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薛家为何非进京不可
薛蟠进京的首要原因是送妹妹宝钗入宫待选
但除此之外
还有另一个重要原因
薛蟠的父亲去世不久
他要去金钟接管家中的诸多产业
薛家的产业涉及哪些方面
沪官服中交代
薛家是户部的行商
俗称皇商
皇商是民间称户
负责为皇家采购商品
在清代
只有皇帝最信任的包衣才有资格去做皇商
曹学芹的爷爷曹寅
曹寅的大舅兄李旭都曾担任过皇上
红楼梦中提到的江南饮品如木溪青露
玫瑰青露
都是皇上采买来供皇家用的
作为皇上的薛家究竟多有钱
第四回中说薛家有百万之富
现领着内堂钱粮
采办杂料
而薛蟠自己虽是皇商
亦因经济世事全然不知
不过赖祖父之旧情
分户部挂虚名知领钱粮
其余尸体自有伙计老家人等错办
薛蟠到京城要亲自入部销算旧账
再记新职
户部之领钱粮并不是说他要去领薪水
而是说薛家可以每年向户部借支银两
去做户部许可的贸易
清代有生息营两制度
也叫恩赏银两制度
内务府将一部分闲钱拨给官员或商人用来营运生息
政府收取一定的息银
每年借支银两的前提是先销算旧账
红楼梦中有许多细节暗写过薛家之父
在第十三回中
秦可卿死后
薛蟠向贾珍主动贡献了名贵的强木官板
笑说
拿一千两银子来
只怕也没处买去
什么价不嫁
赏他们几两工钱就是了
可以看出薛家的能力和财力
在
第四十八回
烂情人情物思游意种薛蟠调戏柳相连不成
跟着家中的一位总管张德辉去行商
这位张德辉年过六十
自幼在薛家当铺内揽总
家中已经积累了二三千斤的过活
薛蟠想同去做生意
薛姨妈本不放心
但宝钗劝道
她既说的名正言顺
妈就打量着丢了八百一千银子
竟交与她试一试
横竖有伙计们帮着
也未必好意思哄骗她的
这里提到了两个数字
薛家的总管一辈子可积累二三千金的家资
薛蟠学做生意一次
可以拿出八百一千两银子做学费
联系到第三十九回中刘姥姥提到宝钗替香云做冬的一顿螃蟹宴要花费二十多两银子
够庄稼人过一年的
按此推算
这八百一千两银子足够庄户人家过近四十年
但对薛家来说
这些钱全当薛盘做生意的学费
可以说扔就扔
可见当时社会上贫富差距之大
根据书中情节推测
薛家一族似乎都以经商为业
薛宝琴曾提到自己自小跟着父亲到处游走
八岁时曾跟父亲到西海沿子上买洋货
可见他们这一房在各地都有买卖
薛家世代皇商
除了为皇宫采办货品
也有自己的产业
在第五十七回中
作者借宝钗之口提到薛家的主要产业之一是开当铺
这很符合当时富豪阶层的真实情况
清代的很多官员都有当铺产业
比如康熙年间的明珠
咖喱等
乾隆初年
京城中有六七百座大小当铺
其中内务府官当就有二十六座之多
乾隆朝的大学士福长安在嘉庆年间被问罪抄家
超出当铺三座
房屋一百七十八间
如此看来
护官府中说薛家珍珠如雪金如铁并非夸张之言
以上
我们分析了薛家进京的两个重要原因
宋宝钗选秀
让薛蟠接管家族生意
实际上
薛家进京还隐藏着一条没有明确交代出的理由
寻求其他家族的庇护
薛姨妈在和薛蟠讨论赴京后的安排时说
咱们这一进京
原该先拜望亲友
或是在你舅舅家
或是你姨爹家
他两家的房舍极是变宜的
咱们先能着住下
再慢慢的卓人去收拾
岂不消停些
你舅舅家虽生了去
还有你姨爹家
况这几年来
你舅舅姨娘两处每每带信捎书接咱们来
如今既来了
你舅舅虽忙着起身
你贾家姨娘未必不苦留我们
不难看出
薛家此次进京一开始便抱着常住的目的
薛姨妈一早便打定主意要到王家或贾家借住
这样做当然有着她特殊的考量
薛姨妈丧夫后
薛家失去了主要经营者
百万财富无所依靠
后继无人
前景堪忧
薛姨妈的娘家王家
姐姐的婆家贾家都已搬往京城
要寻求家族力量的阴璧
薛家别无选择
只有进京
所以这一趟薛家进京主要有三重目的
一是送女儿宝钗代选
二是令薛蟠接管家中产业
三是薛姨妈要去京中联络兄弟姊妹
重新获得家族的扶持和依傍