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序言
本书探讨了世界上像美国
英国和德国这样的富国
以及像撒哈拉以南非洲
中美和南亚这样的穷国之间收入和生活水平之巨大差距的原因
就在我们写这篇序言时
北非和中东正遭受着阿拉伯之春的震荡
突尼斯要求总统本
阿里下台的抗议活动
最初是从二零一零年十二月十七日
街头小贩穆罕默德
布瓦吉吉自焚抗议所引起的公众不满开始的
二零一一年一月十四日
从一九八七年就统治突尼斯的总统本
阿里下台
但抗议活动还远没有结束
突尼斯反对特权
精英统治的革命热情日渐强烈
并且蔓延到了中东其他国家
胡斯尼
穆巴拉克铁腕统治埃及近三十年
在二零一一年二月十一日被迫下台
巴林 利比亚
叙利亚和也门等国家的命运
在我们完成这篇序言的时候
还未见分晓
这些国家公众不满的根源在于贫困
埃及的人均收入水平大约为美国城市人均水平的百分之十二
预计寿命比美国低十年
埃及百分之二十的人口处于赤贫
尽管差别巨大
但是如果比起美国与世界上最穷的国家像朝鲜
塞拉利昂和津巴布韦等多半人口生活贫困之间的差距来
还是小得多
为什么埃及比美国穷得多呢
阻碍埃及致富的限制何在呢
埃及的贫困是不可改变或是不可消除的吗
开始思考这个问题的自然方式是看看埃及人自己对这个问题怎么看
他们为什么不起来推翻穆巴拉克政权
诺哈汉米德
二十四岁
开罗一家广告公司的工人
就像他在解放广场上表明的
非常清晰的阐明了其观点
我们正在遭受腐败
压迫和不良教育
我们生活在必须要变革的腐败体系中
在广场上另一个人
摩萨比
埃尔沙米
二十岁
药学院学生同时阐明
我希望今年年底
我们能有一个选举出的政府
享受普遍自由
并且能够彻底根除发生在这个国家的腐败
解放广场上的反对者对这个国家的政府腐败
无力提供公共服务和缺乏机会平等发出了同样的声音
他们特别抱怨了压迫和缺乏政治权力
就像国际原子能机构前总干事穆罕默德
巴拉迪在二零一一年一月十三日的推特上写的
突尼斯压迫加缺乏社会公正加否定和平变革渠道等于隐性炸弹
埃及人和突尼斯人都认为经济问题主要是由缺乏政治权力造成的
当反对者开始更系统的表达他们的需求时
维尔哈利
软件工程师
作为埃及反抗运动领导人的博主提出的前十二个当前要求全部聚焦于政治变革
向提高最低工资等问题只是作为以后实施的转型需求
对埃及人来说
拖他们后腿的问题包括无效而腐败的国家不能利用他们的才能
报复和创造性的社会
以及他们能够得到的教育
但是他们也认识到
这些问题的根源是政治性的
他们面对的所有经济障碍都源于埃及少数精英实施并垄断政治权利的方式
他们认为这是首先必须要变革的问题
然而
解放广场的反对者虽然认识到这个问题
但与该问题的传统观点存在极大的分歧
当他们解释像埃及这些国家为什么贫困时
大多数学者和评论家强调完全不同的因素
有人强调
埃及的贫困主要是由地理决定的
这是基于这样的事实
这个国家主要是沙漠
缺乏充足的降雨
其土地和气候不适合生产性农业
另一种观点认为
根据推测
埃及的文化特征是敌视经济发展和繁荣的
他们认为埃及人缺乏适合其他国家繁荣的那类工作伦理和文化特征
相反
他们接受与经济成功不一致的伊斯兰信仰
第三种观点在经济学家和政策批评家中占主导
即认为埃及的统治者不知道什么是他们国家繁荣所必须的
从而在过去采取了错误的政策和战略
如果这些统治者从正确的建议者那里得到了正确的建议并付诸实施
繁荣就会随之而来
这些学术观点和评论家认为埃及主要是因为追求私利而不惜牺牲社会的狭隘精英统治的事实
与这个国家经济问题的理解好像不一致
在这本书中
我们认为解放广场上的埃及人既不是学者
也不是评论家
但却有正确的观点
事实上
埃及贫困主要是因为狭隘精英进行统治
他们为了自己的利益组织社会而不惜牺牲广大人民的利益
政治权力非常集中
并且通常是拥有政治权利的人为自己创造财富
比如七百亿美元的财富集中在前总统穆巴拉克手中
受害者是埃及人民
对此
他们理解的非常好
我们将表明
埃及贫困的这种解释
人民的理解
为穷国贫困提供了一个一般的解释
朝鲜
塞拉利昂或津巴布韦等国家的贫困
是否也跟埃及贫困有同样原因呢
像英国
美国这些国家之所以富裕
是因为他们的人民推翻了控制权力的精英
并创造了政治权力广泛分散的社会
在这些国家中
政府需要向人民负责
大多数人民都可以利用经济机会
我们将表明
为了理解今天世界上之所以存在这种不平等
我们将深入研究过去
并研究社会的历史变化
我们将看到
英国之所以比埃及富
是因为一六八八年
英国发生了转变政治进而转变经济的革命
人民为政治权利而战
并且赢得了更多的政治权利
他们运用这些政治权利扩展了他们的经济机会
结果就是完全不同的政治和经济轨迹
并最终发生了产业革命
产业革命及其释放出来的技术没有扩展到埃及
当时埃及在奥匈帝国的统治下
他们统治埃及的方式跟后来穆巴拉克家族统治的方式基本一致
奥斯曼帝国在埃及的统治在一七九八年被拿破仑
波拿巴推翻
但是在英国殖民主义的统治下
这个国家逐渐衰落了
英国殖民者跟奥斯曼帝国一样
对推动埃及的繁荣都没有兴趣
尽管埃及人推翻了奥斯曼帝国和英国的殖民者
并且在一九五二年废除了君主制度
然而这些都不像英国一六八八年的革命
远没有从根本上转变为英国的那种政治制度
权力落在了另一些精英手中
而这些人对推动埃及普通民众的繁荣跟奥斯曼帝国和英国一样不感兴趣
结果
社会的基本结构没有变化
埃及依然贫困
在这本书中
我们将会研究这些模式是如何不断再生的
以及他们为什么有时候会改变
就像英国在一六八八年发生的光荣革命和法国在一七八九年发生的大革命一样
这将有助于我们理解埃及今天的状况是否已经改变
推翻穆巴拉克的革命是否会给埃及普通民众带来能够致富的一系列新制度
埃及在过去没有发生改变这些的革命
因为领导革命者从未推翻者那里接管政权
然后又创造了同样的体制
事实上
对普通民众来说
真正困难的是获得真正的政治权利
并改革社会运行的方式
但是
这是可能的
我们将会看到在英国
法国
美国以及日本
博茨瓦纳和巴西
这是如何发生的
重要的是
这些政治转换对穷国致富是必须的存在
证据表明
这可能会在埃及发生
解放广场上的另一个反对者里德麦特维认为
现在你同时可以看到穆斯林和基督教徒
也可以同时看到老年人和年轻人
以及所有具有相同想法的人
我们将看到
社会上的这种广泛运动
是其他政治转型中将会发生的主要部分
如果我们理解了这种转型什么时候发生
为什么会发生
我们就可以更好的评价过去发生但失败了的运动
以及我们希望他们什么时候成功
并改变数百万人的生活水平