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地理甲说
关于世界不平等根源的一种广为接受的理论是
地理甲说认为贫困国家和富裕国家的巨大差距是由地理差异造成的
许多穷国
比如非洲
中美洲和南亚的那些穷国
都在南北回归线之间
相反
富国都在温带
穷国和富国在地理位置上的集中
在表面上让地理假说显得比较有吸引力
成为许多社会科学家和专家们理论观点的出发点
但是这种做法只能使这一观点更加错误
早在十八世纪后期
伟大的法国政治哲学家孟德斯鸠就注意到了贫富国家的地理集中
并对此作出了解释
他认为
热带气候的人倾向于懒散
缺乏求知欲
结果他们不努力工作
没有创新精神
这就是他们贫困的原因
孟德斯鸠还推测
懒散的人可能要被暴君所统治
认为国家位于热带地区这一事实不仅能够解释贫困
还能够解释与经济失败相关的某些政治现象
比如独裁
热国固穷的理论尽管与新加坡
马来西亚和伯茨瓦纳这些国家近些年的快速经济增长相矛盾
但是仍然被许多人极力倡导
比如经济学家杰弗里
萨克斯
这一观点的现代版本不仅强调气候对工作努力程度或思想过程的直接影响
而且还有另外两个观点
首先
热带疾病
特别是疟疾对人的健康进而对劳动生产率具有极大的负面影响
其次
热带土壤不适合高产农业
所以结论相同
温带气候比热带和亚热带地区有相对优势
然而
世界不平等无法用气候或疾病或任何版本的地理假说来解释
仅仅看看两个诺加利斯的例子就知道了
把诺加利斯分成两部分的不是气候区位或者疾病环境
而是美墨边境
如果地利假说无法解释南北诺加利斯的差距
或者朝鲜和韩国的差距
或者柏林墙倒塌之前东德和西德的差距
那么它还能否成为解释南北美洲
欧洲和非洲之间的差距的有效理论呢
显然不能
历史表明
气候或地理与经济成败不存在简单的或持久的联系
例如
热带通常比温带更穷就不准确
就像我们在上一章中看到的
在哥伦布到达美洲那个年代
北回归线以南和南回归线以北地区
包括今天的墨西哥
中美洲秘鲁和玻利维亚
拥有伟大的阿兹特克和印加文明
这些帝国政治上实行集权统治
国家结构复杂
他们修建道路
提供赈灾
阿兹特克有货币和文字
印加帝国虽然没有这两项关键技术
但是记录了大量称作kpus的节绳信息
与此鲜明对照
在阿兹特克和印加帝国时代
在阿兹特克人和印加人居住地区的北边和南边
包括现在的美国
加拿大
阿根廷和智利
主要是处于石器时代的文明
根本没有这项技术
因此
美洲的热带地区比温带地区富得多
这表明热带固穷的显然事实既不明显
也不是事实
然而
美国和加拿大的巨额财富
相对于欧洲人刚到时的情况
代表了一个巨大的财富逆转
这种逆转与地理明显无关
并且就像我们已经看到的
与这些地区被殖民的方式有些相关
这种逆转不仅仅局限于美洲历史上
住在南亚
特别是印度次大陆以及中国内地的人比亚洲其他地区的人富得多
当然比澳大利亚和新西兰的人富得多
这也发生了逆转
韩国
新加坡和日本成为亚洲最富的国家
澳大利亚和新西兰在繁荣程度上超过亚洲几乎所有国家
甚至在撒哈拉以南非洲也出现了类似的逆转
更为晚进一些
在欧洲与非洲建立紧密联系之前
南非地区人口居住最为稀少
发达国家对这一地区也最缺乏任何形式的控制
然而
南非现在是非洲撒哈拉以南最富裕的国家之一
回溯历史
我们再次看到了热带的繁荣
前现代的许多文明
比如位于现在的柬埔寨的吴哥文明
印度南部的维查伊耶纳加尔文明
埃塞俄比亚的亚克苏穆文明都繁荣于热带
现在巴基斯坦摩亨佐达罗和哈拉巴的印第安山谷文明也是如此
因此
历史几乎毫无悬念的说明
地理区位和经济成败之间不存在简单的联系
很明显
热带疾病引起了非洲许多痛苦和非常高的婴儿死亡率
但这些并不是非洲贫困的原因
疾病很大程度上是贫困的结果
是政府无法或不愿意采取消除他们所必需的公共卫生政策的结果
十九世纪的英国也是一个非常不健康的地方
但是政府逐渐投资用于提供干净的水源
对废水
垃圾进行适当处理以及提供高效的卫生服务
健康改善和平均寿命提高不是英国经济成功的原因
而是此前政治和经济变化所导致的结果
亚利桑那的诺加利斯也是如此
另一部分地理价说是
热带之所以贫困
是因为热带农业从根本上说就产量极低
这个观点认为热带土壤贫瘠
无法保持营养
并强调这些土壤会被强降雨迅速侵蚀
这个观点当然有一些优点
但是正如我们将要阐明的
在许多贫困国家
特别是撒哈拉以南非洲国家
农业生产率每英亩产量非常低的主要决定因素与土质只具有非常小的关系
然而土地的所有权结构及其管理农民的政府
还有为农民创造激励因素的制度才是决定性因素
我们还将表明
世界不平等无法用农业生产率的差别来解释
肇氏于十九世纪的当前世界的不平等是由工业生产技术和制造业的不平衡扩散造成的
它不是由农业的差别引起的
地理贾说另一个非常有影响的版本是由生态学家和进化生物学家贾雷德
戴蒙德提出来的
他认为从五百年前开始的近现代社会
各大洲之间出现了不平等
根源在于植物和动物物种的不同历史禀赋
这些因素接下来又影响了农业生产率
在有些地方
比如现代中东的新月沃土地区
有大量的物种可被人类驯化
其他地方
比如美洲就没有
有大量可被驯化的物种
使得从狩猎采摘转向农业家庭生产更有吸引力
结果
新越沃土地区比美洲国家的农业生产发展要早得多
人口密度迅速增长
适合劳动分工
贸易
城市化和政治发展
重要的是
在农业生产占主导的地区
技术革新比世界其他地区快得多
因此
根据戴蒙德的观点
当地具有的动植物物种的差别
造成了农业生产强度的差别
这又造成了不同大洲之间技术变迁的不同路径和贫富差距
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