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第十三集海底城市珊瑚礁
在热带和亚热带的海洋中
分布着许多蔚为壮观的城市珊瑚礁
它们是海洋生物的乐园
由于既容易藏身
又有充足的食物
许多海洋动物和植物喜欢生活在那
全球珊瑚礁的总面积约六十万平方千米
虽然仅占海洋总面积的百分之零点二
但却繁衍生息了大约四分之一的海洋动物
其中包括两千五百多种海洋鱼类以及数万种的虾
蟹 海星 贝罗等
珊瑚礁的分布
珊瑚礁的形成与发展需要温暖
清洁的潜水环境
绝大多数珊瑚礁分布于热带和亚热带的大陆架
海山
海底高原等区域
因此
全球珊瑚礁集中于西太平洋
东印度洋
加勒比海等海区
其中最大的珊瑚礁是位于澳大利亚东北的大堡礁
绵延两千余千米
最宽处可达一百六十千米
珊瑚礁的建筑师
不可思议的是
建造如此庞大珊瑚礁城市的建筑师却是一些只有米粒大小
终身不能移动的动物珊瑚虫
珊瑚虫为了保护柔弱的身体
形成海洋中丰富的钙质元素
形成碳酸钙外骨骼
对对对对
老一代珊瑚虫死后留下遗骸
新一代珊瑚虫就在前辈的遗骸上继续发育繁衍
像树木抽枝发芽一样
像高畜和两旁发展
如此年复一年
日积月累
珊瑚虫分泌的石灰质骨骼就像树木生长一样
越来越高
越来越大
当然
珊瑚虫也不是珊瑚礁城市的唯一进筑建造者
还有贝壳
海绵
微体生物以及多孔隙等动物也在为珊瑚礁城市的建设添砖加瓦
尽管珊瑚礁分布范围不大
但他们在深海地形演变中扮演着极其重要的角色
他们会将一些高低不平的深海地形移为平台
比如由海底火山活动所形成的翁通爪哇高原
其平坦的表面就得益于珊瑚礁沉积
环礁
在热带海洋上
分布有大量的环形
椭圆形甚至马蹄形小岛
这就是一种特别的珊瑚礁
又叫环礁
环郊四周为深海
中央往往是一潭数十米深的细湖
有关环礁的形成和演变
最合理的解释出自达尔文
达尔文认为
海底火山爆发会形成高耸出海平面的火山岛
珊瑚虫有可能定居于这些火山岛四周而建造成一个环形的珊瑚礁
当露出海平面的火山岛下沉到海面以下时
珊瑚虫却仍旧在建造自己的环形墙壁
这样就形成了我们所建的环礁
珊瑚危机
人类大量使用煤炭
石油
天然气等化石燃料
产生了数千亿吨二氧化碳
这些二氧化碳被排放到大气中
使得大气中的二氧化碳含量在短短一百多年增加了一点四三倍
地球宛如披上了一条厚厚的二氧化碳棉被
全球气候呈变暖趋势
尽管珊瑚虫喜欢生活在温暖的海水中
但海水过热也会影响珊瑚虫的生长
珊瑚的绚丽多彩来自共生的虫黄藻
在过热的海水中
虫黄藻会逃离珊瑚礁
导致珊瑚失去色彩
即珊瑚礁白化
有些科学家预测
全球气候变暖将在短短二十年时间内让大堡礁这一世界遗产荡然无存
事实上
全球变暖并不是二氧化碳过度排放的唯一影响
大气监测发现
人类产生的二氧化碳量与大气中实际监测到的量存在很大差异
其中近一半的二氧化碳竟然消失了
他们去了哪里
研究发现
消失的二氧化碳中
很大一部分被海水吸收了
人类排放的二氧化碳其中四分之一至三分之一进入到海水中
导致全球海水的PH值明显降低
也就是说
海水在逐渐变酸
海水酸化会影响珊瑚虫形成碳酸钙的能力
使珊瑚及珊瑚礁生态系统遭受严重的破坏
如果海洋酸化以目前的速度持续下去
到二十一世纪末
全球珊瑚将大量减少
而且更为严重的是
将珊瑚礁当做家的其他海洋动物会流离失所
有的动物群落甚至会整体消亡
人类对金星
火星地形地貌的了解
远远超过对海洋地貌的了解
人类发射到金星轨道上的探测卫星拍摄了大量高清晰的图片
这些图片的分辨率是海底地形地貌图分辨率的十五倍
探索深海地形地貌任重道远
尽管现代地球科学建立了较为完善的理论体系
比如板块理论等
可以很好的解释各种深海地形地貌形成的原因
但仍存在诸多难以解释的现象
比如板块运动的驱动力
目前科学家提出了各种假说
如地幔对流
海沟的牵引作用
地幔的拖液作用等等
但至今仍无法确定真正拖动板块运动的力源于何处
在解释海沟的形成机制中
相对较薄的洋壳下插到路壳之下
这一过程将会导致附近的洋壳发生形变
但事实上
这种情况似乎并未出现过
还有针对深海中存在的火山群
地幔柱的理论解释也显得有些牵强
这些都在某种程度上说明
人类全面认识深海地貌的任务依然艰巨
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