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在美国内战期间
林肯一次又一次的任命新的华盛顿军队司令官
麦克莱伦
波普
德恩赛德
胡克以及米德他们走马灯似的上任
但是他们一个又一个的犯下悲剧性的错误
搞得林肯绝望的在地板上走来走去
整个国家北部的人都在猛烈的谴责这些无能的将军
但是林肯却保持平静
做到不怨天不由人
对任何人都宽厚谅解
他最喜欢的一句话是
不要批判别人
这样你就不会被别人批判
当林肯夫人以及其他人说南方人难听话的时候
林肯说
不要指责他们
如果我们处在和他们相同的环境下
我们也会是那样
事实上
如果说世界上还有谁有机会批评别人的话
当然这个人一定是林肯
我们就举一个例子吧
俄底斯堡战役在一八六三年七月的前三天进行
在七月四日夜晚
南方的李将军开始向南方撤退
此时天上乌云密布
倾盆大雨倾注到旷野上
当李将军带着溃败的军队到达波托马可河的时候
他看到在自己面前的是河水暴涨
不可逾越的波托马可河
而在自己的身后
是携战胜之威的北方联军
李将军陷入困境
他没有办法逃脱
对此林肯看得明明白白
这是一个上天赐予的千载难逢的机会
此时可以围歼李将军的军队
继而立即结束内战
因此林肯大喜过望
命令米德不要召集战前会议协商
而是要立即进攻李将军
林肯通过电报传达了自己的命令
并且还专门派遣一名信使命令米德立即行动
但是米德将军做了什么呢
他的做法正好和命令相反
他违背林肯的命令召集了战前会议
他在犹豫徘徊
拖延时间
他通过电报报告了自己的种种理由
拒绝直截了当的进攻李将军
嗯
最后河水消退
李将军带着自己的军队渡过波托马可河
逃离了天罗地网
林肯此时暴怒
他向自己的儿子罗伯特喊
这算是怎么回事
天哪
这算怎么回事
他们已经是瓮中之憋了
我们本来可以把他们手到擒来
但是我就是没有任何办法让我们的军队行动一步
在这样的情况下
任何人都可以战胜李将军
如果我在场的话
我可以折一条树枝抽打李将军本人
在极度失望中
林肯坐下来给米德写了下面这封信
请注意
林肯在这一时期遣词造句非常保守谨慎
因此这封写于一八六三年的信采用这种口气
就是最严厉的谴责了
将军阁下
我相信你不会因为李将军的成功逃脱而洋洋自得的
因为这造成了重大的不幸后果
他本来已经是我们的囊中之物了
如果我们已经抓住他
再加上近来的其他胜利
我们本来是可以结束战争的
然而事实却是战争被无限期的延长
那果在上周一你不能够安全的进攻李将军
那么在波托马可河南面
你怎么能够用更少的军队做到这一点呢
因为此时你能够带领的军队只有当时的三分之二
如果此时期望你取得胜利是不理智的
我也不会对你取得胜利怀有太多期望
千载难逢的机会已经被你错过了
我因此感到无法形容的痛苦
当米德读到这封信的时候
你猜他会是什么反应呢
米德从来就没有见到这封信
林肯也从来没有邮寄过这封信
这封信是在林肯去世以后
在他的文件中发现的
我的猜想是这样的
当然
这仅仅是一个猜想
林肯写完这封信之后
眼睛望着窗外
对自己说
等一下吧
也许我这样做有一点儿太草率了
也许我坐在白宫安静的办公室里命令米德发起进攻太容易了
但是如果我亲临俄蒂斯堡前线
如果我像米德一样看到最近的一个星期内战士们抛洒的热血
如果我的两耳内充满了生命垂危的伤兵们的哀嚎和尖叫
也许我也不会这么着急去进攻
如果我也像米德一样胆小谨慎
没准我也会像他那样行动
不管怎么样
现在已经是覆水难收了
如果我把这封信发出去
当然能够发泄我的情绪
但是这将会让米德为自己辩解
这样做会让米德反过来谴责我
并且在两人的情感上产生不愉快
从而削弱他作为指挥官在将来作战指挥上的作用
没准这封信可能会使米德被迫辞职的
因此
就像我所说的那样
林肯把那封信放到一边儿
因为他从自己痛苦的经验中已经学会
强烈的批评和谴责几乎不可避免的于事无补
西奥多
罗斯福曾经说过
作为总统
每当他面临困境的时候
他都会身体向后靠到椅背上
看着悬挂在白宫桌子上方的林肯画像
他会自问
如果林肯处于我的境地
他会怎么办呢
他会怎样解决这个问题
下一次
当我们想要责备某个人的时候
就让我们从口袋里拿出一张五元的钞票
看着钞票上林肯的头像
然后问一句
如果林肯面临这个问题
他会怎么办呢
马克吐温有时会发脾气
并且会写一些充满火药味的信
例如有一次一个人激怒了他
他在给这个人的信中说
你现在需要一块墓地
你尽管胡说
我保证你用得到
另外有一次
他给一位编辑写信
信的内容是关于一位校对者试图提高我的拼写和标点符号
马克吐温命令道
从今以后
按照我的稿件处理
让那位校对者的建议保存在他那坏死的一团糟的大脑里吧
写这些尖酸刻薄的信会让马克吐温感觉好一些
也会让他泄一时之愤
但是这些信并不会给任何人造成伤害
因为马克吐温的妻子会偷偷的把那些信从邮箱里取出来
他们从来就没有发出去过
你的身边有没有这样一个人
你想要改变他
调教他
并且提高他
很好
这非常棒
我赞同这样做
但是为什么不拿你自己开刀呢
从一个完全自私的出发点来说
从自己开始
将会比试图提高他人更有利
是的
那会更有利的
而且危险性也要低得多
孔夫子说
个人自扫门前雪
休管他人瓦上霜
当然
很明显这并不是孔子的话
外国人对我们的经典往往有很多错误的认知
但是这话是不是孔子说的又有什么关系呢
当我还年轻的时候
我拼命努力想要给人造成一种深刻的印象
理查德 哈丁
戴维斯当时在美国文坛上声名显赫
我给他写了一封愚蠢的信
我正在为一本杂志准备一篇稿件
他是关于作家的
因此我请求戴维斯告诉我他自己的工作方法
在写这封信的前几周
我收到过一封信
这封信的结尾有下面的注释
本人口述
但是信件未经阅读校对
我对这句话印象非常深刻
我认为写信的人一定是一位了不起的大人物
并且非常忙碌
我那时当然一点也不忙
但是我急于给理查德
哈丁
戴维斯留下一点印象
因此我在我的短信结尾处也写下了那句话
本人口述
但是信件未经阅读校对
他没有麻烦自己回信
在信的结尾处潦草的写了下面的话
就原封不动的把信退回来了
他说
你的缺乏教养可以说是登峰造极
恐怕再也找不出第二个人来
是的
我有些莽撞
也许我是罪有应得
但是作为一个普通人
我痛恨他的这种做法
这种刻骨铭心的恨永远不会磨灭
因此在十年以后
当我读到理查德
哈丁
戴维斯的死讯的时候
在我脑海里萦绕的仍然是他给我造成的伤害
当然
对此我羞于承认
如果我们将来要在他人心中激起永不磨灭的恨
那么就让自己给他人一个尖刻的批评吧
不管这个批评的理由是多么的合理
你都会得到这个结果的
当我们和人相处的时候
我们要记住
我们并不是在和完全符合逻辑的生物打交道
我们打交道的生物是有情绪的
他们充满了偏见
骄傲 自负