
教皇和主教失去了对天主教徒的控制力
在新兴的单一民族国家中
君主和显贵取而代之
自马丁路德在一座教堂大门上张贴出九十五条论纲之后
基督教不负单一的宗教信念
资本主义的经济制度
新教是一宗教信仰
君主牢牢把控下的单一民族国家
这些因素混合发教
催生了现代欧洲的基本面目