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第十八集
在十一世纪初
宋朝西北地区出现了一个新兴国家西夏
这个国家的祖先是拓跋氏
唐末时赐姓李
宋初时改姓为赵
西夏原本是一个以养马为国的党项游牧民族
但在一零三八年
李元昊正式建国
并定都兴庆
号称大夏
史书中也称其为西夏或夏国
初识西夏与北宋
辽三国鼎足而立
后来又与南宋
金三国鼎至
西夏对北宋称臣
曾为辽蜀国
后来又向金称臣
在建国之初
李元昊就着手制定官制
服制 文字
并教授汉学
尊孔子为文宣帝
学校讲授的是儒家经书
并购买儒释书籍
同时
西夏国内的手工业和商业也得到了发展
其中天圣律令终究载有职工院
刻字司等部门
这些的发展不仅为西夏经济的发展打下了基础
更为西夏文化的繁荣奠定了基础
政府官营作坊既然有专门造纸
刻字的机构
那么刻书事业自有可观
夏国从宋德到鉴本书很多
究竟翻刻多少未见记载
西夏刻汉文本不多
为西夏文著作及译本发现不少
有几种还著名刻印司刻印
当然是在首都兴庆出版的
从现在所发现的西夏文文献看
内容大体包括佛经
词书
法律文书
汉文典籍的译本等
西夏提倡佛教
不断刻印佛经
又费五十多年的功夫
译成三千余卷西夏文佛经及西夏文大藏经
西夏文大藏经是我国最早用少数民族文字刊印的佛经
比藏文大藏经要早
一九九一年
在宁夏贺兰山拜寺沟方塔废墟中发现了西夏文佛经吉祥变质口合本
序残本
无卷首
卷墨与提拔
印刷的年代不可考
同时发现的有西夏崇宗贞观年西夏文墓牌
仁宗乾佑十一年也就是公元一八零年发愿文两件
又吉祥变至口合本序为藏传佛教密典
而西夏后期也是藏传佛教在西夏传播与发展的时期
因此推定它为西夏晚期的印刷品
又认为是用活字印刷的
依据是此经具有活字的一些特点
板框 蓝线
四角不衔接
长短不一
墨色浓淡不均
有个别字排倒
此外还有一些其他特征可证此经是用活字印刷的
有人据王贞农书卷二十二造活字印书法所记
排字作行
削成竹片加之
而沈括梦溪笔谈无隔行的工序
因此断定此经为木活字印本
似难令人信服
因为有隔航线的痕迹并不是活字独具的特征
金属活字也有这一现象
此外
有的印本虽是木活字印本
但是印的完全像雕版一样
如武英殿巨珍版的一些木活字印本
因此仅以有无格
行线来区别木活字和其他活字
理由不够充分
北京图书馆所藏佛经中
以大方广佛华严经数量最大
占全部华严经的三分之二
西夏文华严经卷第四十有西夏文刻款两行
一文如下
石沟管作选自出立者圣率美能会共赴愿
一切随喜者皆当共成佛道
选字出力者五字一纸
印书要经过剪字的过程
又华严经卷五提款中有木刻押纳提记两行
内容为
都行愿
令雕碎字勾管作印者
兜罗会姓
又共行愿
一切诸随喜者共同皆成佛道
其中遂字即指活字而言
以上这些提款说明此经用活字雕刻而成
有人根据西夏文华研经残卷
形字之间歪斜参差不齐
正面纸背墨色浓淡不一
有不少挖补重印之字
又有印错之字并不挖补
基于其上加盖校正
又有用墨笔填写小字的
以为这些都是活字之证
这部夏仁宗时的西夏文化岩经
或以为是元代杭州刻的木活字所印
假使以上几部西夏文著作真的是木活字印
那当然是现存最早的木活字本了
元代木活字流传到维吾尔族
维吾尔文为拼音字
他们所造的木字则是单字
不是字母
单字拼音有长短
所以木字不能方整相同
过去在敦煌发现的元代维吾尔文墓活字几百个
敦煌艺术研究所还保存几个
据考定为一三零零年的遗物
库车与和田也曾发现汉字
巴斯巴字和古和田文的墓活字印刷品
巴黎国立亚洲集美博物馆所藏回鹘文墓活字为本世纪初伯希河在敦煌考察时在岩窑中发现
现放在银木箱内
整齐的摆在带槽的三层木板上
共九百四十枚
据报道
在伯西河之后
俄国探险家又在敦煌发现回鹘文墓活字十万枚
现藏俄罗斯圣彼得堡东方博物馆
我国仅敦煌研究院藏有六枚
这些木活字较硬
可能是枣木制成
高宽为二点二厘米乘以一点三厘米
长不同
随音节长短而定
集美博物馆收藏的回古文活字大多数是常用的佛教术语
据考察
不到总数的百分之十五是以完整词为单位的木活字
约百分之六十的活字是单音节的木活字
而百分之二十的活字是双音节或三音节但不是完整词的木活字
此外还有约百分之五的单字母活字
这表明回鹘文本活字是以音节为主
并兼有单词和音粟式的活字
与汉文单字式和西方后来的音粟式活字不同
回鹘人在中国印刷术西传的过程中起到了非常重要的作用
通过与巴黎所藏的回古文印刷品对比
可以推测
这些印刷品可能是用活字印刷的
而不是通常认为的用雕版印刷的