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傲慢与偏见
一七九三年八月里的一个闷热的午后
英国政府特使马加尔尼率庞大的访问船队抵达澳门
船上载满了代表西方最先进工业文明的礼物
这是英国政府送给清朝皇帝的见面礼
诚意十足
马加尔尼访华的目的很简单
就是与中国商量通商的事宜
几天后
八十三岁高龄的乾隆皇帝在避暑山庄悠然自得的看完了两广总督的报告
有远夷前来拜寿与进贡
马加尔尼访华明明是来与大清帝国商量通商的
但报告却说马先生是来拜寿和进贡的
那为何有人偷换马加尔尼访华的目的呢
据考证
嫌疑最大的应该是两广总督和相关官员们
因为他们想借机拍一拍乾隆的马屁
嫌疑第二大的是通式
通事就是翻译
在那个缺乏精通外语人才的年代
显然他们有能力左右沟通的结果
据说他们常有出于好意或其他原因胡乱翻译的前科
比如官员本来是骂洋人
你**的太不像话了
太混蛋了
杀了我bach啊
嗯
同事呢
则会告诉洋人
中国官员在向您问好
在亲切的问候你的母亲
嗯
问候你的母亲
拜上述嫌疑人员所赐
倒霉的当事人马加尔尼被进贡了
马加尔尼对此一无所知
但问题是
商量是国与国之间平等的对话
而进贡则是弱国的专利
这种人为制造的地位上的落差所酿成的矛盾
往往都会是坏事
因为这种设计一样东西
一样可以令许多人为之牺牲的东西
它的名字叫尊严
接下来
马加尔尼终于见到了乾隆本人
乾隆这位爷一见到外国人
就说
任何人见了我都要下跪
所以
尔等先下跪行礼吧
那马加尔尼就说了
我们英国人是不能向外国皇帝下跪的
最多像见英国国王那样
形单西李
那乾隆一听
我不满意啊
啊
那双方就不欢而散了
不久之后
在双方都做了大量公关工作的情况下
乾隆在见面礼节上做出了让步
乾隆派人通知马加尔尼
自己会再次接见他们
且不会强迫他们行下跪礼
似乎一切都在向好的方向发展
那事实真的是如此吗
其实乾隆很生气
他已经计划好了该怎么找回场子
再次得到乾隆接见的时候
马加尔尼说出了他此行的目的
与清朝建交
搞贸易合作
并提出了如下几项要求
一
允许英国人派人常驻北京
并在北京开设商馆进行贸易
二
开放宁波
舟山
天津之中一地或数地为贸易口岸
三
将舟山附近的一个岛作为英国商人居住和存货之地
在英国人看来
明朝皇帝能把澳门给葡萄牙使用
那清朝皇帝把一个岛给英国人使用
貌似也没有什么问题嘛
四
选择广州城附近一处地方给英国商人居住
允许英国商人自由出入广州
五
允许广东公开贸易税率
不得随意乱收费
减免英国货物税收
六
允许英国传教士到中国传教
乾隆见了之后
没干别的事情
就是将马加尔尼的所有条件一一批驳
他说
我是天朝上国
天下共主
无所不有
不需要跟你们搞什么贸易
你们还是回去吧
呃 这个
历史书上是天朝统御万国
天朝物产丰盈
无所不有
远不及外移货物以通有无
乾隆赤玉英吉利国王书那
尽管马加尔尼没有放弃努力挽救
但乾隆无动于衷
马加尔尼的中国之行最终还是以失败告终
不过
马加尔尼的中国之行也不能说是完全没有收获
他对自己途经的地方做了仔细的观察
收集了大量的经济
政治乃至军事情报
回国后
他把这些沿途见闻加以整理分析
进而出版
这才让西方人看到了一个真正的中国
一个外强中干的中国
欧洲人这才明白
一直以为中国很强大
很富足
那原来根本就不是那么回事
马加尔尼失败后不久
乾隆就去见祖宗努尔哈赤了
而后就是嘉庆继位
此时英国又派使节来华
其目的大致与第一次相同
但是嘉庆给房室的待遇远不及他爸爸乾隆呢
尤其是在下跪与不下跪的问题上
双方闹得还不如上一次开心呢
英国人又失败了
带着愤懑的情绪离开了中国
如果换作是一个清醒的
有危机感的朝廷
此时则应该会感受到英国人身上正散发着一种气息
一种非常强烈的
令人如芒在背的危险气息
但清朝依然沉醉在天朝上国的迷梦中
英国使者的两次到访
对他们来说
唯一的意义只不过是留下了两个被传言修饰过后变得离谱的共识
一是羊人的腿是直的
无法弯曲
跪不下来
只要把他们打翻在地
他们根本就爬不起来
二是羊人形似犬羊
喜欢吃牛羊肉这种不易消化的食物
如果没有中国的茶叶和大黄
他们就会因为大便不通而胀死
所以
只要我们不卖给他们茶叶和大黄
他们很快就会完蛋了
如果这些话只有一些老百姓相信
那也就罢了
可是连清朝的官员们都信以为真的话
那只能说是清朝的气数尽已呀
而英国人有了这两次的失败
知道和平交涉的路走不通后
他们接下来会怎么做呢
鸦片
正如历史学者蒋廷福说的那样
在鸦片战争以前
我们不肯给外国人平等待遇
在以后
他们不肯给我们平等待遇
没有了取得平等待遇的地位的英国人失去了耐心
他们不想再去北京追求自由贸易的权利
他们打算就在广州
用自己擅长的办法搞定一切
英国人把目光投向了一种植物
或者说是农作物
这种植物叫做罂粟
种在土里
开出绚烂的美丽的花朵
可用在强盗手里
就会成为无边的罪恶
而打开了清朝国门的
正是由英粟提取的鸦片
很多人认为
在鸦片战争之前
鸦片是英国对华贸易的最大宗产品
错了
其实最大宗的是棉花
但是
尽管鸦片的量没有棉花大
但鸦片的作用远胜于棉花
因为鸦片不仅令英国快速扳回了贸易中的劣势
还让英国每年都从中国赚取数百万两白银的贸易顺差
鸦片怎么就能在中国卖的如此红火呢
事情的真相是这样的
一方面是因为鸦片的特性
人一旦吸食就容易上瘾
而清朝有很多拿着高官厚禄却没有什么正经事干的人
尤其是皇族
八旗弟子
平时除了黄赌
自然就是毒了
一吸自然就上瘾了
这群闲人就是鸦片商的第一批忠实客户
此外
这些闲人还研发出一整套关于吸食鸦片的文化和工具
弄得吸食鸦片好像特别高端大气上档次似的
所以大家就都争相的来袭了
另一方面
虽说销售鸦片是一种被清朝百姓看作不道德
被清朝中央政府大部分时间都视为不合法的行为
但也正是因为如此
各地官员
尤其是广州的官员反倒可以借机找鸦片商
主要就是十三行的那些行商收取一些保护费
收保护费这种黑钱还不用纳税
所以为了抢这块肥肉
官员们就拼着老命的引进鸦片
这就导致鸦片在中国越卖越红火
不仅白花花的白银往英国人手里流
国人的身体和精神也被鸦片腐蚀的越来越厉害