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我租用纽约一家饭店里的大舞厅
每一季需要二十个晚上
是为举行一项演讲研究会
在友谊季开始的时候
我突然接到那家饭店的通知
要我付三倍于过去的租金
可是我接到这个消息时
通告已经公布
入场券已经印发
我自然不愿意付出增加的租金
可是和饭店谈到我所要的有什么用呢
他们所注意的只是他们所需要的
所以过了两天
我去见那家大饭店的经理
我向那位经理说
我接到你的信时
感到有些惶恐
当然
我不会怪你
如果我们异地而处
我也会写出这样类似的信
你做经理的职责是如何使这家饭店盈利
若是你不这样做
你就会被撤取这个职务
而且也应该被革职的
现在
我们拿出一张纸来
写上有关你的力和弊
当然
如果你是坚持要加租的话
我拿了一张纸
在纸上的中心点画出一条线
上端写上力
另一端写臂
我在力的那一行写着舞厅空着几个字
然后接着说
你可以自由的出租舞厅
做跳舞诸类聚会之用
那是一项很大的收入
像那种情形
显然你的收入要比租给一个以演讲集会为用途的收入更多
如果我在这一季中占用你舞厅二十个晚上
你一定会失去那些更多的盈利
我又说
现在我们来谈谈另一个方面
由于我无法接受你的要求
减少了你的收入
在我来讲
因为我不能付出你所需要的租金
不得已只有在别处举行演讲
可是另外有一个事实
我相信你该想到的
我这个演讲研究会使上层社会知识分子到你这家饭店来
对你来讲
是不是做了一次极成功的广告呢
事实上
如果你付出五千元的广告费
也不会有我研究会演讲班里的那么多人来你这家饭店的
这对你来说
是很有价值的
是不是
我说这话时
把这两种情形写在纸上
然后把那张纸交给了经理
又说
这两种情形
希望你仔细考虑一下
当你做最后决定时
给我一个答复
第二天
我接到那家饭店一封信
告诉我
租金加百分之五十
而不是百分之三百
请注意
我没有说出有关我要减少租金的只言片语
我所说的
都是对方所要的
和他该如何得到的
如果我按照普通一般人的做法
闯进这位饭店经理的办公室跟他理论
我可以这样说
我入场券已经印好
通知已经公布
你突然增加我三倍的租金
那是什么意思呢
百分之三百
太可笑了
不尽情理
我不付
在这种情形下
又会如何呢
争论
辩论就要开始蒸发沸腾了
结果又如何呢
即使我所指的形式
这位饭店经理相信自己是错误的
可是出于他的自尊
会使他感到承认他自己的错误很困难