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名不虚传的珠宝岛
斯里兰卡素有宝石王国之美称
阿拉伯民间故事一千零一夜把斯里兰卡称作珠宝岛
我国高僧法显在他的佛国籍一书中也说狮子国盛产宝石
意大利旅行家马可波罗曾说
西兰是世界上最完美的岛屿圣
盛产红宝石
蓝宝石
黄玉
紫晶和石榴石
当今国际宝石界公认
世界各地出产的蓝宝石中
斯里兰卡和缅甸的蓝宝石质量最佳
星光蓝宝石斯里兰卡则更胜一筹
世界名宝的故乡
斯里兰卡宝石种类繁多
除蓝宝石外
还有猫眼石
亚历山大大石
红宝石
月亮石
金绿宝石
黄玉石
石榴石
紫水晶石
绿宝石等三十多个品种
世界最著名的宝石收藏如四百六十六克拉的东方巨蓝
四百二十三克拉的蓝根罗根蓝宝石
四百克拉的亚洲蓝美人
一百三十八克拉的罗什利夫斯星光红宝石
三百九十三克拉的蓝卡之星和一百零五克拉的猫眼石财富之光等等都产着斯里兰卡
随着近年在哈卡木瓦发现一块八百五十克拉的蓝色蓝宝石
在佩尔马德拉发现一块八千零四十二克拉的巨型宝石
在埃拉瓦拉发现一块重两千五百一十六克拉的蓝色蓝宝石
在尼尔格拉伽马发现一块重四千零二克拉的蓝色蓝宝石
在嘎内伽马发现一块重二百五十克拉的深蓝色蓝宝石
斯里兰卡的宝石国的地位更加稳固
寻宝要去宝石城
萨巴拉加木瓦省是斯里兰卡宝石主产区
该省省会拉特纳普拉则是斯里兰卡的宝石中心
这个城市规模不大
但名气不小
在僧切罗文里
拉特纳是宝石的意思
普拉是城市的意思
因此中国人取其义
常把拉特纳
普拉称作宝石石城
斯里兰卡人听不懂
但中国人觉得这样叫更贴切
宝石城是旅游者必到之地
在那里可以看到宝石买卖的盛况
也可以参观那里著名的宝石博览馆
如果时间允许
不妨到矿区参观矿工的劳动场面
原始的宝石开采技术
斯里兰卡宝石蕴藏相当丰富
自然界八十五种基本宝石矿种中
有四十六种能在斯里兰卡找到
这个国家宝石开采已有两千五百年的历史
最初人们在河床中
在水田里稍加挖掘就能找到宝石
现在浅层宝石也很难找到
人们向地表以下七到三十米的尼古河床中寻宝
斯里兰卡禁止使用机械开采宝石
于是宝石商采用打井的办法
在蕴藏宝石的地里打树井
直至沙地层
然后向四周开挖隧道
抽水机排干井下积水
工人在加固好的矿井里沿隧道采矿
把含有宝石的砾石送到地面冲洗
筛选出可能的宝石原石
一个地段开采完了再覆土还田
一看起来这种采矿方式很原始
产量也很低
但有一个优点
能保证宝石矿藏和农田都不受破坏
现在斯里兰卡每年大约要开挖这类矿井四万个
为十五万人提供就业机会
宝石出口仅次于茶叶
橡胶和椰子
是斯里兰卡赚取外汇的第四大产业