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历史的偶然道路
关键节点事件的结果是由历史的重要性决定的
因为是现存的经济和政治制度形成权力平衡
并区分出哪些在政治上是可行的
然而其结果却并非历史注定
而是偶然的
在这些时期
制度发展的准确路径依赖于哪一个敌对力量会成功
哪些集团能够形成有效联盟
以及哪些领导人能够根据他们的利益制造一系列事件
偶然性事件的作用
可用英国包容性政治制度的起源来说明
在一六八八年光荣革命时期
希腊限制王权
争取更多元化制度群体的胜利
并没有事先的决定因素
而且造成这种政治演进的整体路径也受到了意外事件的影响
获胜集团的胜利
恰巧与大西洋贸易的兴起产生的关键点联系在了一起
大西洋贸易使反对王权的商人们致富了
更大胆了
但是一个世纪之前
一点儿也看不出英国将会有能力控制海外贸易
在加勒比和北美洲的大部分地区进行殖民
或者夺取与美洲和东方的高利润贸易
伊丽莎白一世和其他都铎王朝君主都没有建立起强有力的统一的海军
英国的海军依赖于私人和独立商人船只
比西班牙舰队力量弱得多
但是大西洋贸易的利润吸引着这些私人船只挑战西班牙在海上的垄断
一五八八年
西班牙人决定对英国的海洋垄断地位挑战
并对英国干预荷兰为独立儿童西班牙的战争做了断
西班牙国王菲利普二世派出了强大的舰队
称作无敌舰队
由麦迪娜
西顿公爵指挥
对于许多人来说
预料中的结局似乎是西班牙人将决定性的战胜英国
巩固其在大西洋的海洋垄断
并且很可能推翻伊丽莎白一世
甚至可能夺取大不列颠群岛的控制权
然而出现了非常不同的变化
天气恶劣
西顿又是临危受命
而且西顿还出现了战略失误
使西班牙的无敌舰队失去了优势
尽管困难重重
英国还是摧毁了其强有力对手的大部分舰只
现在
大西洋以更为平等的方式向英国开放了
对英国人而言
如果没有这场看似不可能的胜利所创造转变的关键节点
产生一六八八年英国特殊多元主义政治制度的事件就不能取得进展
地图九显示了无敌舰队在大不列颠被英国舰队追击的线路及被击沉的舰船
当然
在一五八八年
没有人能够预测到英国侥幸取胜这一结果
那时候
几乎没有人可能认识到这一胜利创造出了一个导致了一个世纪后重大政治革命的关键节点
我们不应就此认为任何关键节点都会导致政治革命成功或向更好的方向变迁
历史充满了这样的先例
在一场革命或激进运动之后
结果只不过是一个暴君被另一个暴君取代
德国社会学家罗伯特
米歇尔斯把这种模式称为寡头铁律
是一种特别有害的恶性循环
第二次世界大战之后几十年里
殖民主义的结束为许多前殖民地创造了关键节点
然而在撒哈拉以南非洲和亚洲的大多数情况下
独立后的政府只是简单复制了罗伯特
密歇尔斯书中的情形重复并加剧了前任的权力滥用
经常更加严格的缩小政治权力的分配范围
分化约束并瓦解经济制度为投资和经济进步提供的原本就非常少的一点激励
只有在很少几个案例中
比如博茨瓦纳的社会关键节点
被用来启动为经济增长开创道路的政治改革和经济改革的进程
关键节点也会导致社会朝着汲取性制度发生重大变化
而非远离之包容性制度
尽管他们有自己的反馈循环及良性循环
但是也因为在这种关键节点会面临各种困难而逆转
并逐渐变得更加具有汲取性
当然
这种情形关键节点是否会发生
也是有条件的
就像我们在第六章将会看到的
威尼斯共和国在中世纪时期就进行了向包容性政治和经济制度转变的重大变革
但是当这种制度在英国一六八八年光荣革命之后日益强化时
在威尼斯
在少数狭隘精英的控制下
他最终转向了由精英垄断经济机会乃至政治权利的汲取性制度