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the待航海家手持星盘
可以通过测量太阳和水平线之间的夹角来确定船只在海上的经度
勇敢的探险者们便沿着非洲海岸愈走愈远
当时有航海家亨利之称的葡萄牙王子亨利
更是持重金资助了远征的航海队
此次航行最终横跨赤道
行经了整个非洲
一四九八年
瓦斯科
达伽马绕过号望角
横渡印度洋到达印度
在那儿
他对当地人宣称他经商来了
超结晶去东方
满载金银
香料等舶来品回西方
成为许多船员一致的追求
意大利航海家克里斯托佛
哥伦布认为
如果不绕非洲大陆航行
而是径直由西向东而去
可以更快的抵达东方
这一航海计划得到了卡斯蒂亚女王的资助
尽管反对意见称以一叶扁舟长途跋涉
实乃恐怖之极的冒险之举
卡斯蒂亚女王伊莎贝拉一世是一个虔诚的天主教徒
他与阿拉贡国王斐迪南通婚
意欲建立单一民族国家西班牙
一四九二年八月三日
约九十名水手驾驶尼尼亚号
平塔号
圣玛利亚号三艘大船离开了西班牙的巴罗斯港
在加纳利群岛短暂停顿后
沿着非洲海岸朝着冉冉升起的太阳驶去
如此航行需要巨大的勇气和高超的航海技术
十月十二日凌晨二时左右
哥伦布带领船员登陆了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多
随后一座更大的岛伊斯帕尼奥拉岛进入了他的视野
哥伦布称呼向自己打招呼的当地人为印度人
他误以为已抵达印度
再往西一点
中国不过咫尺之遥
哥伦布英雄一般的凯旋后
又往返新大陆三次
不过一直未能发现他期待的珍宝和香料
直至生命的最后一刻
哥伦布都笃信自己到过亚洲
随后
葡萄牙和西班牙冒险家对新大陆的系列探索
促使两国君主在一四九四年签署了托德西利亚斯条约
条约在加纳利群岛以西一千一百英里处划了一条南北向的分界线
限西归属西班牙
限东归属葡萄牙
对通往亚洲道路锲而不舍的探求
随着冒险者确信会找到宝藏的念头而绵延了一个世纪
另一位意大利探险家亚美瑞格
维斯普奇沿着西半球的南部海岸几度往返
生动描述了所谓新大陆
这些在很大程度上不真实的描述
却吸引了地图制作者和地理学家的眼球
一五零七年
德国制图师马丁
瓦尔德
泽米勒曾出版过维斯普希报告
以个人名义建议这一新大陆应被称为美国
由此
西半球的陆地拥有了新的名字
美国
很快
又有西班牙探险者为了财富和荣耀向西进发
这群心狠手辣的士兵因为对财富和荣誉的欲求
所以不惜对印第安人甚至西班牙人下手
远征军的脚步遍及新大陆
在上下求说中
他们为西班牙建立了一个帝国
并把基督教传播至异教徒中
传播者确信自己是在执行上帝的旨意
爱尔兰
克尔斯特
一个相当残忍但不缺本事的领导者
在一五零四年开辟了通往新大陆的道路
他参与了远征军队古巴的征服
随后指挥一支探险队前往尤卡塔半岛
就在这个半岛
他了解到再往西去
流传着阿斯特克人关于巨大财富的传说
他带上五百人去了
阿兹特克皇帝门特祖玛认为科尔特斯是阿兹特克神话中的羽蛇神转世
为了迎接这一重生的神灵
门特祖玛除了送予他食物
还赐予他一个大盘
这个盘子尺寸与车轮相当
形若太阳
纯金质地
阿兹特克人很快意识到
他们是冲着难以计数的财富而来
他们有意占有一切
科尔特斯揣着诡计与计谋
扮演完羽蛇神的角色之后
于一五一九年抓捕了门特祖玛
门特族马为求与蛇神放自己一马
支付了不菲的赎金
在阿兹特克周边敌对部落的帮助下
科尔特斯不仅征服了阿兹特克族
也拿枪支和大炮瞄准了原住民
并大势屠戮
科尔特斯部队带来的诸多病菌
也在征战中助了主人一臂之力
因为原住民对天花
流感 麻疹
伤寒之类毫无免疫力